| Naissance | Columbia (Caroline du Sud,États-Unis) |
|---|---|
| Nationalité | Américaine |
| Décès | (à 94 ans) New York (État de New York,États-Unis) |
| Profession | Réalisateur |
| Films notables | Un jour à New York Mariage royal Chantons sous la pluie Charade |
Stanley Donen est unréalisateuraméricain né le àColumbia (Caroline du Sud) et mort le àNew York[1].
Il commence à dix ans une carrière de danseur en poursuivant ses études secondaires à Columbia. À seize ans, il débute àBroadway dansPal Joey et se lie d'amitié avecGene Kelly. Il joue dans Best Food Forwards : Gene Kelly en est la vedette et le chorégraphe. En 1942-43, il devient son collaborateur àHollywood : leur originalité se trouve et dans les chorégraphies innovantes et dans des scénarios plus réalistes[2].
Avec une filmographie composée d'une trentaine de films, Stanley Donen a marqué profondément l'histoire ducinéma américain, notamment dans le domaine de lacomédie musicale. Il réalise chezMGM, sous la houlette du producteurArthur Freed,Un jour à New York, etChantons sous la pluie (Singin' in the rain) en 1952, devenu l'icône du genre. Leur collaboration s'arrête avec l'échec deBeau fixe sur New York.Charade (1963) est également un des fleurons de la comédie policière.
En1998, lors de la cérémonie des Oscars à Los Angeles, il reçoit l'Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière[3].
Stanley Donen[4] naît à Columbia de Mordecai Moses Donen, gérant d'un magasin de robes[5], et de Helen Cohen, fille de bijoutier. Sa plus jeune sœur Carla Donen Davis naît en. Ses parents sont de confession juive mais lui devient rapidement athée. Il décrit sa jeunesse comme malheureuse, notamment du fait qu'il était l'un des rares juifs à Columbia et qu'il devait supporter le harcèlement teinté d'antisémitisme[6] de ses camarades d'école. Il passe l'essentiel de sa jeunesse au cinéma et apprécie particulièrement leswesterns, lescomédies et lesthrillers. Il est très marqué par le filmFlying Down to Rio (1933) avec Fred Astaire et Ginger Rogers[7], qu'il déclare avoir vu entre trente et quarante fois. Le jeune Donen tourne quelques films avec unecaméra 8mm et organise des projections avec un projecteur acheté par son père.
Inspiré par le modèle deFred Astaire, Stanley Donen prend des cours de danse[8] au Town Theater de Columbia[9] et se produit au théâtre de la ville. Sa famille voyage fréquemment àNew-York pendant l'été, ce qui lui donne l'occasion de voir les comédies musicales deBroadway et de se perfectionner en danse. Un de ses premiers professeurs est Ned Wayburn, qui avait également enseigné à Fred Astaire en 1910, quand ce dernier n'avait que onze ans. Diplômé du secondaire à l'âge de seize ans, Donen rejoint l'Université de Caroline du Sud un semestre l'été, pour y apprendre la psychologie. Encouragé par sa mère, il part à l'automne 1940 à New York pour continuer les spectacles de danse. Après deux auditions il est recruté dans la troupe des danseurs pourPal Joey, mis en scène parGeorge Abbott et produit parRichard Rodgers etLorenz Hart.Gene Kelly joue le rôle principal, qui lui vaudra de devenir une star de Broadway.
George Abbott demande ensuite à Donen de travailler sur son spectacleBest Foot Forward[10], pour lequel il devient rapidement assistant à la réalisation. Gene Kelly lui demande de devenir son assistant chorégraphe. Donen sera finalement renvoyé du spectacle mais il travaille à nouveau avec Abbott en 1942, sur son spectacle suivantBeat the Band. En 1946 il reviendra brièvement à Broadway pour chorégraphier certaines scènes de danse deCall Me Mister.
En 1943,Arthur Freed, producteur de comédies musicales à succès pour la MGM, achète les droits deBest Foot Forward et en réalise une adaptation au cinéma avecLucille Ball etWilliam Gaxton. Donen vient à Hollywood pour être auditionné, et signe un contrat d'un an avec la MGM. DansBest Foot Forward, il est nommé parCharles Walters à la fois danseur et assistant chorégraphe[11]. À la MGM il renoue son amitié avec Gene Kelly dont la popularité est grandissante. Quand Kelly est prêté àColumbia Pictures pour tourner dans un film de Rita Hayworth, on lui propose de chorégraphier ses propres danses : il demande alors à Donen de l'assister, ce qu'il fera sur trois séquences de danse dans Cover Girl[12] (1944). Il est notamment à l'origine de la scène où le reflet de Gene Kelly quitte la vitrine d'un magasin pour danser avec lui. Le réalisateur ne croyait pas à l'idée, mais Donen et Kelly dirigèrent la scène eux-mêmes et Donen passa plus d'un an sur son montage. Le film fit de Gene Kelly une star et un nom prometteur de la comédie musicale aux yeux de nombreux critiques. Donen signa par la suite un contrat d'un an avec Columbia et chorégraphia plusieurs de leurs films ; il refusa de suivre à nouveau Kelly quand ce dernier retourna à la MGM et voulut l'emmener avec lui.
