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| Écozone | Paléarctique |
|---|---|
| Biome | Prairies, savanes et terres arbustives tempérées |
| Superficie | 997 073 km2 |
|---|
| min. | max. | |
|---|---|---|
| Altitude | −35 m | 2 629 m |
| Température | −16 °C | 26 °C |
| Précipitations | 10 mm | 135 mm |
| Espèces végétales | 2 800 |
|---|---|
| Oiseaux | 305 |
| Mammifères | 142 |
| Squamates | 71 |
| Espèces endémiques | 1 |
| Statut | Critique / En danger |
|---|---|
| Aires protégées | 3,1 % |
| Anthropisation | 72,8 % |
| Espèces menacées | 43 |
| Ressources web |
Localisation
Lasteppe pontique est uneformation végétale, correspondant aubiome desprairies, savanes et brousses tempérées enEurope de l'Est, qui s'étend entre l'embouchure duDanube et lefleuve Oural, bordant le nord de lamer Noire (mer autrefois appelée le Pont). Elle constitue la partie occidentale et européenne de la grandesteppe eurasienne, qui se poursuit vers l'est à travers laSibérie méridionale, leKazakhstan, jusqu'à laMongolie et laMandchourie enChine du nord.
Elle est limitée au sud par lamer Noire et leCaucase, et au nord et à l'ouest par lasteppe boisée d'Europe orientale qui forme une large transition avec laforêt tempérée décidue européenne. Elle couvre de vastes régions du sud et de l'est de l'Ukraine et de laRussie méridionale jusqu'à l'Oural. Elle correspond aux anciennesScythie etSarmatie de l'Antiquité.
Jusqu'à la fin duXVIIIe siècle, elle a été le domaine despeuples cavaliers qui s'y sont succédé et mélangé, d'abordPontiques ; ensuiteIndo-Européens :Cimmériens etIraniens (Scythes,Sarmates,Roxolans,Alains, etc.), puisgermanophones (Bastarnes,Ostrogoths, etc.) ; ensuiteturcophones etmagyarophones : (Huns,Avars,Proto-Bulgares,Khazars,Magyars,Pétchénègues,Coumans dits aussi Polovtses,Mongols deGengis Khan et de laHorde d'Or,Tatars, etc.) ; sans oublier lesCosaquesslaves, éleveurs de chevaux. À la fin duXVIIIe siècle, l'Empire russe met fin à plusieurs millénaires denomadisme en colonisant et en mettant en culture le richetchernoziom de la steppe pontique, qui devient le « grenier àblé » desTsars.
La steppe pontique se développe sous unclimat continental modérément sec, typique des steppes. La distance importante vis-à-vis desocéans limite le volume desprécipitations annuelles comparé aux régions forestières aux mêmes latitudes plus à l'ouest.
La steppe pontique couvre une surface de 994 000 km2, limitée à l'ouest par les collinesmoldaves, à l'est par les montagnes de l'Oural, au nord par laforêt-steppe de l'Europe orientale (une zone de transition où se mêlent prairies et forêts de feuillus) et au sud par lamer Noire (hormis sur les rives de laCrimée et du nord-ouestCaucase, occupées par une forêt mixte de type méditerranéen correspondant auclimat pontique). La steppe s'étend auDaghestan jusqu'aux rives de lamer Caspienne mais une plaine semi-aride la sépare de ses rives nord et nord-ouest. AuCénozoïque, cet espace était occupé par une mer, la « mer Sarmatique » ouParatéthys. La mer Noire, la mer Caspienne et lamer d'Aral sont des vestiges de cette ancienne mer.
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