Steven John Carell naît le àConcord, (Massachusetts,États-Unis). Plus jeune des quatre fils d'Edwin, ingénieur électricien et Harriet (née Koch), infirmière psychiatrique[1], il est élevé àActon, situé dans leMassachusetts. Sa famille paternelle est d'origine allemande et italienne (le grand-père de Steve est né enItalie)[2] etpolonaise du côté maternel. Né Caroselli, son père abrégea son nom en Carell. Il fait ses études àThe Fenn School et auMiddlesex School(en), àConcord. Il continue ses études à l'université de Denison, àGranville (Ohio) et aspirait à devenirdisc jockey d'une radio locale.
Avant de devenir comédien, il est entré dans la vie active en devenantfacteur àLittleton (Massachusetts), poste qu'il quitta au bout de quelques mois car son patron lui a dit qu'il n'était pas un très bon facteur, qu'il devait être plus efficace. Il tenta même de passer le concours d'avocat, mais ne trouva pas la motivation.
En 1991, il fait ses débuts au cinéma dansLa P'tite Arnaqueuse, deJohn Hughes, au côté deJames Belushi. Son rôle n'est que secondaire. Il épouse Nancy Walls en1995 et poursuit sa carrière d'acteur en enchaînant les auditions pour la télévision et le cinéma. En1996, il apparaît dans la sérieThe Dana Carvey Show pour la chaîneABC, un programme comique qui fut annulé après 7 épisodes faute d'audience et joue ensuite un chefgrec dansOver the Top, une autre série pour ABC qui ne fit qu'une courte apparition à l'antenne.
Par la suite, il participe dans quelques émissions comiques pour les chaînesNBC etComedy Central en tant queguest-star, avant de rejoindre son camarade de Second City,Stephen Colbert, dansThe Daily Show, dans lequel il participe en tant que fauxcorrespondant de cejournal télévisésatirique, ses disputes avec Colbert sur le plateau de l'émission contribuent à son succès et à celui du programme, lui permettant d'exprimer ses qualités d'improvisateur. Carell participe également au programme comiqueSaturday Night Live, diffusé sur NBC. Il y rencontre notammentWill Ferrell, avec qui il travaille sur plusieurs films par la suite.
En 2003, sa carrière au cinéma décolle avec le rôle d'Evan Baxter, présentateur de journal télévisé victime des facéties deJim Carrey, dansBruce tout-puissant. Lorsqu'il s'est rendu à l'avant-première du film, il ne savait pas encore que ses scènes n'avaient pas été coupées au montage et avait prévenu son entourage que son apparition dans le film n'était pas garantie, mais les scènes où il figure ont été conservées. L'année suivante, il incarne Brick Tamland, présentateur météo légèrement attardé d'une équipe de journalistes de télévision dansPrésentateur vedette : La Légende de Ron Burgundy, qui contribuent à accroître le bon démarrage de sa carrière et d'intégrer leFrat Pack. C'est durant ce tournage qu'il rencontreJudd Apatow, producteur du film. Durant cette période, il enchaîne des petits rôles au cinéma aux côtés deWill Ferrell :Melinda et Melinda, deWoody Allen etMa sorcière bien-aimée, deNora Ephron. Ces deux films n'obtiennent pas le succès escompté en salles.
Depuis 1996, ses participations dans divers films et programmes télévisés lui ont permis d'asseoir sa réputation de comique, ce qui conduit Carell à tenir le rôle principal deMichael Scott dans la sérieThe Office. La série fait ses débuts sur la chaîneNBC en mars2005, et même si les audiences de départ ne sont pas exceptionnelles,The Office est un succès critique qui rencontre rapidement son public, la performance comique de Carell étant particulièrement acclamée. AvantThe Office, il est apparu dans troissitcoms qui n'ont pas rencontré de succès public. Gagnant 175 000 dollars par épisode, il s'implique sur cette série en réalisant un épisode et écrivant deux épisodes (La Soirée Casino[n 1] etLe Survivant[n 2]).
Pendant l'été 2005, il tient le premier rôle, celui d'Andy Stitzer, vieux garçon quadragénaire encore vierge qui doit surmonter sa timidité envers les femmes afin de passer à l'acte, dans la comédie40 ans, toujours puceau, qui lui permet une nouvelle fois d'exprimer ses talents d'improvisateur. Ayant trouvé l'idée principale du film, en s'inspirant d'un sketch qu'il a créé lorsqu'il officiait à The Second City, il développa l'idée, faisant ainsi du film son premier scénario, qu'il affine avecJudd Apatow (dont c'est la première réalisation), qui cherchait une idée de film et fut séduit par cette histoire. Carell officie également comme producteur exécutif. Sorti en,40 ans, toujours puceau obtient les éloges de la critique et obtient un énorme succès commercial avec 177 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de 26 millions.
