- "La plus grande armée arriva la dernière, et on les appelle les Teleri, car ils s’attardèrent sur la route, et n’étaient pas tout à fait d’humeur à passer du crépuscule à la lumière de Valinor. Dans l’eau, ils avaient de grands plaisirs, et ceux qui arrivaient enfin sur les côtes occidentales étaient amoureux de la mer. Les Elfes des mers devinrent donc dans le pays d’Aman, les Falmari, car ils faisaient de la musique à côté des vagues déferlantes."
- ―Quenta Silmarillion, « De la venue des Elfes et de la captivité de Melkor"
LesTeleri est un peuple dulegendarium deTolkien. Ils étaient le troisième des clans elfes à entreprendre le Grand Voyage. C’est à eux qu’appartenaient les Teleri valinoréens (connus sous le nom de Falmari), ainsi que lesSindar, lesLaiquendi et lesNandor de la Terre du Milieu[1].
Au début, elles étaient connues sous le nom deNelyar (« La Troisième »), et étaient la plus grande des trois maisons des Premiers-nés. Selon la légende, ils descendaient d’Enel, le troisième Elfe à se réveiller àCuiviénen, de son épouseEnelyë et de leurs soixante-douze compagnons ; la moitié desAvari appartenait à l’origine à ce clan[Note 1],[2].
Dans les temps anciens, ils s’appelaienteux-mêmes Lindar, ou « Chanteurs », parce qu’ils étaient connus pour leur belle voix[3].
Selon la légende, le clan a été fondé par Enel, le troisième Elfe à se réveiller à Cuiviénen. Il était accompagné de son épouse Enelyë et de leurs 72 compagnons, et ce clan devint connu sous le nom deNelyar.
Lorsque les Valar décidèrent d’amener lesQuendi à Aman, ils choisirent trois ambassadeurs.Ingwë,Finwë etElwë s’y rendirent et tentèrent de convaincre leur peuple de faire le voyage. Sur les 74 Nelyar qui se réveillèrent àCuiviénen, 28 refusèrent et devinrent membres desAvari, « Les Récalcitrants ».
Le clan Teleri était si nombreux qu’il était dirigé à la fois par Elwë et son frèreOlwë. Ils étaient les derniers clans à partir, et les seuls qui ne voulaient pas quitter les terres sauvages dela Terre du Milieu et étaient généralement les plus à l’arrière du Grand Voyage. À leurs débuts, ils avaient commencé à fabriquer des radeaux et des bateaux à aubes, et leurs navires devinrent plus grands et plus forts lorsqu’ils eurent besoin de traverser lamer de Rhûn lors de leur voyage vers l’ouest[4].
Contrairement à leurs frères qui ont traverséVertbois le Grand, les Teleri ont choisi de le contourner par le sud, après avoir voyagé pendant de nombreuses années, lorsqu’ils ont rejoint les autres clans qui s’étaient installés dans les vallées d’Anduin. Cette terre s’appelaitAtyamar, jusqu’à ce qu’elle soit affligée par le mauvais temps et que les elfes doivent reprendre leur voyage. Les Teleri ont fourni des bateaux pour traverser l’Anduin (qui était sauvage et inondé en raison des grandes tempêtes de neige dans lesMonts Brumeux). Mais beaucoup s’y opposaient, effrayés par le fleuve et la vue des montagnes[5]. Un groupe dirigé parLenwë quitta le voyage et se dirigea vers le sud. On les appelait lesNandor (« Ceux qui rebroussent chemin »). Finalement, les autres Teleri passèrent les Monts Brumeux et atteignirent l’est duBeleriand près de la rivièreGelion.
C’est à ce moment-là qu’Elwë tomba amoureuse deMelian laMaia et se sépara des Teleri, se tenant seule dans la forêt deNan Elmoth pendant un long moment, ne faisant que la regarder. Olwë devint leur chef, mais certains Teleri, en particulier les amis et les proches parents d’Elwë, le cherchaient depuis longtemps et refusèrent de continuer leur voyage sans lui, dans l’espoir de le retrouver. Ceux qui ensindarin étaient connus sous le nom d’Eglath car ils ont abandonné le Grand Voyage.
Étant les plus à l’arrière, les Teleri étaient toujours près de Gelion et n’entendirent pas l’appel d’Ulmo lorsque lesVanyar et lesNoldor se dirigèrent vers l’Ouest. Lorsqu’ils apprirent que les autres étaient déjà partis, ils se dirigèrent vers les rives du Beleriand, près de l’embouchure du fleuveSirion, en attendant Ulmo. Le MaiaOssë leur tint compagnie pendant qu’ils attendaient, et devint leur ami. Lorsqu’ils virent la mer pour la première fois, les Teleri en furent amoureux et désirèrent toujours vivre près du rivage, étant nommés « elfes de mer » enAman[6].
