Taṇhā (pāli ;sanskrit :tṛṣṇā ; chinois :tān 贪 ; japonais :ton 貪 ; tibétain : sred pa) signifie : soif, avidité, désir, convoitise, envie irrésistible, attachement, fixation[1],[2]. C'est, selon la deuxièmenoble vérité, l'origine dedukkha. Il s'agit de la fièvre de la convoitise insatiable, par opposition à la paix de l’esprit (upekkhā). La soif est précisément le désir de posséder encore et encore.Taṇhā recouvre les désirs brûlants (concupiscence, convoitise), « mais également leprurit spéculatif de l’insatiable mental qui fomente les apories métaphysiques »[3]. La soif s'empare de l'objet, l'assume et s'y attache. Lui succède donc l'attachement ou appropriation (upādāna). La soif est associée au plaisir (sanskritIAST:nāndī[4]) et à l'attachement (rāga). Cette soif est soif de plaisir, d'existence, d'inexistence, mais également soif à l'égard des mondes de la forme, du sans forme (les extases), ainsi que le désir de l'arrêt (nirodha) du devenir.
Taṇhā est l'un desTrois Poisons. C'est également un chaînon de lacoproduction conditionnée. Cettesoif est conditionnée par la sensation,vedana[5], et conditionne à son tour l'attachement,upadana.
Des synonymes de taṇhā sontrāga,lobha etabhijjhā[6].
LeDhammapada (§ 203) fait de la soif le constructeur de la durée : elle est à l'origine du temps psychologique. En ce sens, il s'agit d'une force de coordination temporelle consistant dans le projet d'une pensée organisatrice et prévoyante qui dresse ses plans, par projection (tension vers l'avenir) ou souci (projection, préoccupation à l'égard du passé). Voici comment la soif construit la durée : de l'élaboration d’un certain choix, d’une décision et d’une organisation procède l’intention de faire (un acte de mérite ou de démérite) ; l’assumant, la conscience se tend vers le mérite, puis achève l’acte, ce qui revient à prendre un objet sous l'impulsion de la soif : donc elle se l’approprie, i.e. le prend comme point d’appui, et s’y établit comme en une résidence, y subsiste, et se développe. Il n’y a donc pas d’interruption de la série, la durée de la pensée consistant en soif : la conscience, conditionnée par les activités mentales, produit l’impression d’un moi permanent, et de là une tension, une progression vers un aller et venir, d’où résultent le devenir et ledukkha (en pāli ; sanskrit :duḥkha).
On distingue trois types de soifs selon leur objet :
Trois soifs selon les mondes (loka) :
Six soifs selon les six bases sensorielles,sadayatana :
