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Lesunnisme est le principal courant religieux de l'islam représentant entre 85 et 90 % desmusulmans du monde[2],[3]. Constituant l'un des deux grands courants de l'islam avec lechiisme, le sunnisme se distingue des autrescourants de l'islam par son interprétation de la religion musulmane.
Les sunnites sont désignés enarabe comme les gens de la « sunna » et de la majorité religieuse (السنة و الجماعة). Par opposition auxchiites et auxkharidjites, on les appelle parfois « musulmans orthodoxes »[4].
Le mot sunnite est dérivé du mot « sunna » qui représente la ligne de conduite de Mahomet[5], dernier prophète de l'Islam. Ses actes, paroles et silences ont donc valeur de modèle et sont compilés dans des recueils de récits et delogions appelés « hadith », dont les principaux sont leSahih al-Bukhari et leSahih Muslim, considérés comme authentiques (sahih) par les seuls musulmans sunnites[5].
À la mort de Mahomet en 632, un différend naît entre les habitants deMédine et deLa Mecque concernant sa succession. Certains préfèrent une succession issue de la famille en proposant notammentAli son gendre et cousin pour lui succéder. Les compagnons s'y opposent et nomment comme premier califeAbou Bakr. Le troisième califeOthmân est assassiné en656 par des opposants. Le gouverneur de DamasMuʿawiya, cousin d'Othmân, entre en conflit avec Ali devant l'incapacité de ce dernier à faire arrêter les assassins d'Othmân, ce qui provoque la première guerre civile musulmane, lafitna. Pendant le règne d'Ali, un clivage se cristallise entre ceux qui s'appuient sur lasunnah, la tradition du Prophète (les sunnites) et ceux qui sont du parti d'Ali (Shīʻatu ʻAlī — lesChiites). En 661, Ali est assassiné et Muʿawiya désigné cinquième calife. Il rompt alors avec la tradition arabe du califat électif au profit du califat héréditaire desOmeyyades avec comme capitale Damas. En 680, côté sunnite,Yazīd fils de Muʿawiya prend la succession de son père tandis que côté chiiteAl-Ḥusayn, fils d'Ali, succède lui aussi à son père. En guerre, Al-Ḥusayn est massacré avec sa famille et ses hommes à labataille de Kerbala par les armées omeyyades. Après cette bataille, le califat Omeyyade triomphe et pulvérise les ambitions dynastiques de la famille du Prophète. La bataille de Kerbala est en même temps l'épisode fondateur du chiisme[6].
Les quatre écoles de droit (madhhab) ont divergé sur des questions de jurisprudence mais sont unanimes sur les fondements de la croyance (Aqida), à savoir leCoran et laSunna de Mahomet selon la compréhension de sescompagnons. Ces deux sources sont fondamentales seulement pour les sunnites.
Les quatre écoles se reconnaissent mutuellement comme valides et véridiques, et les différences qui les caractérisent sont relativement minimes.
C'est la plus ancienne et la plus répandue des écoles, et la plus ouverte en ce qui concerne les déductions, car elle insiste sur la liberté d'opinion, le jugement personnel et la recherche de la meilleure solution (au cas par cas, en fonction des convenances du moment et de l'équité). Il existe donc, du moins à l'origine, une certaine marge de manœuvre interprétative. L'école hanafite se retrouve surtout chez lespeuples turcs,indo-pakistanais,afghans etchinois et leLevant (Syrie et Liban).
Elle diffère essentiellement des trois autres écoles par les sources qu'elle utilise pour déterminer la jurisprudence. Si les quatre écoles utilisent le Coran, la sunna, ainsi que l'ijma (le consensus des experts) et les analogies (qiyas), le malikisme utilise également les pratiques des habitants de Médine (Amal ahl al-medina) à l'époque de Mahomet comme sources de la jurisprudence (fiqh). Cette place majeure donnée à la coutume a favorisé l'acceptation de coutumes populaires rejetées par d'autres courants. L'école est principalement répandue enAfrique du Nord (Maghreb), et enAfrique de l'Ouest.
Cette école valorise lasunna comme source du droit et insiste sur le consensus de toute la communauté, mais le point de vue des savants l'emporte, écartant par là l'opinion personnelle. Elle est particulièrement répandue enÉgypte,Yémen,Koweït,Indonésie,Malaisie,Viêt Nam,Philippines et enThaïlande.
