À l'origine destiné aux étudiants pauvres de la faculté de théologie de l'université de Paris (fondée vers 1200), afin de leur donner les moyens de vivre décemment, ce collège devient par la suite une institution universitaire de premier plan, identifié à laRenaissance avec la faculté de théologie (de façon souvent péjorative, avec les« Sorbonagres » deFrançois Rabelais), et plus tard, notamment à partir duXIXe siècle à l'université de Paris tout entière, appelée parmétonymie « la Sorbonne ».
Sa façadebaroque est celle de lachapelle Sainte-Ursule, construite sous le règne deLouis XIII lors des travaux de reconstruction menés parRichelieu, qui était aussi proviseur du collège de Sorbonne. Cette chapelle, déconsacrée depuis laloi de séparation des Églises et de l'État (1905), est aujourd'hui utilisée pour des réceptions ou des expositions. C'est le seul élément subsistant des bâtiments d'Ancien Régime, l'édifice actuel ayant été construit dans les années 1880-1900 sur les plans de l'architecteHenri-Paul Nénot. Cette chapelle est classée au titre desmonuments historiques depuis 1887, ainsi que, depuis 1975, legrand amphithéâtre(en) (entre autres salles et salons) et l'ensemble des bâtiments (pour les façades et toitures)[1].
« Sorbonne » trouve son origine dans les traductions enlatin (langue usuelle des universitaires et des lettrés au Moyen Âge) de « Robert de Sorbon », qui étaient diverses en ce qui concerne sa deuxième partie. Selon l'historienAlfred Franklin (1830-1875), on trouve les formules suivantes : « RobertusSorbonensis,de Sarbona,de Seurbona,de Surbonio,de Sorbonia,de Sorbonio etde Sorbona, forme qui a prévalu »[6], et qui retraduite en français a donné « Sorbonne ».
En français, on trouve pour le nom du collège : « Robert de Sorbon» (qui était son nom lors de sa création en 1253[7]), « collège de Sorbonne », « maison de Sorbonne » et « Sorbonne », la forme qui prévaut à partir de 1257[8] (année de sa reconnaissance par le pouvoir royal[9]).
Le prestige de ce collège fait que « Sorbonne » a été ensuite utilisé pour désigner la faculté de théologie, et même l'université de Paris tout entière[10].
De la fondation du collège de Sorbonne au début du provisorat de Richelieu (vers 1250-1622)
À ses origines, la Sorbonne est uncollège pour étudiants enthéologie fondé en1253 au sein de l'Université de Paris par Robert de Sorbon, chapelain et confesseur du roiSaint Louis, ainsi nommé d'après sonvillage de naissance, dans lesArdennes. Comme les autres collèges de l'université, il devait accueillir des pensionnaires pauvres qui y disposaient de bourses, ainsi que des étudiants non pensionnaires. Le collège est ainsi destiné à sa fondation à abriter une vingtaine de personnes. À cet effet,Saint Louis donna quelques maisons de la rue Coupe-Gueule, face à l'hôtel de Cluny, pour y installer les étudiants. Robert de Sorbon, par l'intermédiaire deGuillaume de Chartres achète et échange rapidement l'ensemble des abords de cette rue ; en1260, la majorité du site actuel est aux mains du collège. Il s'agit alors d'un ensemble épars de bâtiments divers, maisons, granges, etc. disposés dans un jardin. Une grande simplicité du bâti est maintenue à dessein par le fondateur qui instaure une règle de vie pieuse et austère. En dépit des achats et constructions ultérieures, cette relative austérité reste une des caractéristiques du collège. Au début duXVIIe siècle, il se présentait encore comme un ensemble de bâtiments disparates édifiés le long de la rue Coupe-Gueule, désormais appeléerue de la Sorbonne, entre le cloître Saint-Benoît au nord et le collège de Calvi au sud. Il comportait une chapelle construite auXIVe siècle dont la façade donnait sur la rue[11]. Le collège de Sorbonne devint le siège des assemblées de lafaculté de théologie de l'université de Paris.
Lecardinal de Richelieu, évêque de Luçon, élève au collège de Sorbonne en1606-1607 en devient le proviseur le 29 août1622 à la suite du décès du cardinal de Harley[12]. Le nouveau proviseur est confronté des bâtiments vétustes, devenus nettement insuffisants et mal commodes au cours des deux derniers siècles.
