| Sport | Football américain |
|---|---|
| Création | 1914-1996 |
| Autre(s) nom(s) | Southwest Intercollegiate Athletic Conference (SWAC)[1] |
| Organisateur(s) | NCAA |
| Catégorie | Universitaire |
| Participants | 8 équipes |
| Statut des participants | NCAA Division I FBS |
LaSouthwest Conference est une ancienne conférence regroupant plusieurs universités américaines qui a existé de 1914 à 1996.
Le présent article ne concerne que la seule section masculine defootball américain.
La plupart des universités étaient concentrées dans l'état duTexas mais il y en a aussi eu dans l'état de l'Oklahoma et une dans l'état d'Arkansas. La carte insérée dans cet article situe bien ces États du Sud et du Centre desÉtats-Unis d'Amérique.
Les huit universités à la base de la création de la conférence étaient les universités deBaylor, deRice, deTexas, deTexas A&M, d'Arkansas, d'Oklahoma, d'Oklahoma A&M (actuellement dénomméeOklahoma State) et de laSouthWestern.
Le directeur sportif de l'université duTexas, L. Theo Bellmont, envoya un questionnaire aux diverses universités duTexas ainsi qu'à quelques-unes situées dans les états voisins afin de jauger leur intérêt dans la création et l'organisation d'une conférence. Le, quelques universités répondirent favorablement à cette idée[2]. La première réunion préparatoire devait se tenir le mais à la suite de quelques indisponibilités, la date fut reportée aux 5 et à l'Hôtel Oriental deDallas auTexas[3]. Elle était présidée par L. Theo Bellmont lequel au départ aurait bien aimé que les universités duMississippi State et de Louisiana State rejoignent la conférence mais celles-ci déclinèrent l'invitation. Ce fut donc le, à l'Hôtel Rice deHouston auTexas que naquit la Southwest Intercollegiate Athletic Conference.
La composition de la conférence fluctua assez bien lors des premières années de son existence. L'Université deSouthWestern (relativement assez petite par rapport aux autres) la quitte en 1916 tandis que l'Université deSouthern Methodist (SMU) la rejoint en 1918 et que l'Université de Texas Christian (TCU) fait de même en 1923. L'Université de Rice la quitte en 1916 mais décide de la réintégrer en 1918. L'Université Philips ne restera dans la conférence qu'une seule année en 1920.Oklahoma la quitte en 1919 pour rejoindre la Missouri Valley Intercollegiate Athletic Association (qui deviendra par la suite laBig 8 Conference) suivie parOklahoma A&M en 1925. Cependant, malgré ce changement de conférence de l'équipe d'Oklahoma, il faut signaler que le match annuel contreTexas sera maintenu. Il se jouera àDallas et sera dénommé le Red River Rivalry. L'université d'Arkansas sera la seule équipe située horsTexas à rester au sein de la conférence de 1925 à 1991.
En 1925, le nom de la conférence est simplifié et raccourci en Southwest Conference[1]. Après les premières années assez chaotiques quant à la composition de ses membres, la conférence se stabilise enfin et les confrontations entre ses équipes deviennent régulières. La conférence attire les regards et commence à gagner une stature nationale. La SWC est dirigée par 7 commissaires, le premier d'entre eux, P. W. St. Clair, ayant été nommé en 1938. En 1940, la conférence prend le contrôle duCotton Bowl Classic qui n'en est qu'à sa cinquième édition. Cette coopération au cours des années qui vont suivre établira le prestige non seulement de ceBowl mais aussi celui de la conférence. En 1958, le Texas Technological College (actuellement dénomméeUniversité de Texas Tech) rejoint la SWC imitée en 1976 par l'Université de Houston. Cette dernière université gagnera le championnat de la SWC dès sa première année d'incorporation à cette conférence.
Les années de gloire de la conférence seront les années 1960.Texas sera unanimement désigné champion national en 1963. En 1964,Arkansas est désigné champion national par la FWAA (Football Writers Association of America) et la HAF (Helms Athletic Foundation). En 1969,Texas est de nouveau désigné champion national après avoir battu, au cours du match surnommé le Big Shoutout, l'équipe d'Arkansas 15 à 14 laquelle était alors classéeno 2 en saison régulière. Ce match joué àFayette (Arkansas) sous les yeux deRichard Nixon alorsprésident des États-Unis, est considéré par les instances de laNCAA comme un des plus beaux matchs de football universitaire jamais joué et est d'aileurs surnomméGame of the Century[4].
