Letantra de kalachakra (sanskrit :कालचक्र ;IAST :Kālacakra, signifiant laroue du temps (dusanskritchakra signifiant roue et kala signifiant temps ou noir) ;télougou :కాలచక్ర :tibétain :དུས་ཀྱི་འཁོར་ལོ།, Wylie :dus-kyi 'khor-lo) est, avec son commentaireVimalaprabhā (en) (sk. « lumière immaculée », tib.dri-med ‘od), le principal support de l’enseignement kalachakra dubouddhisme tibétain. Kalachakra signifiecycle temporel, oula roue du temps. C’est un texte particulièrement important dans la traditiongelugpa, connu également auparavant chez lessakyapa et leskagyupa ; le kalachakra était l’enseignement tantrique principal de l'écolejonang. Il appartient à la classe la plus élevée desanuttarayoga tantra.
Ce texte, introduit auroyaume de Gugé auXIe siècle (pendant l'ère de la fragmentation de l'Empire du Tibet), se détache des autres tantras de sa classe par un langage assez clair et le recours fréquent à des termes ou notionshindous (puranas,sankhya) oujaïns[1]. La tradition prétend d’ailleurs que lorsqu’il fut présenté àNalanda, il ne fut pas immédiatement accepté comme bouddhiste[2] et qu'au Tibet même, Rendawa Shyönnu Lodrö, maître deTsongkhapa, exprima des réserves[3].
Letantra et son commentaire sont la source première dumythe deShambhala, royaume idéal que seuls certains peuvent atteindre. On y relate, entre autres, comment un roi de Shambhala apparaîtra dans le monde pour combattre les barbares et établir un âge d’or. Le corpus kalachakra a donc fait l’objet, parallèlement à son usage de guide deyoga, d’interprétationsmillénaristes, voire occulto-politiques en dehors du monde bouddhiste[4].
Le tantra a exercé une grande influence sur lacosmologie et lecalendrier tibétains[5].
La tradition du kalachakra tourne autour des concepts du temps et des cycles : du cycle des planètes, du cycle respiratoire, et du contrôle des énergies les plus subtiles qui sont dans le corps de chacun afin d'atteindre l'illumination. Son texte principal est le tantra de kalachakra.
La déité du kalachakra représente unbouddha et son omniscience. Tout est sous l'influence du temps, et luiest le temps donc sait tout. De même, la roue (du temps) n'a ni début ni fin.
Ce tantra, qui évoque les conflits des rois du mythique Shambhala avec des peuples qui correspondrait auxmusulmans. Manjushri Yashas un roi né en -159, et régnant à laMecque (sanscrit :mleccha, tib. :lalo), sur un peuple adorant le Soleil aurait évoqué une nouvelle religion non-hindoue qui arriverait en ce lieu 800 ans plus tard (correspondant à l'apparition de l'islam en 624). Il aurait unifié les peuples de son royaume sous une caste vajra (caste de diamant).IXe siècle et aurait été transmis aux tibétains auXIe siècle[6] par des disciples directs ou indirects deNaropa : leCachemiri Somanatha, à l’origine de la lignéeDro, et Samantashri, à l’origine de la lignéeRa. La tradition fait aussi d’Atisha un maillon de la transmission du kalachakra.
La tradition considère que la version actuelle est un abrégé du tantra d’origine, transmis au roiSuchandra (en) de Shambhala sous la forme d’unmandala en volume parShakyamuni ayant pris la forme de la déité Kalachkra. Cette initiation aurait eu lieu austupa Shri Dhyanakataka près d’Amaravati, jadis un centre bouddhiste important, au même moment où le Bouddha, dédoublé, donnait le sermon du mont des Vautours dans lequel la traditionzen voit son origine. Le roi aurait couché l’enseignement sous la forme d’un texte (mulatantra ouparamadibuddhatantra) de 12 000 vers et rédigé un commentaire de 60 000 vers. Le tantra aurait ensuite été conservé à Shambhala exclusivement. Plusieurs siècles plus tard, le roi Manjusri-Yashas (Manjusrikirti) aurait rédigé le tantra actuel oulaghutantra (tib.bsDus-rgyud), ne contenant qu’un quart de l’original. Son fils Pundarika aurait rédigé le commentaire vimalaprabha.