Le rôle du collège a en effet évolué : d'un simple hébergement à l'attention d'une vingtaine de pensionnaires, il est devenu le siège d'une importante bibliothèque et un lieu d'enseignement, tandis que l'acquisition de terres et de rentes a permis d'accroître le nombre de pensionnaires.
Richelieu, devenu principal ministre de Louis XIII en 1624, lance un vaste programme de rénovation, en commençant par intégrer deux collèges voisins, lecollège de Calvy (au sud) et lecollège des Dix-Huit.
Il charge son architecte,Jacques Lemercier, de reconstruire l'ensemble afin de répondre aux exigences et au goût de l'époque. Le premier projet consiste à raser les bâtiments gothiques du collège et ducollège de Calvy, sauf la chapelle, qui, modernisée et agrandie, devant servir de séparation entre deux cours de taille égale.
Les travaux de démolition commencent en 1629. Mais à la suite de lajournée des dupes (11 novembre 1630), conforté dans sa situation de premier ministre, Richelieu fait reprendre le projet avec plus d'ambition.
On abandonne le système des deux cours jumelles au profit d'une seule grande cour s'étendant au nord d'une nouvelle chapelle. Celle-ci prend des proportions monumentales, recouvrant tout l'espace jusque-là occupé par le collège de Calvi. Les travaux de reconstruction commencent en mai1635 et le gros œuvre est presque achevé à la mort du cardinal en décembre1642.
Seule la chapelle, aujourd'hui considérée comme un chef-d'œuvre de Lemercier et de l'architecture classique parisienne reste inachevée. C'est laduchesse d'Aiguillon, Marie-Madeleine de Vignerot de Pontcourlay (1604-1675), héritière et exécutrice testamentaire de Richelieu , qui dirige la fin des travaux. Richelieu lègue une partie de sa bibliothèque et de sa fortune à l'institution.
Le nouveau collège a une superficie double par rapport à l'ancien. Il est doté d'une grande chapelle destinée à recevoir le tombeau du cardinal.
Pierre Aveline,Vue et perspective de la cour intérieur de Sorbonne, XVIIe siècle (Bibliothèque de la Sorbonne).
Durant laRévolution française, les bâtiments furent fermés aux étudiants en1791 et la société sorbonique fut dissoute en même temps que les universités de Paris et de province, en conséquence de laloi Le Chapelier supprimant les corps intermédiaires. La chapelle, désaffectée et transformée en temple de ladéesse Raison fut saccagée en décembre1794, les sépultures furent profanées. Plusieurs projets élaborés pour utiliser les bâtiments du Collège échouèrent[13]. Sous leConsulat,Napoléon Bonaparte transforma le site enateliers d'artistes[14], sous la dénomination « Musée des Artistes » (An VIII-1822).
L’orgue de la Chapelle fut commandé à Pierre François Dallery (1764-1833) à l’issue de la restauration de la chapelle funéraire de Richelieu en 1825 et exécuté à partir d’éléments assez hétéroclites par Louis Paul Dallery (1797-1875), fils de Pierre François. Inauguré le 10 juillet 1825, l’instrument fut utilisé pour les auditions données sous la Restauration par Alexandre Choron dès juillet 1825 avec le concours des élèves de l’Institution Royale de Musique Religieuse. Après la réouverture de la chapelle en 1852, à l’époque de Napoléon III, le nouveau maître de chapelle, Félix Clément, expert officiel pour les orgues, fit procéder à la remise en état de l’instrument par Louis Paul Dallery lui-même. Félix Clément démissionna en 1859, et l’orgue fut dès lors réduit au silence. Son accès fut rendu plus délicat par la suppression en 1885 de l’escalier d’accès direct à la tribune, extérieur à la chapelle.
La création de l'École pratique des hautes études mit encore plus en évidence les problèmes d’exiguïté des lieux. Les nouveaux laboratoires d'enseignement et de recherche de la faculté des sciences, financés par l'École pratique, durent être installés dans des appartements de la rue Saint-Jacques.
