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LeTardenois est unerégion naturelle de France.
Historiquement, le Tardenois se situe à la limite des départements de laMarne, enGrand Est, et de l'Aisne, enHauts-de-France. L'anciennecommunauté de communes du Tardenois est exclusivement située en Hauts-de-France, dans la partie méridionale de l'Aisne, tandis que lacommunauté de communes Ardre et Tardenois est incluse dans la Marne.
Trois auteurs duXIXe siècle ont expliqué différemment l'étymologie du mot « Tardenois ».
Selon Amand de Vertus, ce mot signifierait « tête de la forêt des Ardennes », expression qui se traduirait en celtique partau ardouina et en latin partesta ardenensis[1].
PourAuguste Longnon, « Tardenois » dériverait du nom d'un ancien chef-lieu,Tardunum, dont la racine celtiquedun évoquerait un lieu construit sur une élévation. Ce chef-lieu aurait aujourd'hui disparu ou changé de nom ; il pourrait éventuellement s'agir de l'actuelMont-Notre-Dame.
L'abbé Pécheur, en revanche, rapprochant « Tardenois » d'une racine celtiquetard signifiant « source », donne comme significations possibles à ce mot « pays arrosé de nombreux cours d'eau » ou « pays tourbeux ».
La région du Tardenois semble avoir joué un rôle important à laPréhistoire ; elle a d'ailleurs donné son nom au « Tardenoisien », industrie préhistorique de production demicrolithes, dont de nombreux vestiges ont été retrouvés dans la région[2].
Le Tardenois aurait fait partie, avant laguerre des Gaules, du territoire (civitas) desSuessions, dont il aurait constitué unpagus, c'est-à-dire une sous-division administrative. Après la conquête de la Gaule par les Romains, les Suessions auraient été placés sous l'autorité desRèmes[3], en reconnaissance de l'aide apportée àJules César par ces derniers. Ils auraient rapidement retrouvé leur liberté mais leur territoire s'en serait trouvé partiellement amputé ; en particulier, ils auraient perdu une petite partie du Tardenois.
À l'époquecarolingienne et dans le cadre du système desmissi dominici instauré parCharlemagne, le Tardenois serait devenu un comté. Il est cité à ce titre dans uncapitulaire de la fin duIXe siècle ou dans un texte de 853 qui le nommepagus tardinisus[4]. Il se serait trouvé à cheval entre les diocèsesde Soissons etde Reims.
Sa nature administrative aurait progressivement disparu et il serait devenu simple zone géographique. À cette période, du fait de l'imprécision des frontières du Tardenois et de la disparition d'autrespagi (comme leBainsonois, au sud), des villes n'appartenant initialement pas au Tardenois auraient pu être considérées comme en faisant partie. Les terres du Tardenois seraient devenues, au moins en partie, propriété descomtes de Troyes.
Les communautés de communes du Tardenois et d'Ardre et Tardenois ont été fondées en 1996[5],[6].
Le Tardenois est un pays vallonné contenant plusieurs cours d'eau, dont laMarne, laSemoigne, laVesle et l'Ardre. Il aurait initialement été largement boisé, très vaste à l'époquegauloise mais progressivement défriché. Il fait liaison entre laBrie et laChampagne crayeuse.
Labruyère commune y pousse abondamment[7].
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Le Tardenois comporte plusieursmonuments historiques, en particulier les châteaux deFère-en-Tardenois et deNesles, ainsi que des églisesromanes, notamment dans la vallée de l'Ardre. Il garde également des traces des combats qui s'y sont tenus pendant laPremière Guerre mondiale, avec, par exemple, la présence àSeringes-et-Nesles d'uncimetière américain.
L'auteur de bande-dessinées Gad a situé l'intrigue d'un épisode de sa sérieUltimex dans une région des enfers appelée le Tardenois[8]. Les édifices médiévaux présents dans l'épisode évoquent le Château de Fère-en-Tardenois.