Plus tard, quand Ulmo arriva à nouveau avec le ferry de l’île, la plupart des Teleri acceptèrent de voyager. Encore une fois, il y en avait qui voulaient rester avec Ossë, et ils devinrent connus sous le nom de Falathrim en sindarin, avec Nowë comme chef.
Sur les 46Eldars Telerin originaux qui ont commencé le Grand Voyage, seuls 20 d’entre eux sont arrivés en Aman avec leur progéniture, tandis que les 26 autres premiers-nés sont restés en Terre du Milieu sous le nom deSindar ou Nandor[7].
L’île a été stabilisée par Ulmo près de la baie d’Eldamar, et elle a été nomméeTol Eressëa,l’île solitaire. Les Teleri y vécurent pendant de nombreuses années jusqu’à ce qu’ils sentent qu’ils devaient voir les autres Eldars qui vivaient à Aman proprement dit. Avec l’aide d’Ossë, ils construisirent des navires et se rendirent sur les côtes d’Aman, où ils habitèrent. C’est là qu’Olwë construisitAlqualondë, la plus grande ville de Teleri, et ses habitants s’unirent aux habitants deTirion et deFinwë.
Au Beleriand,Elwë etMelian se remirent de leur enchantement. Il a uni les Eglath qui sont restés en arrière, et les Falathrim qui l’ont accepté comme roi duBeleriand. Les habitants d’Elwë et de Nowë sont connus collectivement sous le nom deSindar. Plus tard, ils furent rejoints par les Laegil, lesNandor, qui reprirent leur voyage vers l’ouest sous la direction deDenethor et arrivèrent enOssiriand.
Plus tard, lorsqueMelkor vola lesSilmarils, lesNoldor menés parFëanor demandèrent aux Teleri de les laisser utiliser leurs vaisseaux. Lorsque les Teleri refusèrent, ils prirent les navires par la force, commettant le Premier Massacre fratricide. Pour cette raison, peu ou pas de Teleri rejoignirent l’armée desValar qui, à la fin du Premier Âge, entreprirent de capturer Morgoth pour de bon. Il est raconté que les Teleri finirent par pardonner aux Noldor pour le meurtre fratricide, et que les deux familles furent à nouveau en paix.
Les Teleri accordaient plus d’importance à l’argent qu’à l’or, et les Noldor admiraient l’orfèvrerie des Teleri[8].
Les Teleri parlaient la langue communeTelerin pendant le voyage, d’où dérivaient lesindarin (avec ses dialectes deDoriathrin, Falathrin et Sindarin du Nord) et leNandorin, ainsi que le Telerin d’Aman, souvent considéré comme un dialecte du quenya (ne serait-ce qu’en vertu du fait qu’il conservait plus de caractéristiques archaïques de l’Eldarin commun que toute autre langue et restait mutuellement intelligible avec lequenya).
Teleri est le pluriel deTeler qui signifie « dernier », racine TEL.
DansLe Silmarillion, le motTeleri se réfère à la fois au Troisième Clan en général, et à la branche qui s’est rendue à Aman, du point de vue des Vanyar et des Noldor ; en particulier, les Teleri d’Aman s’appelaient Falmari.
Les noms équivalents des Teleri étaientNelyar etLindar.Lindar (Quenya « chanteurs », pron. [ˈlindar]) était le nom par lequel les Teleri s’appelaient eux-mêmes.
Un autre nom était SindarinGlinnil (chanter Glinnel), un nom qui semble n’avoir été utilisé que par les maîtres du savoir parmi les Eldars[10].
Leselfes de la mer étaient encore un autre nom des Teleri, en particulier ceux de cette famille qui étaient venus à Aman et avaient habité à Alqualondë (les Falmari), pour leur amour de la mer et leur vénération d’Ulmo. Le nom « Elfes de mer » a été rendu parVeaneldar en Quenya[11], composé devea(n) (« mer ») +eldar (« elfes »)[12].
Les Teleri étaient également connus sous de nombreux autres noms : les Cavaliers d’Écume, les Chanteurs du Rivage, les Libres, les Rapides, les Elfes des Flèches (pour leur amour de l’arc et des flèches), les Elfes de la Mer, les Charpentiers de navires, les Guerneaux de cygnes, les Cueilleurs de Perles, les Elfes Bleus et le peuple d’Olwë[13].
Dans les premières versions de la mythologie de Tolkien (voir :L’Histoire de la Terre du Milieu), ils étaient connus sous le nom deSolosimpi (« Joueurs de flûte des rivages »), tandis que le nom deTeleri était donné au clan d’Elfes connu dans la version publiée duSilmarillion sous le nom de Vanyar.
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