Un nouveau concours d'architecte, présidé par Charles Garnier, fut ouvert dans les années 1880 et remporté par l'élève de Charles GarnierHenri-Paul Nénot. Il reprenait l'idée deLéon Vaudoyer de construire non plus un collège mais un véritable palais des sciences et des lettres. Refusant les tentationsnéogothiques qu'on voyait s'épanouir enGrande-Bretagne ou enBelgique pour les nouveaux collèges deCambridge ou l'université de Gand, il livra un très bel exemple du classicisme haussmannien. Nénot déclara : « L'université ne peut se passer de la tradition de l'architecture latine et a besoin de proportions et de règles dans ses bâtiments. »[16].
Malgré quelques protestations[17], la démolition des bâtiments, chapelle exceptée, dura dix ans, de1884 à1894, tandis que la première pierre du nouvel édifice était posée en1885. Le présidentSadi Carnot put inaugurer la première partie du complexe, au nord, en1889, pour le centenaire de la Révolution française. L'ensemble des travaux ne fut achevé qu'en1901.
Le projet de Paul Nénot était à la fois simple et grandiose. La surface à lotir avait été étendue à un vaste îlot tout en longueur compris entre les rues Saint-Jacques, Cujas, des Écoles et de la Sorbonne. Le terrain présentait une forte déclivité, s'élevant de façon importante au sud, suivant les pentes de laMontagne Sainte-Geneviève. La chapelle, devenue monument historique et occupant une surface importante au centre du site, devait être conservée. Ce n'était donc pas un ensemble facile à mettre en valeur. Nénot y délimita trois ensembles qui permettent véritablement de considérer son bâtiment comme un complexe regroupant plusieurs monuments, séparés par des rues intérieures transversales, les galeries Robert de Sorbon et Jean de Gerson.
au nord, sur la rue des Écoles, il créa un vaste palais académique, destiné à recevoir l'administration du rectorat, la chancellerie de l'université et les secrétariats des deux facultés qui devaient occuper le site ;
au sud, un ensemble d'ailes assez basses, organisées autour de cours nombreuses et aménageables, destiné à accueillir les laboratoires de la faculté des sciences. Chaque département y disposait de locaux spécialement adaptés à sa discipline ;
entre les deux, un ensemble généraliste autour d'une cour d'honneur, regroupant de vastes salles, de grands amphithéâtres et une bibliothèque centrale, apte à accueillir toutes sortes d'enseignements, mais en particulier ceux de la faculté des lettres.
En 1896, une loi regroupa les facultés de droit, lettres, médecine et sciences d'une même académie en une personne morale, l'université. La Sorbonne, déjà siège du rectorat de Paris, devenait par là le siège de lanouvelle université de Paris. Le recteur de l'académie de Paris cumula dès lors sa charge avec celle de président du conseil de l'université de Paris, augmentant notablement ses besoins en place et en personnel dans le bâtiment. De la même façon, l'augmentation rapide du nombre d'étudiants, imposa la construction d'annexes autour du bâtiment :Institut de géographie,Institut d'Art et d'Archéologie[19]. D'abord modestes, ces annexes devinrent après laSeconde Guerre mondiale, de gigantesques complexes rivalisant en taille avec la maison mère, à l'image ducampus de Jussieu, de celui de Nanterre, etc.[20].
Le grand vestibule, sur larue des Écoles.L'escalier d'honneur vers le vestibule.
Chaque ensemble était construit selon un thème architectural. Le palais, au Nord, était ainsi la seule partie entièrement conçue dans des matériaux nobles, affichant sur les rues comme dans les cours un appareil de pierre de taille sommé de grands toits pentus d'ardoise. Sa façade principale, sur la rue des Écoles, au nord, était édifiée dans un style néo-Renaissance des plus grandiloquents. Au premier étage, d'immenses fenêtres à meneaux de pierre marquaient ainsi cette inspiration. À l'intérieur, un grand vestibule de pierre claire décoré de reliefs et de statues s'ouvrait sur un monumental escalier à double révolution desservant un grand amphithéâtre plus proche d'une salle de spectacles que d'une salle de cours. Il était décoré dans des tons de vert, couleur traditionnellement attachée au savoir et très présente dans le bâtiment. Son mur de scène fut confié au peintrePuvis de Chavannes, qui y figura le bois sacré de la connaissance. L'escalier menait à un palier à éclairage zénithal largement ouvert sur le rez-de-chaussée, faisant ainsi office de puits de lumière. Un vaste péristyle en dessinait les contours et soutenait une verrière dont le médaillon central figurait lesarmoiries de la ville de Paris envitrail. Au-dessus du vestibule, depuis le palier, on accédait à une enfilade de salons ouvrant sur la rue et destinés à accueillir les cérémonies de l'université et du rectorat. Cette partie, particulièrement prestigieuse, regorgeait de peintures murales évoquant les grands moments de l'université de Paris, de la concession de Saint-Louis à l'inauguration de la nouvelle Sorbonne.
