L'avion a depuis longtemps été retiré du service dans les unités militaires, mais malgré son âge avancé, sa rusticité et sa fiabilité lui ont permis de rester en état de vol, même 70 ans après sa sortie des usines. Environ 150 exemplaires convertis à la vie civile volent encore de nos jours(2018)[3].
En1941, lesUnited States Army Air Forces commandèrent la production de quatre avions avec la désignationYO-57[3]. Dérivés duTaylorcraft Model D(de), un modèle commercial d'entraînement biplace en tandem d'avant-guerre[4], ils furent évalués pendant l'été 1941, au cours de manœuvres enLouisiane et auTexas pendant lesquelles ils furent utilisés dans des missions de soutien, telles le transport léger et la livraison de courrier. Le généralInnis P. Swift(en), alors commandant de la1re division de cavalerie, affubla l'avion du surnom deGrasshopper[3] (enfrançais :« Sauterelle ») après l'avoir vu effectuer de nombreux rebonds lors d'un atterrissage un peu raide[5]. Cela mena à la publication d'un ordre de production pour l'appareil sous la désignation d'O-57Grasshopper. En, la désignation fut finalement changée enL-2Grasshopper[3].
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, lesArmy Air Forces commencèrent à utiliser leL-2 à peu près de la même manière que laFrance avait utilisé leballon d'observation pendant laPremière Guerre mondiale[4], utilisant l'avion pour le repérage de troupes et de concentrations de ravitaillement ennemies, puis en dirigeant les tirs d'artillerie sur elles. Il fut aussi utilisé pour d'autres types de missions, tels le transport et la liaison, ainsi que la reconnaissance aérienne à courte distance, des missions qui nécessitaient l'emploi d'un avion apte à se poser et à décoller sur de courtes distances depuis des terrains peu ou pas préparés[3].
Après la guerre, plusieursL-2 furent convertis pour une utilisation civile et furent utilisés par des propriétaires et pilotes privés aux États-Unis, sous la désignation deModelDCO-65. Plusieurs de ces appareils étaient toujours en état de vol au début desannées 2010. Les avions de la familleL-2 correspondent tous aux standards décrits par la classification administrative américaineLight sport aircraft (LSA), et peuvent dont être pilotés par des personnes détentrices duSport Pilot Certificate, une licence de pilotage pour des avions assez légers rendant l'accès à l'aviation de loisirs plus abordable et accessible aux amateurs d'aviation. La versionL-2M n'entre toutefois pas dans la catégorie des LSA, car sa masse dépasse de5 livres la limite de1 320 livres fixée par la règlementation.
O-57A :O-57 doté d'une cabine modifiée, de radios militaires et d'un siège pouvant être orienté vers l'arrière pour l'observateur. Il fut produit à 336 exemplaires, redésignésL-2A ;
L-2 : Désignation de l'O-57 à partir de1942. 50 exemplaires supplémentaires furent produits ;
L-2A : Désignation de l'O-57A à partir de1942. 140 exemplaires supplémentaires furent produits ;
L-2B :L-2A recevant des modifications pour l'observation d'artillerie et un moteur ContinentalA65-8. Il fut produit à 490 exemplaires ;
L-2C : Treize TaylorcraftModel DC65 avec sièges en tandem inclus dans le service de l'US Army ;
L-2D : Un TaylorcraftModel DL65 avec sièges en tandem inclus dans le service de l'US Army ;
L-2M :L-2A avec des carénages moteur plus serrés, des sièges en tandem et desspoilers. Il fut produit à 900 exemplaires[3] ;
TG-6 : Versionplaneur dérivée à trois sièges duModelST-100[3] avec une dérive à la surface agrandie, desspoilers et untrain d'atterrissage simplifié. Il fut produit à 250 exemplaires ;
XLNT-2 :LNT-1 modifié pour le projet « Glomb » de l'US Navy, visant à mettre au point desbombes planantes pour attaquer les cibles à haute valeur stratégique[6] ;
Données de Pilots Flight Operating Instructions, Army Model L-2, L-2A, L-2B, and L-2M Airplanes, T.O. No. 01-135DA-1, 1944[1] ; The Taylorcraft Story, 1993[2].
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
(en)US Army Air Forces,Pilots Flight Operating Instructions, Army Model L-2, L-2A, L-2B, and L-2M Airplanes, T.O. No. 01-135DA-1, Wright-Patterson AFB, Ohio, États-Unis,.
Taylorcraft Aviation (en)
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Haïti :
Pays-Bas :
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