En 1970,Texas est également désigné champion national par UPI (United Press International) actuellement appelé leCoaches'Poll. Il est à signaler que ce classement était établi au terme de la saison régulière et ne tenait pas compte du résultat des diversbowls.Texas a en effet perdu contreNotre Dame, leCotton Bowl Classic sur le score de 24 à 11, donnant le titre national décerné par AP (Associated Press) à l'équipe deNebraska laquelle avait battuLSU à l'Orange Bowl sur le score de 17 à 12.
De 1930 à 1995, le champion de la SWC était d'office désigné pour jouer leCotton Bowl Classic le jour de l'an àDallas auTexas. Les adversaires étaient généralement le vice champion de laBig 8 Conference ou de laSoutheastern Conference même si les équipes indépendantes dePenn State et deNotre Dame furent souvent aussi désignées.
À partir des années 1940, leCotton Bowl Classic fut désigné comme un des 4major bowls et eut de ce fait souvent beaucoup d'incidence sur la désignation du champion national. Cependant dans les années 1990, le match perdit de son importance principalement à cause du déclin de la SWC.
En 1977,Notre Dame fut la dernière équipe à jouer leCotton Bowl Classic et à remporter le titre de champion national (victoire contreTexas 38 à 10).
Beaucoup de joueurs et coachs légendaires ont évolué au sein de la SWC :
Divers programmes sportifs de la SWC au cours des années 1980 furent au centre de divers scandales[5],[6],[7].
Dans les années 1980, les seules universités à ne pas avoir été inquiétées et mises sous probation par laNCAA étaientArkansas,Baylor etRice[5],[8],[7].
À la suite de plusieurs violations majeures des règlements par la section football de l'université deSouthern Methodist, laNCAA infligea en 1985 à cette université la très rare sanction dénomméeDeath Penalty. Cette sanction n'avait été prise qu'à 2 reprises auparavant et contre les équipes masculines de Basketball desKentucky Wildcats de 1952 à 1953 et deSouthwestern Louisiana Ragin' Cajuns de 1973 à 1975. LaNCAA annula les résultats de la saison 1987 deSMU et ne les autorisa qu'à jouer 7 matchs en 1988. Cependant comme pratiquement tous les joueurs titulaires de son équipe de football furent transférés,SMU fut contrainte de fermer sa section football en 1988.SMU resta sous probation jusqu'à la saison 1990. À cette époque, comme laNCAA interdisait que les équipes sous probation apparaissent en direct à la télévision, la part de marché de la SWC diminua fortement. Les performances des équipes de la SWC déclinèrent précipitamment. Les 8 derniers champions de la SWC perdirent lesbowls auxquels ils participèrent. Après queSMU finisse second dans la plupart des classements à l'issue de la saison 1982, les équipes de la SWC n'entrèrent plus en ligne de compte pour le titre de champion national.Texas avait eu de fortes équipes en 1981, 1983 et 1990, de même pourArkansas en 1988 et 1989 et pourTexas A&M en 1992. Malheureusement, par la suite, ces programmes ne parvinrent plus réitérer leurs performances.
Le, la Court Suprême desÉtats-Unis d'Amérique décréta que laNCAA ne pouvait punir ses membres d'avoir revendu leurs droits aux médias. Cela eut pour résultat que les universités et leurs conférences étaient libres de négocier leurs contrats à leurs propres profits.
LaBig Ten et laPac-12 vendent leurs droits àABC. La plupart des autres équipes de la Div I-A de laNCAA choisissent de vendre leur droit en commun via une organisation appelée CFA (College Football Association) à ABC et pour laSEC àCBS. La première fonction de la CFA était de négocier les droits de retransmission des membres de ses conférences et des universités indépendantes.
En 1990, le paysage audiovisuel ayant changé, un nombre assez important de grosses universités y voient l'opportunité d'augmenter leurs revenus en quittant la CFA.Notre Dame quitte le CFA et vend les droits de ses matchs à domicile àNBC[9].