Au rez-de-chaussée, le vestibule s'ouvrait à ses extrémités sur deux galeries, les amphithéâtresMichelet etQuinet à l'est et les bureaux du rectorat à l'ouest. Les deux galeries, bordées d'arcades de pierre de taille garnies de boiseries et de peintures figurant les principales villes de l'histoire universelles, longeaient le grand amphithéâtre et aboutissaient, après une volée de marches, à la galerie Robert de Sorbon. Elles étaient longées vers l'extérieur de l'îlot par deux cours éclairant les secrétariats des deux facultés résidentes. L'ensemble possédait une grande lisibilité puisque toute la partie ouest, rectorat excepté était dévolue à l'administration de la faculté des lettres, tandis qu'en symétrique, toute la partie était dévolue à l'administration de la faculté des sciences. Au niveau de la galerie Robert de Sorbon, entre les galeries des sciences et des lettres, se trouve la salle des Autorités, communiquant avec la scène du grand amphi. Décorée d'allégories des sciences peintes parClémentine-Hélène Dufau dans les stylespointilliste etfauve, elle était le lieu de préparation et de repos des personnalités appelées à intervenir dans le grand amphi et servait de coulisses pour les représentations qui s'y déroulaient.
L'amphithéâtre Richelieu, au cœur de la nouvelle Sorbonne de Nénot.
La partie centrale du bâtiment fut ensuite construite. La cour d'honneur avait été conçue de manière à évoquer une architectureLouis XIII et à ne pas trancher avec la chapelle qui en occupait le bord méridional. Elle était bordée au nord par un auvent à colonnes ouvert dans le rez-de-chaussée du bâtiment. Elle s'ouvrait sur la rue à l'ouest par une porte cochère et sur le hall des amphis à l'est. Celui-ci était une réplique plus modeste du grand vestibule du palais. Il s'ouvrait sur un escalier menant à la bibliothèque et sur cinq salles de cours : les amphithéâtresDescartes,Guizot[21],Turgot etRichelieu, ainsi que sur la salleLouis Liard, anciennement salle desdoctorats. Les trois premiers étaient des salles rectangulaires à gradins, ornés de boiseries basses et d'une peinture au-dessus de l'estrade. Derrière chaque estrade se trouvait un bureau pour que le professeur puisse recevoir ses étudiants. L'amphithéâtre Richelieu était de conception très différente, puisqu'il était rond. Là encore, boiseries et peinture en décoraient les murs. Autre spécificité, ces derniers étaient vert pomme et ornés sur toute leur hauteur de motifs floraux. La salle Louis Liard, enfin, était une salle prestigieuse destinée aux soutenances de doctorat et aux réunions académiques. Son décor était néo-rococo et un grand portrait du cardinal de Richelieu trônait au-dessus de l'estrade. À l'arrière, ici encore, on trouvait une petite salle destinée à la délibération des jurys de doctorat.
Salle de lecture de la bibliothèque.
À l'étage, sur toute la longueur de la cour, s'étendait la vastebibliothèque de la Sorbonne Afin de ne pas réduire la luminosité en obstruant une partie des fenêtres avec des rayonnages, elle fut dès le début une bibliothèque avec peu de livres en libre accès. De part et d'autre de l'entrée, où se situaient le guichet et les catalogues, s'organisaient deux espaces de lecture : les lettres au nord et les sciences au sud. Le long vaisseau était décoré de deux scènes historiques à ses extrémités et les murs étaient recouverts de toiles marouflées aux grands motifsArt nouveau dans des tons vert-d'eau. Un système de ventilation très novateur était ménagé dans les frises en fonte du plafond et permettait de chauffer la salle en hiver. Sur les cours intérieures, au-dessus des amphithéâtres Turgot et Guizot, s'élevaient cinq puis huit étages de magasins. Des salles séparées, pour les professeurs et pour accueillir la bibliothèque deVictor Cousin, jouxtaient la grande salle. Au même niveau que la bibliothèque, sur la rue Saint-Jacques se situaient les deux musées de l'université, celui de minéralogie et celui de (aide bienvenue), qui complétaient ces archives du savoir.
