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Source de laBuèges,Hérault,France.Animation montrant une source dans le sable d'une plage, TrezRouz, Finistère, France.
Unesource, enhydrologie, est l'endroit où uneeau liquide sort naturellement dusol. Une source est très souvent à l'origine d'uncours d'eau, d'un ruisseau, d'unerivière ou même d'unfleuve. Mais une source peut également être submergée dans un écoulement d'eau, unemare, unlac ou unemer.
L'eau détectée dans uncaptage oupuits peut être ditede source alors qu'il s'agit de veine d'eau souterraine.
Une source qui coule en permanence est ditepérenne, sinon elle est ditetemporaire[note 1] ouintermittente. Dans la plupart des cas ledébit d'une source est variable, souvent selon lamétéorologie (exemple : lapluviométrie), parfois périodiquement (exemple : selon lasaison) ou en conséquence d’un phénomène hydraulique de vidange et de remplissage de réservoirs souterrains successifs situés en amont de la source.
L'opposé hydrologique d'une source est uneperte et il existe des sources-pertes (estavelles).
Il existe différentes approches permettant de classer les sources :
la continuité ou non de l'écoulement et le régime de variation du débit : source pérenne, source constante, source temporaire (saisonnière),source intermittente ;
la localisation : source de coteau, source littorale, source submergée (sous-fluviale, sous-lacustre, sous-marine) ;
lagéologie et pour être plus précis l'hydrogéologie qui cherche à expliquer l'origine et le fonctionnement de la source :
source de déversement, de débordement ou de trop plein (correspondant aux types de nappes souterraines libres de mêmes dénominations) ; source d'émergence ou de dépression (source d'aquifère à nappe libre non liée à l'affleurement dusubstratum) ; source d'étranglement,
source artésienne ou jaillissante (issue d'une nappe captive),
source diaclasienne, source karstique, exsurgence (issues d'un aquifère discontinu) ;source vauclusienne (exutoire d'un conduit karstique ascendant subvertical),
larésurgence désigne le retour en surface dans un massif calcaire,karstique, d'une rivière souterraine provenant d'un (ou de plusieurs)cours d'eau de surface distant(s) ou, plus rarement, l'exsurgence[note 2] pour désigner uneémergence des seules infiltrations d'eaux de pluie ;
lethermalisme qui classe les sources selon leur température et l'usage qui peut en être tiré : source chaude, thermale ; source hypotherme, orthotherme, hypertherme[note 3] ;
l'hydrochimie qui permet de classer les sources selon leurs caractéristiques chimiques : source salée,séléniteuse,ferrugineuse,sulfureuse,minérale, incrustante oupétrifiante. L'eau de source est une eau commercialisée naturellementpotable (à la différence d'uneeau minérale), d'origine souterraine, ayant été mieux protégée despollutions que leseaux de surface, et n'ayant subi ni traitement, ni adjonction. Une source n'alimente que très rarement une usine d'embouteillage d'eau de source.
↑Elle ne coule généralement chaque année que lors des hautes eaux.
↑Exsurgence est souvent remplacé par exurgence dans les écrits non scientifiques alors que l'étymologie de ce nom renvoie à une notion de puissance qui n'est propre qu'à certaines sources (puits artésien).
↑À température respective inférieure, égale (ou n'excédant pas plus de 4 °C) ou supérieure (de plus de 4 °C) à la température moyenne annuelle de l'air du lieu.
Ernest Simon Auscher,L'art de découvrir les sources et de les capter : Les propriétés de l'eau, les eaux souterraines, la recherche des sources et des eaux souterraines, le captage des eaux souterraines, Éd. J.-B. Baillière, Paris, 1899, 288 p.
Jean Barbier,Dis moi petite source... Quelques secrets des naïades. Éd. Persée, 2010, 169 p.(ISBN2352169216)
