Stenaulorhynchus est ungenreéteint de reptiles herbivoresrhynchosaures ayant vécu à l'Anisien, durant leTrias moyen, il y a environ entre −247 et −242 Ma (millions d'années). Ses fossiles ont été retrouvés uniquement enTanzanie[1] où de nombreuxspécimens ont été retrouvés[2].
Le genre est rattaché à la famille desRhynchosauridae par Hone et Benton (2008)[3].
L'espèce type estStenaulorhynchus stockleyi, décrite parHaughton en 1932. C'est probablement la seule espèce connue. Une autre espèce, nommée dans la même publication,Stenaulorhynchus major, n'a pas été retenue par la suite.
Stenaulorhynchus est unrhynchosaure primitif avec un crâne moins robuste et massif que lesgenres duTrias supérieur.
Son corps est trapu avec quatre membres robustes et saillants. Il mesurait environ 1,50 mètre de longueur. Comme la plupart des rhynchosaures, il possédait un puissant bec arqué, avec des mâchoires pourvues de nombreuses dents.
En 2016, une étudehistologique du fémur et du tibia d'un des fossiles deStenaulorhynchus stockleyi a montré que cet animal possédait un tissu osseux avec un taux de croissance relativement lent[4]. Les os de ses membres étaient composés de fibres parallèles modérémentvascularisées, qui deviennent avasculaires (dépourvus des vaisseaux sanguins) et lamellaires à la périphérie de leursdiaphyses. La distance entre les anneaux de croissance s'atténue fortement avec l'âge, ce qui suggère une croissance limitée pourStenaulorhynchus. Ce modèle de croissance osseuse semble se retrouver chez tous lesHyperodapedontidae[4].
Il a vécu en même temps qu'undinosauriforme primitif,Nyasasaurus, dont les restes fossiles ont été retrouvés dans la mêmeformation géologique en Tanzanie[5].
Cladogramme desRhynchosauria établi par Schultzet al. en 2016[6] avec la positionphylogénétique deStenaulorhynchus :
| Rhynchosauria |
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