Devenu en l'espace de quelques mois une star du cinéma comique hollywoodien, Carell livre une autre facette de son talent avec un contre-emploi : en 2006, il incarne Frank, l'oncleuniversitairehomosexuel et suicidaire dans lefilm indépendantLittle Miss Sunshine. Le film a obtenu un succès critique et obtenant une pluie de récompenses. Contre toute attente,Little Miss Sunshine a également obtenu un succès public surprise avec 100 millions de dollars de recettes pour un budget de 8 millions. La même année, il prête sa voix à l'écureuil Hammy dansNos voisins, les hommes, suivi d'une apparition encaméo dans le filmEn cloque, mode d'emploi, réalisé par son complice de40 ans, toujours puceau, Judd Apatow. Il a même dû refuser un rôle dans le filmRicky Bobby : Roi du circuit, avecWill Ferrell, à cause de son implication dans d'autres projets au moment du tournage.
Il tient en 2007 le rôle principal dansEvan tout-puissant, la suite du filmBruce tout-puissant, obtenant un salaire de 5 millions de dollars par rapport à40 ans, toujours puceau, qui était de 500 000 dollars.Jim Carrey ayant décliné le rôle, les producteurs du film ont décidé de faire revivre le journaliste Evan Baxter interprété par Carell dans le premier volet.
Le film ne remporte pas le succès escompté, rapportant 100 millions de dollars pour un budget de 200 millions de dollars. Toujours en 2007, dans un autre contre-emploi, il incarne un quadragénaire veuf et père de famille qui tombe amoureux de la petite amie de son frère, incarnée parJuliette Binoche dansCoup de foudre à Rhode Island, qui obtient un succès honorable.
Il obtient le rôle de Maxwell Smart en 2008, dansMax la Menace, adaptation cinématographique de lasérie-éponyme réalisée parPeter Segal, où il partage la vedette avecAnne Hathaway,Dwayne Johnson etAlan Arkin (qu'il retrouve aprèsLittle Miss Sunshine). L'adaptation ciné de la série obtient un succès commercial, engrangeant 230 millions de dollars pour un budget de 80 millions. la même année, il prête sa voix au maire de Whoville dans le film d'animationHorton.
Alors qu'il connaît toujours le succès à la télévision avecThe Office, avec déjà cinq saisons à son actif et reconduit parNBC pour une sixième saison, il est à l'affiche en 2010 deDate Night, réalisé parShawn Levy (La Nuit au musée), prête sa voix au personnage de Gru dansMoi, moche et méchant, qui sort la même année et tourneThe Dinner, remake dufilm françaisLe Dîner de cons, réalisé parJay Roach, où il retrouvePaul Rudd, son partenaire dePrésentateur vedette : La Légende de Ron Burgundy et40 ans, toujours puceau.
Fin avril, il déclare dans une interview qu'il quitteThe Office à la fin de la septième saison[3],[4],[5]. Cette annonce est confirmée dans une autre interview donnée fin juin, lors de l'avant-première deMoi, moche et méchant[6],[7],[8].
En2015, il confirme dans un registre dramatique en faisant partie de la distribution du drame indépendantFreeheld, écrit et réalisé parPeter Sollett. Et fait partie du quatuor de stars réunies devant la caméra d'Adam McKay pour le drame financierThe Big Short : Le Casse du siècle. Il y retrouveRyan Gosling et sa performance lui vaut une seconde nomination aux Golden Globes.
En2018, il accepte des plus grosses productions : d'abord le drame historiqueBienvenue à Marwen, co-écrit et réalisé parRobert Zemeckis ; puis prête ses traits àDonald Rumsfeld pour le biopicVice, d'Adam McKay ; enfin, il passe à un registre encore plus sombre pourMy Beautiful Boy, où il incarne le père d'un jeune homme se remettant d'une addiction aux méthamphétamines, incarné par la star montanteTimothée Chalamet.
En 2020, il fait un virage à 180° en tenant le rôle principal dans la série parodiqueSpace Force, qu'il créé et dans laquelle il incarne le Général Mark R. Naird — premierChef des opérations spatiales à la tête de laSpace Force, qu'il doit mettre sur pied — aux côtés d'unJohn Malkovich incarnant Adrian Mallory, une parodie duDr Folamour.
Il a soutenuBarack Obama pendant la campagne présidentielle de 2008. Il a prononcé un des discours pendant le concertWe Are One à Washington le et a assisté à l'investiture d'Obama le dans la tribune officielle installée devant le Capitole. Dans la retransmission télévisée de la cérémonie, on le voit brièvement serrer la main deMichelle Obama lorsqu'elle arrive sur la tribune.
↑Lors d'une scène, Steve Carell apparaît à la télévision dans un épisode de la sérieThe Office que le personnage de Rose Byrne regarde. Constantin Pappas a été contacté pour réaliser le doublage.
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