Racine madère
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Letaro, aussi appelésonge,madère,racine madère oudachine, est untubercule alimentaire (légume-racine) desrégions tropicales produit par desplantes de lafamille desAracées, le plus souvent de lasous-famille desAroideae. Le terme peut désigner également la plante elle-même, dont lestiges etfeuilles peuvent aussi être consommées après préparation : comme le tubercule, consommées crues, elles sont amères et irritantes à cause de la présence de cristaux d'oxalate de calcium (risques decalculs rénaux en cas d'insuffisance rénale).Ce légume serait originaire de Birmanie[réf. nécessaire].
De forme ronde, elle est recouverte d'une sorte d'écorce dure, qui se retrouve sur d'autresracines telles que lemanioc.
D'autres espèces cultivées sont parfois appeléestaro, ou au moins lui sont assimilées dans les statistiques de production agricole :
Sur l'île de Santo, auVanuatu, les autochtones horticoles connaîtraient 156 variétés de taro irrigué.
L'expression réunionnaise « Kom un gout lo su un fèye sonz » (« Comme une goutte d'eau sur une feuille de songe ») signifie qu'une chose ne nous atteint pas quand quelqu'un nous est désagréable. Elle peut être comparée à « glisser comme l'eau sur les plumes (ou le dos) d'un canard » qui exprime la même chose. Les feuilles deColocasia esculenta possèdent en effet un boneffet lotus. On retrouve cette expression dans la chanson d'Alain Peters, La rosée si feuille songe : « Oté sa feuille songe sa, la rosée prend pas dessus ».
Une fois pelée, la racine est blanche et collante. On la fait cuire dans de l'eau bouillante durant environ 30 minutes ; en effet, la racine crue est toxique, elle a un léger goût de pomme de terre après cuisson[3]. Elle prend alors une forme pâteuse que l'on peut transformer en purée que l'on consomme avec des légumes ou du riz. AuxComores les feuilles du taro sont cuites avec du lait de coco.
La chenille du papillonCrocallis elinguaria mange le taro.