Les deux textes seraient apparus enInde auXe siècle grâce à un sage qui, ayant entendu parler de sa réputation, serait parti à la recherche de Shambhala. Selon la tradition Ra, il s’agit dupandit Cilu (Chilupa) originaire d’Orissa ; alors qu’il était en chemin dans les montagnes, une émanation deManjusri (comme peuvent l’être les rois de Shambhala) lui apparut et lui remit les textes. De retour en Inde, il finit par se rendre à Nalanda où il convainquit après un débat Naropa de la valeur du tantra. Pour la tradition Dro, le sage reçut l’enseignement kalachakra de l’émanation du roi Shripala de Shambhala alors qu’il avait entamé la traversée d’un immense désert. Rentré en Inde où il fut nommé Maha Kalachakrapada, il aurait rencontré Naropa, non à Nalanda, mais àVikramashila[7]. Certains ont suggéré que Chilupa et Maha Kalachakrapada étaient en fait la même personne[7],[8].
Somanatha, disciple de Naropa, fut invité au Tibet par le clan Ryo chez qui il traduisit la moitié du Vimalaprabha, mais partit avec son manuscrit après un désaccord. Accueilli par Chung Wa du clan Zhang qui le prit commegurû, il acheva la traduction du texte avec Shayrabdrak du clan Dro (Dro Lotsawa). Par ailleurs, Ra Choerab, neveu du traducteur Ra Dorjedrak, partit étudier auNépal où il devint disciple de Samantashri, héritier de Naropa par l’intermédiaire de Manjukirti. Il le fit venir au Tibet et traduisit avec lui le tantra et son commentaire[9].
Les moinesGelugpa dumonastère de Namgyal, temple personnel dudalaï-lama, se sont spécialisés dans la pratique du rituel de Kalachakra depuis leXVIIe siècle[10].
Le tantra et son commentaire sont divisés en trois parties (externe, interne, autre) et cinq chapitres. Les deux premiers chapitres contiennent les enseignements externe et interne : l’astrologie et ses calculs, les cycles du monde et la naissance des univers, les cycles intérieurs du corps qui suivent ceux des planètes, le fonctionnement physique et mental, les corps subtils. Les aspects « autres » sont exposés dans les trois derniers chapitres : le premier, consacrée à l’initiation, a circulé indépendamment en Inde sous le nom deSekoddesa ; le deuxième, consacré aux stades de génération et complétion, comprend l’explication du mandala, des déités et des six yogas ; le troisième traite du stade d’accomplissement.
Le tantra et le commentaire portent la marque du contexte historique de l’époque de leur rédaction, qui voit l’attaque de territoires bouddhistes et hindouistes par des troupesislamisées. On y mentionne la lutte des rois de Shambhala contre les invasions récurrentes de « barbares[11] » probablement musulmans d’après leur description et la liste de leurs prophètes[12]. D’autres vagues d’invasion sont prophétisées dans le contexte de l’extinction du bouddhisme, ainsi que la victoire finale du roi Raudrachakrin sur les ennemis. Ces luttes sont interprétées comme symbolisant le combat interne contre la colère, l’avidité etc., mais certains estiment que le tantra annonce aussi de réels conflits et donne des indications sur la conduite à tenir. Néanmoins, l’identification des ennemis avec des musulmans ou desabrahamistes est rejetée et on considère qu’il s’agit de conflits contre diverses forces obscurantistes[13]. Le conflit ancien avec lebrahmanisme etle système de castes semble aussi évoqué à travers l’histoire du roi Manjusri Yashas qui unifia les quatre castes en un seul clan duvajra et convainquit 35 000 « hérétiques » de recevoir l’initiation kalachakra[14].
Le contenu prophétique, guerrier etmillénariste du texte a aussi inspiré à travers le mythe de Shambhala des interprétations occultes ou mystiques occidentales[15].
Le tantra place la vie du Bouddha auIXe siècle av. J.-C.
