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LeTaeping est unclipper à thé construit en 1863 parRobert Steele & Company (en), deGreenock, et appartenant au capitaine Alexander Rodger de Cellardyke (Fife). Il est le premier clipper à accoster à Londres à trois reprises, y compris pour lagrande course du thé de 1866, se classant deuxième de l'histoire derrière leFiery Cross (en), qui remporte la course quatre fois.
Le premier capitaine du navire est Donald MacKinnon (Dòmhnall 'ic Nèill 'ic Dhòmnaill Ruaidh) de Heanish,Tiree. Il tombe malade lors du voyage aller vers la Chine pour la saison du thé de 1867-68 et débarque en Afrique du Sud, où il meurt. Son premier lieutenant, J. Dowdy, en prend le commandement et reste à ce poste jusqu'à son transfert sur un autre clipper en 1871[1].
LeTaeping fait naufrage le 22 septembre 1871 sur lerécif Ladd dans lamer de Chine méridionale alors qu'il se rend à New York[1].
LeTaeping est le premier navire composite du le chantier naval de Robert Steele and Company. La structure métallique avec des planches en bois donne une coque plus rigide qui occupe moins de volume interne et peut être gainée de cuivre pour éviter les salissures marines. Le bois isole électriquement le cuivre de la structure en fer sous-jacente, empêchant ainsi lacorrosion galvanique[réf. nécessaire].
Le bateau est baptisé le 24 décembre 1863. Il mesure 56 mètres de longueur sur le pont, a une largeur de 9,5 mètres et une profondeur de maintien de 6,1 mètres. Il pèse 767 tonnes[réf. nécessaire].
LeTaeping quitteShanghai le1er juillet 1864 avec une cargaison de thé.
Il fait face à untyphon et perd sonbeaupré, sonmât de misaine et ses mâts principaux et d'artimon dans la tempête. Il est remorqué jusqu'àAmoy par leHMS Flamer le 23 juillet. Après ses réparations importantes, il repart le 8 octobre et fait une traversée très rapide de 88 jours jusqu'à Deal[1].
Son voyage aller de Londres à Hong Kong en 1865 dure 94 jours. Le voyage de retour commence le 29 juin et dure 104 jours[1].
En mai 1866, leTaeping est l'un des 16 clippers recevant une cargaison de thé àFuzhou. Fuzhou est le port où la récolte de thé est disponible dès le tout début de la saison, et les navires qui essaient d'être les premiers à revenir à Londres y passent. LeTaeping, l'Ariel et leSerica (en) partent le 30 mai, un jour après leFiery Cross et un jour avant leTaitsing (en)[1].
La course très serrée qui s'ensuit devint connue sous le nom degrande course du thé de 1866. Les navires sont à quelques jours d'écart l'un des autres pendant la majeure partie du voyage retour. L'Ariel est le premier à entrer dans laManche, mais leTaeping arrive au lever du soleil[1],[2].
L'Ariel a dix minutes d'avance surTaeping àDeal. Les deux navires signalent leur arrivée. Après avoir pris des remorqueurs, les deux navires doivent attendre la marée haute àGravesend avant de se diriger vers leurs quais respectifs à Londres. Taeping a l'avantage d'avoir deux séries d'écluses pour accéder auxdocks de Londres. La destinationd'Ariel, lesEast India docks (en), n'ont qu'une écluse. Le bateau doit donc attendre que la marée monte plus avant de pouvoir entrer. LeTaeping amarre 28 minutes avant l'Ariel et remporte la compétition[1].
LeSerica accoste plus tard au cours de la même marée. En termes commerciaux, trois clippers sont donc arrivés en même temps. Cela risque une saturation du marché pour la nouvelle récolte de thé. Pour éviter que les marchands de thé (qui paient une « prime » de 10 shillings par tonne au navire gagnant) n'annulent la course pour des raisons techniques, les propriétaires duTaeping acceptent de partager la prime avecAriel en échange d'une promesse de ne pas contester le résultat. C'est la dernière saison du thé au cours de laquelle une « prime » est attribuée au premier clipper de retour de Chine[1],[2].
Lors du prochain voyage aller duTaeping vers la Chine, le capitaine MacKinnon, son capitaine, tombe gravement malade et est débarqué dans labaie d'Algoa. Il meurt à 41 ans sur le chemin du retour à Londres[1].
Le premier lieutenant, Dowdy, prend le commandement. Lors du voyage de retour vers Londres, pour la saison 1867-68, leTaeping est le quatrième navire à partir de Fuzhou, leSerica et leMaitland ayant traversé la rivière Minh trois jours plus tôt. Au moment où leSerica arrive à Hong Kong, cinq jours plus tard,Taeping l'a rattrapé. Avec une durée totale de traversée de 102 jours, leTaeping est à nouveau le premier clipper à thé à accoster à Londres[1].
Au cours de la saison du thé de 1868-69,Taeping est l'un des favoris, effectuant une traversée de 102 jours, mais est battu à la fois sur le temps de traversée et la date d'arrivée par l'Ariel et leSpindrift[1].
LeTaeping est le premier arrivé de la saison 1870-1871[1].
LeTaeping fait naufrage le 22 septembre 1871 sur lerécif Ladd dans lamer de Chine méridionale alors qu'il se rend à New York depuisXiamen[1].
Les marins embarquent sur les canots de sauvetage mais espèrent que la montée de la marée sauvera le bateau. Le 24 septembre, le bateau est abandonné et les marins embarquent pourSaigon. Les radeaux sont séparés par le mauvais temps ; l'un d'entre eux est sauvé par leSerica qui passe avec sa propre cargaison pour New York et les deux autres parviennent à toucher la terre ferme[3].