En 1944 Donen et Kelly chorégraphientAnchors Aweigh sorti l'année suivante par la MGM avec Kelly etFrank Sinatra dans les rôles titres. Le film présente une scène de danse devenue célèbre entre Kelly et la souris Jerry, héroïne de la série d'animationTom et Jerry. L'idée de la séquence revient à Donen et c'estFred Quimby qui a animé la souris avec le concours deWilliam Hanna etJoseph Barbera. Donen et Kelly voulaient utiliserMickey Mouse ouDonald Duck pour la séquence, mais Disney travaillait à l'époque sur une idée similaire dansThe Three Caballeros et refusait de faire apparaître ses personnages dans un film MGM. Le tournage de la séquence prit deux mois et Donen passa un an à perfectionner la séquence image par image. Selon Barbera, « le résultat bluffa le public lors de la projection test ».
Tandis que Gene Kelly effectue son service militaire en tant que photographe pour l'U.S. Naval Air Service (de 1944 à 1946), Donen s'en fait dispenser sur la base d'une hypertension artérielle. Il travaille alors comme chorégraphe sur des comédies musicales sans être crédité au générique. Cette période lui a permis de perfectionner son art, d'approfondir son travail sur la musique, les morceaux et la photographie. Il dirige alors souvent la réalisation des séquences en essayant de nouvelles idées.
Quand Kelly revient à la vie civile, Donen et lui travaillent ensemble sur des séquences deLiving in a Big Way, puis commencent à travailler sur le scénario de ce qui deviendraTake Me Out to the Ball Game (1949) avec Gene Kelly, Frank Sinatra etJules Munshin. Ils ne purent être co-réalisateurs du film comme ils le souhaitaient. Freed ayant choisiBusby Berkeley comme metteur-en-scène, Donen et Kelly ne firent que diriger les séquences de danse de Kelly.
Après le succès deTake Me Out to the Ball Game, Freed permet en 1949 à Donen et Kelly de réaliserOn The Town, une adaptation de la comédie musicale de Broadway deBetty Comden etAdolph Green. Le film raconte l'histoire de marins en permission à New York ; ce sera le premier film musical tourné sur site. Donen et Kelly voulaient ne tourner qu'à New York, mais Freed ne leur permit qu'une seule semaine hors du studio. Durant ce laps de temps ils purent tourner la célèbre séquence d'ouverture avec la chansonNew York, New York. Libéré des interférences du studio et des contraintes de son du plateau, Donen et le cinéaste Harold Rosson tournent dans les rues de New York la scène qui ouvrira la voie à de nouvelles techniques de tournage qui ne seront popularisées qu'une dizaine d'années plus tard avec laNouvelle Vague :jump cut, plan panoramique à 360°, absence deraccord de déplacement, recours à des acteurs non professionnels. Le film est un succès financier et critique ; il reçoit l'Oscar de la meilleure musique et du meilleur film musical, et les scénaristes Comden et Green reçoivent le prix du meilleur scénario de film musical de laDirectors Guild of America. CommeOrson Welles, Donen réalise ainsi son premier film à l'âge de 25 ans.
Après le succès deOn The Town, Stanley Donen signe un contrat de réalisation pour sept ans avec la MGM[13]. Ses deux films suivants sont produits par Fred Astaire mais Gene Kelly n'y figure pas. Après avoir été remplacé comme réalisateur sur le filmPagan Love Song (1950) à cause d'un différend avec la starEsther Williams, Stanley Donen a l'occasion de tourner un film avec l'idole de son enfance,Fred Astaire : ce seraRoyal Wedding (1951), où Astaire forme avecJane Powell un duo de frère et sœur qui dansent enAngleterre à l'occasion du mariage royal entre la princesseÉlisabeth etPhilip d'Édimbourg en 1947.Judy Garland devait initialement être engagée pour le rôle principal, mais la maladie l'en empêcha ; June Allyson, qui devait la remplacer, tomba enceinte et fut à son tour remplacée par Jane Powell. Stanley favorise la signature de contrats avec l'Agence Scribe à Paris pour produire une tournée d'artistes de la MGM en France, comme les singes-acrobates des galas de Jo Darlays à la Bourse du Travail.
Stanley Donen meurt d'unecrise cardiaque le à l'âge de 94 ans[14],[15],[1],[16],[17] àManhattan[18].
: : : : :| Réalisateur |
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| 1928–1938 |
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| 1939–1950 |
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| 1951–1975 |
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| 1976–2000 |
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| 2001–présent |
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