Pour le verbe « supporter », voirSupport.
Unsupporter (parfoisfrancisé ensupporteur, au fémininsupportrice) est un spectateur desport prenant parti pour une équipe ou pour un sportif engagé dans unecompétition sportive. Le supporteur peut suivre son équipe, ou sportif, en déplacement pour l'encourager. Même s'il se manifeste surtout lors des matchs, son dévouement peut être quotidien, l'engagement et le statut de supporter faisant partie de sonidentité[1]. Certains se regroupent en« clubs » ou « groupes de supporteurs ».
On peut également utiliser le terme partisan (Québec), le terme espagnol d'aficionado, ou enanglais américain defan, termes qui ne sont pas systématique liés au monde du sport. Inversement, l'emploi du terme « supporter » est rare en français en dehors du monde sportif. Au féminin, on peut dire supportrice ou, plus rarement, supporteuse.
Le supporterisme (ou supporteurisme) est un comportement social qui engage l'individu, y compris dans son corps.
Selon l'anthropologueChristian Bromberger,la partisanerie fonde l'intérêt dramatique de la confrontation pour le supporteur[pas clair] qui se distingue du spectateur regardant une rencontre sportive pour la beauté du geste et des actions sans se préoccuper du score.La partisanerie sportive manifeste une dimension de forte implication mais aussi de relativisme[pas clair][2].« Les comportements des supporters apparaissent ainsi comme des compromis ou plus souvent comme des oscillations entre mobilisation fervente et prise de distance amusée[3]. »
La violence liée au sport ne date pas d’hier. Déjà dans laRome antique, les spectacles degladiateurs pouvaient provoquer de terribles violences dans le public comme en témoigne un texte deTacite relatant des événements qui ont entraîné l'interdiction de ces divertissements pendant plus de dix ans ;« Ils se lancèrent des injures, puis des pierres, enfin des armes, et la victoire resta à laplèbe dePompéi, où se donnait le spectacle. Ainsi transporta-t-on dans la ville beaucoup deNucériens, le corps mutilé à la suite des coups reçus, et un grand nombre pleurait la mort d’un fils ou d’un père. »
Même exubérance chez les Romains, notamment autour de l'activité sportive principale de l'Antiquité : lacourse de chars. Lesécuries possédaient des supporteurs à travers tout l'Empire tandis que lesauriges (cocher des chars) font l'objet d'un véritable cultepaïen, au même titre que les footballeurs aujourd'hui[4]. Contrairement à leurs homologues grecques, les femmes romaines accédaient librement aux compétitions[5]. La folie sportive persiste àByzance et les groupes de supporteurs se transforment en factions politiques. Le massacre de laSédition Nika (532) coûte la vie à plusieurs dizaines de milliers de ces supporteurs politisés.
La chute de la civilisation gréco-romaine entraîne l'interdiction du sport par les nouvelles autorités religieuses. Si la pratique persiste malgré l'interdit, les sources sont alors maigres concernant les supporteurs. Les autorités duCalcio florentin édictent dès1607 un règlement interdisant aux spectateurs d'envahir le terrain de jeu et sanctionnent les abus[6]. AuXVIIIe siècle, c'est lecricket anglais qui fournit quelques traces écrites des agissements excessifs et même violents de supporteurs. Dès1731, des bagarres entre supporteurs et joueurs sont signalées àLondres. Le cricket reste lourdement touché par ce phénomène jusqu'au début duXIXe siècle. En réaction, l'entrée au stade devient payante afin d'écarter une certaine frange de supporteurs (1777).
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