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| Nom de naissance | Stojan Tešić |
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Steve Tesich, néStojan Tešić (en serbe :Стојан Тешић, prononcé Tesch-itch) le àUžice, en Yougoslavie (actuelle Serbie) et mort le àSydney auCanada, est unscénariste,dramaturge etromancier serbo-américain. Il a remporté l’Oscar du Meilleur Scénario Original en 1980 pour le filmLa Bande des quatre (Breaking Away). Son romanKaroo paraît de façon posthume en 1998, deux ans après son décès, et est publié en version française en 2012.
Il est élevé par sa mère et ses sœurs dans sa patrie, tandis que son père, un soldat rebelle qui s’est opposé au régime communiste dumaréchal Tito, s’est réfugié enAngleterre. En1957, la famille émigre aux États-Unis et l’adolescent de 14 ans se retrouve dans l’Indiana, dans la banlieue est deChicago, ne parlant pas un mot d’anglais. Il apprend rapidement et, après le lycée, obtient une bourse de lutteur à l’université de l'Indiana mais il se reconvertit au cyclisme après avoir découvert ce sport. À l’université, Tesich obtient un master de littérature russe et commence son doctorat à l’université Columbia. Lorsqu’il découvre qu’il est doué pour l’écriture, Tesich abandonne son doctorat pour devenirdramaturge.
Sa famille s’établit dans la partie est de Chicago, dans l’Indiana. Tesich reçoit sa licence (Bachelor of Arts ou BA) de russe en1965 à l’université de l'Indiana, où il est aussi membre de la fraternité Phi Kappa Psi. Il poursuit ses études en obtenant son master (Master of Arts ou MA) de littérature russe en 1967 à l’université Columbia. Il y écrit également ses premières pièces. Après l’obtention de son diplôme, il travaille dans le quartier de Brooklyn, à New York, en 1968, en tant que travailleur social au Département de la Santé et des Services sociaux.
Il est coureur suppléant dans l’équipe des Phi Kappa Psi, en 1962, lors de la course cycliste Little 500 (ou « Little five »). Son coéquipier, Dave Blase, court 139 des 200 tours et mène son équipe à la victoire, en franchissant la ligne d’arrivée en tête. Ils se lient d’amitié par la suite. Dave Blase est le modèle du personnage principal dans le scénario récompensé en 1979 :La Bande des quatre (Breaking Away).
Lors d’une projection spéciale, en1985, du film sur le cyclismeAmerican Flyers (Le Prix de l'exploit) avecKevin Costner etRae Dawn Chong, Tesich confie à l’audience : « Nombreux sont ceux parmi vous à être de meilleurs cyclistes que je ne l’ai jamais été mais j’aime ce sport au moins autant que vous tous. »
Sa pièceDivision Street, avecJohn Lithgow etKeene Curtis, débute à Broadway en 1980 et est relancée en 1987. En 1980, elle est jouée à l'Ambassador Theatre àNew York. Les représentations, au nombre de 21, commencent le. Frank Rich écrit une critique dans leNew York Times à propos de la version jouée en 1987.
Les pièces de Tesich après 1989 sont cependant moins optimistes que ses scénarios des années 80.The Speed of Darkness (1989),Square One (1990) etOn the Open Road (1992) reflètent tous une vision de l’Amérique beaucoup plus sombre que celle qui caractérise son œuvre auparavant. « L’absence d’intervention de l’Amérique dans le conflit yougoslave l’affecta profondément, » déclara un écrivain duLondon Times, « on aurait dit que la boucle était bouclée sur l’univers fracturé de son enfance. » Son travail le plus récent,Arts and Leisure est achevé à New York en juin1996.
C'est par l'intermédiaire dePeter Yates qui, après avoir assisté à la représentation de l'une de ses pièces, lui demandera de travailler sur un scénario pour le cinéma. Le scénario ne sera pas porté à l'écran, mais Peter Yates sollicitera encore Steve Tesich pour un scénario original de ce dernier (tiré de son expérience de cycliste),La Bande des quatre (avecDennis Quaid), qui est porté à l'écran et reçoit plusieurs récompenses dont l'Oscar du meilleur scénario. Cette première collaboration ouvre les portes d'Hollywood à Steve Tesich dont 6 de ses scénarios seront portés à l'écran.
Ayant connu le succès critique et commercial par ses pièces et scénarios dans les années 1970 et 1980, il meurt en, à l'âge de 53 ans, à la suite d’une crise cardiaque.
Son romanKaroo, écrit en anglais, est publié de manière posthume en 1998, deux ans après son décès.Arthur Miller écrit à propos de celui-ci : « Fascinant : une authentique invention satirique imprégnée d’une sage indignation ». Le roman est sélectionné comme Livre Remarquable duNew York Times en 1998. Une traduction française par Anne Wicke paraît en 2012 sous le même titre, aux éditionsMonsieur Toussaint Louverture.
• Il a aussi écrit un texte intitulé « the wimping of America » où il développe une critique structurée et argumentée de l’évolution de la société américaine. Copyright Nadja Tesich 1995
En 1973, Tesich remporta le Drama Desk Award du Plus Prometteur des Dramaturges pour sa pièceBaba Goya, aussi connu sous le titreNourish the Beast.
Il remporta les récompenses suivantes pour son scénario de 1979La Bande des quatre, dont le titre provisoire avait étéBambino :
Il fut également nommé en 1980 pour le Golden Globe du Meilleur Scénario pour le Cinéma.
Le romanKaroo, dans sa traduction française, a remporté l'édition 2014 du prix du Meilleur Roman des lecteurs de Points.
En 2005, le ministère serbe de la Diaspora créa le prix Stojan-Steve-Tešić, récompensant chaque année un auteur d’origine serbe écrivant dans une langue étrangère.
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