Elle est considérée comme l'école traditionaliste par excellence[9]. Majoritaire dans lapéninsule arabique, notamment enArabie saoudite, l'école hanbalite a exercé et continue d'exercer une influence intellectuelle importante.
La méthodologie de l'école hanbalite se fonde, tout comme les autres écoles de jurisprudence sunnites, sur la supériorité duCoran puis desahadith sur les autres sources de loi. Toutefois, le hanbalisme est critique du recours au raisonnement par analogie (qiyas) lorsqu'il entre en conflit avec desahadhith.
Pour élaborer ledroit musulman, les sunnites s'accordent sur quatre sources de droit :
leCoran, livre révélé au prophète de l'islamMahomet.
leshadiths (formant laSunna), qui précisent et complètent le Coran.
Un des trois principaux courant. Il fut adopté par la majorité des malikites et des shafi'ites.
Cette méthodologie de raisonnement théologique est appelée « kalâm » et autorise une certaine interprétation des textes, non strictement littéraliste. L'asharisme a su ainsi montrer la compatibilité des textes révélés avec la raison.
Assez minoritaire jusqu'à son adoption par les tribus turques d'Asie centrale, en même temps qu'ils ont adopté l'école juridiquehanafite. Le maturidisme est une école théologique identique à l'Ash'arisme[10] avec laquelle elle diffère seulement sur des points non fondamentaux et surtout répandue chez les sunnites de jurisprudencehanafite. L'imam fondateur de cette école doctrinale était contemporain à l'imam Abû Al-Hasan Al-Ach`arî.
École n'ayant pas de savant représentant spécifique,Ahmad ibn Hanbal s'est vu attribuer ce titre puisqu'étant l'un de ses principaux cerveaux partisans. Très répandue chez la grande majorité deshanbalites, et école principale des savants sunnites duMoyen-Orient, certaines sources finirent par la surnommer "théologie hanbalite".L'atharisme rejette la théologie islamique rationaliste (kalâm), au profit d'un textualisme strict dans l'interprétation duCoran et deshadiths. Le nom vient de « tradition » dans son sens technique comme traduction du mot arabe hadith.
Le terme « soufi» apparaît pour la première fois dans la seconde moitié duVIIIe siècle de l'Hégire pour désigner desascètes. Lessoufis sont dessages, desmystiquesmusulmans quiprient,jeûnent, portent des vêtements blancs rugueux (l'arabesûf signifie « bure », « laine », car les premiers ascètes musulmans furent ainsi désignés à cause des vêtements delaine qu'il portaient ; (ils peuvent porter lemuruqa'a,manteau fait de morceaux rapiécés symbolisant lefagr, c'est-à-dire l'illusion du monde[11]).
Le mot « soufisme » serait tiré deal-souf (ﺻﻮﻑ [ṣūf], « laine » qui donneصوفيّ [ṣūfīy], « laineux ») ; c'est ce que retient en tout cas l'historienIbn Khaldoun. Le soufi portait en effet un vêtement de laine blanche censée apporter de la sagesse aux regards. La modestie et la pauvreté sont évoquées dans d'autres noms donnés à certains d'entre eux :derviche (persan : [derwiš], « mendiant ») ou [faqīr] (enarabe :فقير — « pauvre »).René Guénon ajoute que le sens premier et fondamental du mot « soufi » est donné par« l'addition des valeurs numériques des lettres dont il est formé. Le mot soufi a le même nombre queEl-Hekmah el-ilahiyah, c'est-à-dire la « Sagesse divine » ; le soufi véritable est donc celui qui possède cette sagesse ou, en d'autres termes, il estel-ârif bi'llah, c'est-à-dire « celui qui connaît par Dieu », car Dieu ne peut être connu que par Lui-même »[12].
Les docteurs de l'islam (oulémas) ont défini lesoufisme (enarabe :تصوف [taṣawwuf] « initiation »[12]) comme« une science dont l'objectif est la réparation du cœur afin de le détourner de tout autre que Dieu »[13]. L’amour tient en effet une place centrale dans l’enseignement soufi. Les plus illustres ouvrages sur ce sujet sontLe Traité de l’amour d’Ibn Arabi etLe Livre de l’amour de l’imamal-Ghazâlî. PourIbn Arabi,« Le soufisme ce n'est rien de plus que les cinq prières et l'attente de la mort » Et de préciser en citant cette formule :« Il y a là une science immense »[14].
