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Unsystème binaire est un système astronomique regroupant deux objets de l'espace (habituellement desétoiles, mais aussi desplanètes, desgalaxies, desastéroïdes ou destrous noirs) qui sont proches, et que leur interactiongravitationnelle fait orbiter autour d'uncentre de masse commun nettement distinct de chacun d'eux. Dans le cas desétoiles binaires, cette exigence n'est pas forcément requise.
Unsystème multiple est comme un système binaire mais est constitué de trois objets ou plus.
Pluton etCharon forment le plus grand système binaire de notresystème solaire[1],[2].
La missionGaia est en mesure d'identifier les systèmes binaires stellaires en observant le mouvement des étoiles dans le ciel. En effet, si un système est binaire, l'étoile la plus brillante ne sera pas immobile du point de vue de la Terre, car son centre de masse sera influencé par l'objet stellaire à ses côtés[3].
Sirius, l'étoile la plus brillante duciel nocturne, est un système binaire. Son compagnon est unenaine blanche.
Unebinaire X et son compagnon forment aussi un type de système binaire[4],[5].
Le système CPD-29 2176, situé à environ 11 400 années-lumière de la Terre, serait un système stellaire binaire, qui pourrait former unekilonova (fusion des deux étoiles)[6].
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