Tana Kaleya (néeRosemarie Gertrud Kaleja àBreslau le et morte àCarcassonne le[1]) est unephotographe etcinéaste connue pour sesnus féminins et surtout masculins, parmi lesquels des personnalités du monde des arts des années 1970-1980.
Kaleya[2] est née à Wrocław en Pologne durant laSeconde Guerre mondiale, en 1939[3]. Elle est probablement issue d'une famille assez aisée. Comme beaucoup d'enfants de cette époque, par mesure de protection, étant donné les bombardements, elle est placée très jeune dans un internat catholique. À la fin de la guerre, dans l'impossibilité de retrouver ses parents, les religieuses de cet internat l'envoient chez un de ses oncles, prêtre enAutriche. Elle est alors âgée d'environ huit ans[4] et découvre un univers plutôt libéral et fastueux à ses yeux. Elle y gagnera un goût certain pour le luxe et la théâtralité qui se développera encore au fil de sa vie.
Elle est encore mineure quand son oncle décède, elle est alors envoyée en Allemagne, àBerlin[4], chez un autre oncle, également prêtre.
Kaleya rencontre son complice Victor, aux alentours de 1960, et ils décident ensemble de voyager, d'abord entube Volkswagen de l’époque, puis à bord d'un vieux bateau thonier[5] enMéditerranée jusqu’à laGrèce.
Puis, elle s'installe à Paris, commence à écrire un roman où il est question de chaque nuit dans une autre baie. Après l'acquisition d'unappareil photographiqueNikon, elle décide de devenir photographe et développe assez vite son talent pour la photographie. Elle peint également avec son amieLeonor Fini.
En 1975, elle publie la monographieHommes, où elle photographie entre autresFrédéric Mitterrand[6],[7], le danseurRudolf Noureev[4], l'acteurTerence Stamp et un grand contrebandier résidant d'Ibiza. Leonor Fini orne ce livre d'un portrait de Tana en frontispice. Elle connaît dès lors une certaine notoriété enAllemagne, auxPays-Bas, enSuisse. L'éditeur évoque unHamilton féminin[5] et leSpiegel lui consacre un article[4]. Ravie de connaître la gloire, elle n'est pour autant pas satisfaite et cherche encore une religion de la beauté. Elle prend la décision de partir enInde rencontrer unguru bien connu à cette époqueBhagwan Shree Rajneesh[8]. Elle prend le nom deMa Deva Tanmayo[8]. Le bateau est vendu.
À son retour en1983, elle propose et monte lefilm érotique[9],Femmes avecHelmut Berger[10] etAlexandra Stewart[11], qui ne rencontrera pas un grand succès commercial à l'époque, mais revient parfois dans les festivals[12]. Puis elle propose au grand publicChats d'ateliers, un livre réalisé conjointement avec Leonor Fini[13]. Grâce au succès de ce livre, elle peut s'installer dans le Sud de la France.Pauligne, dans l'Aude abritera durant 30 ans la photographe dePolnareff en chapeau de cow-boy[14]. Durant cette retraite artistique, elle s’achète uneTriumph, se passionne pour les photographies de fleurs, expose à Paris,Carcassonne,Narbonne,Perpignan[15].
« Sorcière, Tana Kaleya l'est par la maîtrise de son métier et surtout par l'art avec lequel elle sait tirer de ses modèles ce qui est parfois le plus enfoui en eux : virilité, sensualité féminine aussi bien chez les éphèbes que chez les hommes. Une nuque, une oreille, la naissance d'une épaule et c'est tout l'érotisme mis à nu par Tana Kaleya, une femme à la recherche de l'homme. » - Marita Coustet[16].
« L'érotisme semble se diluer dans une sensualité charnelle et plastique qui confère à chacune des images de Tana Kaleya la grâce d'un moment unique et irremplaçable. » -RevueZoom[17].
Hommes, avant-propos de Marita Coustet, portrait de Tania Kaleya par Leonor Fini en frontispice,Robert Laffont, 1974 ; réédition avec introduction deRoger Peyrefitte, Harmony Books, 1975.
Femmes. éd. Publicness, 1980.
Chats d'atelier,Léonor Fini, photographies de Tana Kaleya, éditions de Lodi, 1988.
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