Par ailleurs, Telemundo s’oriente vers la production deprogrammes (destelenovelas en particulier) susceptibles de toucher un public beaucoup large linguistiquement et géographiquement que les hispanophones vivant sur le sol des États-Unis.
La chaîne de télévision indépendanteWKAQ-TV, connue sous le nom de Telemundo, est créée le par Ángel Ramos àSan Juan (Porto Rico). Porto Rico est une île desAntilles rattachée aux États-Unis. Ángel Ramos est propriétaire du journalEl Mundo et de la radio WKAQ, première station de l'île, connue sous le nom deRadio El Mundo.
L'importance croissante aux États-Unis de la population hispanique, génère dans les années 1980, la création, dans diverses régions, de chaines de télévision destinées à cette communauté. En 1985, les stationsWNJU émettant deLinden (New Jersey) etKSTS(en) deSan José (Californie) formentNetSpan, le deuxième réseau de langue espagnole aux États-Unis, et sont rejoints en 1985 parKVEA deLos Angeles.
L'année suivante, le copropriétaire de KVEA, Reliance Group Holdings, rachèteWSCV deFort Lauderdale ainsi que WKAQ-TV. Il fait par là même l'acquisition de la marque Telemundo. Les stations du réseauNetSpan deviennent Telemundo l'année suivante.
Telemundo diffuse notamment destelenovelas, feuilletons à bas coûts, comparés parfois auxsoap-operas américains, mais dont la qualité progresse sensiblement dans les années 2000. Elle achète ces feuilletons à des chaînes de télévision d'Amérique latine, ravies de rentabiliser leurs productions. On utilise le plus souvent la fonction desous-titrage pour sourds et malentendants afin de fournir la traduction en anglais (ou dans d’autres langues)
Dans ce contexte, les grandsconsortiums télévisuels américains s'intéressent beaucoup à Telemundo. Le, elle est rachetée parNBC, l'une des quatre chaines de télévision nationales américaines (avecABC,CBS etFox TV). La transaction se monte à $2,7 milliards, Telemundo fait dès lors partie du groupeNBCUniversal. Le moment de la contre-offensive est venu.
Au début des années 2010 Telemundo et son principal concurrent américain,Univision network, arrivent parfois en tête des audiences aux heures de grandes écoutes dans certaines parties du pays[1]. Et la population latino, qui représente 18,3 % (en 2019)[2] de la population américaine, augmente plus rapidement que celle des autres communautés. Le budget publicitaire télévisuel qu’elle représente est de 9% (chiffre 2011)[1].
SiUnivision network se contente de racheter des telenovelas produites dans divers pays d’Amérique latine, au Mexique essentiellement, Telemundo, qui faisait de même jusqu’au début des années 2010, change d'orientation. En 2016, entre autres programmes, la chaine produit avec de gros moyensQueen of the South, une série adaptée du roman espagnolLa Reina del Sur. Si l'action se passe au Mexique, le casting, principalement latin, s’internationalise. Par les thèmes et le forme narrative on est à mi-chemin entre les telenovelas et les séries criminelles américaines : femme (baronne de la drogue) au centre du récit, romance mais aussi scènes d'action musclées et rythme plus soutenu. Cette production s'adresse à tous les Hispanophones du continent américain mais aussi aux Anglophones et, après doublage, aux clients déjà acquis, les Européens[1]. Dans l'hexagone elle est diffusée sur M6, une grande chaine et non une chaine marginale du câble ou de la TNT. La mise de fonds initiale est rentabilisée. Au cours de la décennie Telemundo systématise cette orientation, 85 % de ses telenovelas sont tournées àMiami, enFloride (USA).
Depuis2012, Telemundo produit et diffuse une cérémonie de remise de prixPremios Tu Mundo qui se déroule àMiami.
