Letaux d'alphabétisation est un taux qui prend en compte le nombre de personnes qui savent lire et écrire sur la population totale et de 100 ; très lié chez les jeunes auTaux de scolarisation, c'est l'un des indicateurs-clé du développement socio-économique d'un pays et de l'évaluation des politiques publiques[1]. Il est en hausse régulière[2], mais avec des variations considérables d’un pays à l’autre[2], des liens avec la santé[3] et les « emplois vulnérables »[4]et avec desinégalités de genre, au détriment des femmes et des populations rurales et/ou pauvres, mais avec unratio qui progresse peu à peu vers l'équilibre[2].
L'ONU le calcule sur la base des données disponibles, pour les adultes et adolescents âgés de plus de 15 ans. Ces données sont collectées par l'ISU (Institut de statistique de l'UNESCO) en combinant les estimations nationales directes et les estimations de l'ISU), à partir des estimations faites par les pays.
Plus de 86 % de la population mondiale savent lire et écrire, contre 68 % en 1979. Pourtant au moins 763 millions d’adultes, dont les deux tiers sont des femmes ne savent toujours ni lire et écrire ; et 250 millions d’enfants n'ont pas les compétences de base en littératie[5].
Vers 2020, environ 20 pays ont un taux d’alphabétisation encore inférieur à 50 % chez les adultes[5].
Aujourd'hui, correctement mesurer, suivre et anticiper les taux de scolarisation et d’alphabétisation implique pour chaque pays d'avoir une connaissance fine des populations de référence (obtenus à partir des recensements et impliquant de recourir aux projections démographiques) ; pour M. Pilon (2002) :« Pour les démographes, la scolarisation ne constitue pas un domaine d'étude en soi. Les informations relatives à l'éducation (alphabétisation et scolarisation) sont avant tout recueillies pour être utilisées comme variables explicatives des différences de comportement individuel en matière defécondité, desanté, demigration, etc. »[15], ce qui a un coût significatif pour les pays pauvres.
Les taux d'alphabétisation doivent être considérés avec une certaine précaution, comme le reconnaît lui-même lePNUD (ex PNUD 2002, page 143, encadré 2). Par exemple, les pays d’Afrique subsaharienne comptent parmi ceux qui ont un taux d’analphabétisme élevé chez les adultes, incompatible avec les objectifs de développement humain de l'ONU. Mais il a été montré que quand ces taux sont estimés d'après des enquêtes faites auprès des ménages, il est de 49,5 %. Ceci est une valeur plus élevée (en moyenne de 12 points de pourcentage) que celle résultant des méthodes conventionnelles mises en œuvre par l'Institut de statistique de l'Unesco (ISU)[16].
Les définitions et les méthodes d'enquête et de collecte des données sur la scolarisation et l'alphabétisation varient selon les époques, les régions et les pays. Il semble que les enseignants, les services d'éducation et les états tendent naturellement à sous-estimer l'analphabétisme, voire à surestimer leur taux de scolarisation (cf. populations réfugiées,étrangers résidents en situation irrégulière, résidents sans domicile fixe, population isolées ou difficiles d'accès, etc.). Le taux d'alphabétisation est un meilleur prédicteur quand il est mesuré chez les plus de 15 ans, et a minima après la sixième année du primaire (niveau minimum selon l’UNESCO pour qu’une personne reste durablement alphabétisée)[17].
Quelques pays riches de l'OCDE considèrent que la scolarisation universelle dans le primaire est acquise dans le pays, et donc ne collectent plus nationalement de données statistiques sur l'alphabétisation. L'ONU pour le calcul de l'IDH considère alors que leur taux d'alphabétisation est de 99 %.
Certains pays ne font pas d'enquêtes réelles, mais des estimations sur la base de déclarations personnelles. Les mêmes ou d'autres produisent aussi des approximations imparfaites à partir du degré de scolarisation, de la fréquentation scolaire ou du degré estimé de scolarisation.
Dans l'interprétation de ces taux, il faut tenir compte :
desguerres et de lapandémie de COVID-19 (la perturbation de l’éducation la plus grave depuis un siècle selon l'ONU : 617 millions d’enfants et d’adolescents n’ont pour cette raison pas atteint les niveaux minimaux de lecture) ;
de risques debiais d'interprétation : par exemple Alain Mingat & al. en 2013, notent qu'enAfrique subsaharienne, si le taux d’adultes analphabètes recule depuis quelques années, il faut tenir compte du fait que le nombre d'individus analphabètes, lui,« continue en réalité à augmenter du fait de la croissance démographique. Il ressort également des analyses menées à partir des enquêtes de ménages que la fréquence de l’analphabétisme est très variable entre les pays, mais également à l’intérieur des pays en fonction des caractéristiques des individus, notamment selon le nombre d’années d’études qu’ils ont suivies durant leur jeunesse »[16].
L'ISU continue à affiner sa méthodologie d'évaluation de l'alphabétisation, avec son Programme d'évaluation et de suivi de l'alphabétisation (PESA en Français, LAMP en anglais) qui vise à suivre un panel cohérent de compétences relatives à l'alphabétisation.
↑Louis KouaméCaningan, « Analyse des liens entre alphabétisation et emplois vulnérables dans les pays de la Communauté Economique de L’Afrique de L’Ouest (CEDEAO) »,Alternatives Managériales Economiques,vol. 6,no 1,,p. 666–680(ISSN2665-7511,lire en ligne, consulté le)
↑AlainCorbin, « Pour une étude sociologique de la croissance de l'alphabétisation au XIXe siècle: L'instruction des conscrits du Cher et de l'Eure-et-Loir (1833-1883) »,Revue d'histoire économique et sociale,vol. 53,no 1,,p. 99–120(ISSN0035-239X,lire en ligne, consulté le)
↑J.Lory, « H. Boon, Enseignement primaire et alphabétisation dans l'agglomération bruxelloise de 1830 à 1879 »,Revue d'Histoire Ecclésiastique, Louvain,vol. 67,no 3,,p. 910(lire en ligne, consulté le)
ISU/Unesco, 2008, Statistiques internationales sur l’alphabétisme : examen des concepts, de la méthodologie et des données actuelles, Montréal, 85 p.
OCDE &Statistique Canada, 1995, Littératie, économie et société : résultats de la première enquête internationale sur l’alphabétisation des adultes, Paris, OCDE,Ottawa, Statistique Canada.
