Née Susan Abigail Tomalin, elle est élevée au sein d'une famille conservatrice et scolarisée dans un établissement catholique. Elle obtient un diplôme de l'école de théâtre de laCatholic University of America avant de commencer une carrière entre mannequinat et petits rôles au théâtre et à la télévision sous le nom de son mari, l'acteur-producteurChris Sarandon.
En 2016, elle participe au clip vidéoFire du groupe de musique électroniqueJustice.
Dans le filmViper Club, sorti en, elle est en tête d'affiche dans le rôle d'une infirmière urgentiste dont le fils a été enlevé par des terroristes. Il s'agit du premier film produit en interne par Youtube.
Susan Sarandon a été mariée à l'acteurChris Sarandon de 1967 à 1979. Elle se lie, à la fin des années 70, au cinéaste françaisLouis Malle. Elle a ensuite été en couple de 1988 à 2009 avec l'acteur-réalisateurTim Robbins, avec lequel elle a eu deux enfants : Jack (né en 1989) et Miles (né en 1992). Elle a également une fille,Eva Amurri, née en 1985 de sa relation avec le réalisateur et scénaristeFranco Amurri. En couple depuis cinq ans avec Jonathan Bricklin, entrepreneur de 31 ans son cadet, Susan Sarandon met un terme à leur relation en à la suite d'une participation de celui-ci à une émission de télé-réalité, car l'actrice n'aurait pas supporté les caméras suivant son compagnon en permanence[3]. En 2021, lorsqu'on lui demande ce qu'elle cherche chez un partenaire, Sarandon répond : « Quelqu'un qui a été vacciné contre laCOVID-19. Je me fiche que ce soitun homme ou une femme »[4].
Susan Sarandon s'oppose à lapeine de mort et critique le système judiciaire américain pour ses différences de traitement selon le niveau de vie et l'origine des personnes jugées[7].
Susan Sarandon en 2017
Fervente partisane deBernie Sanders auxprimaires présidentielles du Parti démocrate américain de 2016, elle annonce le qu'elle ne votera pas pourHillary Clinton, qu'elle juge corrompue, mais pour la candidate écologisteJill Stein[8]. Elle dira par la suite d'Hillary Clinton :« J'ai pensé qu'elle était très, très dangereuse. On serait encore en train de forer, on serait en guerre (si elle était présidente). »[9] Elle a fait de nombreuses donations à des candidats démocrates au fil des années[10]. Elle soutient à nouveauBernie Sanders lors de la primaire démocrate de 2020[11].
Elle est favorable à laprostitution (travail du sexe) et à la dépénalisation des clients des travailleurs et travailleuses du sexe[12].
En, il lui est reproché d'avoir retweeté un rapport dédouanant l'armée syrienne de l'attaque chimique de Douma. Selon Idress Ahmad, elle intervient à plusieurs reprises pour« salir les sauveteurs et les médecins syriens et diffamer les journalistes »[13].
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Depuis 2002, elle a son étoile sur leHollywood Walk of Fame au 6801 Hollywood Blvd. Elle a été également honorée par le festival international du film de Marrakech au Maroc en 2007.