Après des débuts olympiques manqués en raison duboycott des pays duBloc de l'Est lors desJeux olympiques d'été de 1984, elle devient rapidement l'une des meilleures mondiales. Elle obtient ainsi la médaille d'or auxchampionnats d'Europe d'athlétisme 1986 àStuttgart, égale puis bat le record du monde durant la même année. Elle confirme sa domination l'année suivante en remportant le titre mondial lors deschampionnats du monde d'athlétisme 1987 deRome, battant à cette occasion son record du monde pour le porter à 2,09 mètres, record qui ne sera battu qu'en2024 par l'ukrainienneYaroslava Mahuchikh lors de laDiamond League 2024 àParis avec une marque à 2,10 mètres. Lors de cette dernière compétition, ses qualifications avaient entretenu le doute sur sa possibilité de dominer le concours. Mais lors de la finale, seule la RusseTamara Bykova parvient un temps à entretenir l'illusion. Mais elle échoue à 2,06 m et laisse la Bulgare continuer seule le concours. Assurée du titre, elle demande une barre de 2,09 m sur laquelle elle échoue à deux reprises avant de battre le record lors de son troisième essai[1]. Malheureusement pour elle, son titre et son record passent un peu inaperçus en raison de la finale du 100 mètres hommes et de la polémique autour deBen Johnson qui va s'ensuivre[2].
Lors desJeux olympiques d'été de 1988 deSéoul, elle se présente de nouveau en favorite de la compétition. Mais elle échoue à 2,03 m, tout comme la seule autre concurrente encore présente à cette hauteur, l'AméricaineLouise Ritter. Dans le barrage qui doit les départager, elle échoue de nouveau à cette hauteur de 2,03 m, hauteur que passe derrière elle l'Américaine[3]. Elle continue toutefois à être la véritable reine de la discipline comme le prouvent ses nombreux titresindoor, tant en Europe qu'au niveau mondial.En 1995, quelques mois après avoir donné naissance à un fils, elle remporte son2e titre mondial lors deschampionnats du monde d'athlétisme 1995 àGöteborg, puis obtient enfin la consécration olympique lors desJeux olympiques d'été de 1996 d'Atlanta.
En2003, elle est devenue vice-ministre des Sports de la Bulgarie avant d'être élue présidente du Comité olympique bulgare en 2005.
En, leComité international olympique l'a récompensé du trophée du CIO "femme et sport" pour le continent européen, trophée qui récompense des femmes qui ont contribué de façon remarquable à renforcer la participation des femmes et des jeunes filles à des activités sportives dans le monde[4].