Pour les articles homonymes, voirTav (homonymie).
| Phénicien | Syriaque | Hébreu | Arabe |
|---|---|---|---|
 | ܬ | ת | ﺗ,ﺕ |
| Représentation phonémique | t (ainsi que θ ou s) | ||
| Position dans l'alphabet | 22 | ||
| Valeur numérique(Guematria/Abjad) | 400 | ||
Tav ouTaw est la vingt-deuxième et dernièrelettre de la plupart desalphabets sémitiques, dont lephénicien, l'araméen, lesyriaque ܬ, l'hébreuת et l'arabe tāʾ ﺕ.
La lettre phénicienne est à l'origine dutau (Τ, τ) de l'alphabet grec, duT (T, t) de l'alphabet latin et duTe cyrillique (Т, т). En phénicien, "Taw" signifie "ici" ou "maintenant".
Sa valeur phonétique est, selon le contexte, uneconsonne occlusive alvéolaire sourde (/t/) ou uneconsonne fricative alvéolaire sourde (/θ/).
Le Taw pourrait provenir d'une marque en forme de X, de croix ou d'astérisque.
Le ת est prononcé enhébreu moderne comme uneconsonne occlusive alvéolaire sourde (/t/).
Cependant, il fait à l'origine partie des six « lettres doubles » (représentées par l'acronyme « BeGa"DKePHa"T ») dont chaque lettre représente deux phonèmes.
Ceux-ci sont distingués, selon lesystème de ponctuation massorétique, par un point au centre de la lettre, appelédaguesh doux (תּ), qui signale la forme occlusive (/t/). Lamutation consonantique se produit lorsque letav se trouve en début de mot, ou derrière une lettre marquée d'unshva quiescent (muet).
La prononciation de la forme fricative (תtav rafè) varie selon les traditions : il s'agissait vraisemblablement, dans lavocalisation tibérienne de l'hébreu, d'uneconsonne fricative dentale sourde (/θ/), comme c'est le cas enhébreu yéménite. Toutefois, il s'agit d'uneconsonne fricative alvéolaire sourde (/s/) dans l'hébreu ashkénaze.
La consonne fricative dentale sourde peut être indiquée en hébreu moderne (pour retranscrire des noms provenant de langues étrangères) par ungueresh (׳) placé après le tav (ת׳).
Par ailleurs, si le tav a la même valeur phonétique que leteth en hébreu moderne, ce n'est pas le cas enhébreu biblique, ni enhébreu yéménite, où le teth est une consonne emphatique,pharyngalisée.
D'après leLivre d'Ézéchiel, IX, 1-6, seuls les hommes marqués au front de ce signe échapperaient à la destruction de Jérusalem.
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Sur les rapports Tav hébreu et Tau grec, cf.Frédérick Tristan:Les Premières Images chrétiennes, Fayard, 1996, pp.28-37.
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