Lorsqu'en 1990, les universités d'Arkansas et deCaroline du Sud furent invitées à faire partie de laSEC, cela créa une onde de choc au sein de la CFA. Les autres conférence au sein de la CFA pensèrent que laSEC agissait ainsi dans le but de créer un meilleur produit télévisé dans l'unique but de quitter la CFA. LaSEC représentait en effet le meilleur produit télévisuel au sein de la CFA. Si laSEC quittait la CFA, les autres conférences auraient du mal à s'assurer de bons contrats rémunérateurs. Et effectivement, en, laSEC annonce qu'elle se retirera de la CFA pour quelle puisse négocier elle-même les futurs droits télévisés de ses équipes. Cela amènera leDallas Morning News à titrer que la CFA était morte[10]. En 1995, la SEC et laBig East signent un contrat avec CBS et quittent de facto la CFA, laSEC signant pour un montant sidérant de 95 millions de $. Ce changement dans les contrats de télévision conduira finalement à un réalignement important des conférences au sein de laNCAA .
En 1990,Arkansas confirme qu'il intègre laSEC marquant le début de la fin de la SWC. En,Texas,Texas A&M,Baylor, etTexas Tech rejoignent laBig Eight Conference pour former laBig 12 Conference. Peu de temps aprèsSMU,TCU, etRice acceptent de rejoindre laWestern Athletic Conference pendant queHouston devient membre de laConference USA.
La SWC est définitivement dissoute en.
Depuis la disparition de la SWC, nombre de ses anciens membres ont changé de conférence, et plusieurs autres devraient le faire dans un avenir proche :
| Équipes | Quitte pour la conférence | Actuelle conférence |
|---|---|---|
| Arkansas | Southeastern Conference | |
| Baylor | Big 12 Conference | |
| Houston | Conference USA | Big 12 Conference |
| Oklahoma | Big 12 Conference‡ (Southeastern Conference en 2024) | |
| Oklahoma State University-Stillwater | Big 12 Conference | |
| Phillips | Sooner Athletic Conference | Université fermée en 1998 |
| Rice | Western Athletic Conference | American Athletic Conference |
| SMU | Western Athletic Conference | American Athletic Conference (Atlantic Coast Conference en 2024) |
| Southwestern | Indépendants | Southern Collegiate Athletic Conference |
| Texas | Big 12 Conference (Southeastern Conference en 2024) | |
| Texas A&M | Big 12 Conference | Southeastern Conference |
| TCU | Western Athletic Conference (WAC) | Big 12 Conference† |
| Texas Tech | Big 12 Conference | |
‡ :Oklahoma et Oklahoma A&M (Oklahoma State) quittent pour la Missouri Valley Conference.Oklahoma ensuite rejoint laBig 6 qui deviendra laBig 7 avec l'arrivée deColorado en 1947. La conférence devient laBig 8 à la suite de l'arrivée d'Oklahoma A&M. LorsqueBaylor,Texas,Texas A&M, etTexas Tech rejoignent cette conférence, elle est dénommée laBig 12 Conference.
† :TCU part vers laWAC, rejoint ensuite laC-USA, et finalement laMountain West Conference. En,TCU annonce qu'il rejoindra le laBig East Conference mais en, se ravise et rejoint laBig 12 Conference
| Saisons | Coachs | Équipes |
|---|---|---|
| 1970 | Jim Carlen | Texas Tech |
| 1973 | Jim Carlen | Texas Tech |
| 1974 | Grant Teaff | Baylor |
| 1976 | Steve Sloan | Texas Tech |
| 1978 | Grant Teaff | Baylor |
| 1985 | Jackie Sherrill | Texas |
| 1986 | Jackie Sherrill | Texas |
| David McWilliams | Texas Tech | |
| 1987 | Jackie Sherrill | Texas |
| 1989 | Spike Dykes | Texas Tech |
| 1991 | R. C. Slocum | Texas |
| 1992 | Tom Rossley | SMU |
| R. C. Slocum | Texas | |
| 1993 | R. C. Slocum | Texas |
| Spike Dykes | Texas Tech | |
| 1994 | Spike Dykes | Texas Tech |
^ – Signifie titre partagé
Notes[11]