Entrée de la chapelle depuis la cour d'honneur de la Sorbonne.
Cette partie du bâtiment était la plus récente et on pouvait y constater un changement dans le goût dominant : le décor y faisait une plus large part au bois et aux toiles peintes. L'influence du style Art nouveau était palpable. Les escaliers de cette partie centrale du bâtiment étaient ainsi décorés des mêmes toiles peintes aux délicats motifs vert-d'eau que la bibliothèque, bien qu'elles aient été par la suite recouvertes d'un badigeon beige. Le contraste était donc saisissant avec la décoration du palais, juste à côté, décoré dans le style triomphant et propagandiste si cher aux débuts de latroisième république. Le long des rues extérieures, s'échelonnaient quatre étages de salles de cours. Sur la rue Saint-Jacques, se trouvait une tour à deux coupoles destinée à accueillir l'observatoire de la Sorbonne. Par souci d'économie, seules les façades sur les rues et la cour d'honneur furent ici réalisées en pierre de taille; les ailes donnant sur les cours intérieures étaient en brique.
Les bâtiments de la faculté des sciences, avec leur appareil de pierre et de brique, depuis l'école de droit de Paris.
Cet ensemble était traversé sur toute sa longueur par la galerie Richelieu, qui s'achevait au sud par une nouvelle volée de marches destinées à compenser la pente de la montagne. Au sud s'étendaient les bâtiments de la faculté des sciences, avec seulement deux à trois étages en moyenne et réalisés dans un style industriel mêlant appareil de briques et auvents métalliques. Cette section du bâtiment comportait surtout des laboratoires et des bureaux mais aussi quelques beaux amphithéâtres : ceux dechimie et degéologie, notamment au niveau de l'entrée. Il s'agissait de deux amphithéâtres ronds en boiseries, et dont le haut de l'estrade était peint de paysages dans un stylenéo-impressionniste. Ce sont actuellement les amphithéâtresBachelard et Oury (dit de gestion)[22].
Marie Curie est chargée du cours le en remplacement de son mariPierre, devenant la première femme professeur à la Sorbonne[23]. Sa leçon inaugurale a lieu le[24] dans l’amphithéâtre de physique de la faculté des sciences, où se pressent journalistes, artistes, personnalités politiques et femmes du monde.Le Journal salue l'événement en ces termes[25] :
« c'est […] une grande victoire féministe que nous célébrons en ce jour. Car, si la femme est admise à donner l'enseignement supérieur aux étudiants des deux sexes, où sera désormais la prétendue supériorité de l'homme mâle ? En vérité, je vous le dis : le temps est proche où les femmes deviendront des êtres humains. »
La Sorbonne après mai 1968 et l'éclatement de l'université de Paris
Enmai 1968, la Sorbonne est le bastion des manifestations étudiantes, ayant débuté avec lemouvement du 22-Mars à la faculté de Nanterre, qui aboutirent en un ample mouvement contestataire dans toute la France. La première émeute de mai 1968 se déclenche à la suite de l'intervention de la police dans la cour de la Sorbonne. Le 3 mai, des centaines d'étudiants se sont en effet rassemblés dans la cour en prévision d'une attaque du mouvement d'extrême droiteOccident. Il y a là toutes les tendances de l'extrême gauche :trotskystes,maoïstes, ouanarchistes. Les services d'ordre d'extrême gauche et notammentles Katangais, sont armés de manches de pioche et prêts à l'affrontement. En faisant appel à la police, le recteur-président de l'université va ainsi déclencher la première émeute du mois de mai. À partir du 13 mai, la grève générale commence et la Sorbonne est occupée.
L'Assemblée nationale élue en juin 1968 après la dissolution décidée par legénéral de Gaulle s'attaque aussitôt à la réforme universitaire. En1971, l'Université parisienne est éclatée en treize universités nouvelles. Tandis que les annexes sont partagées entre les différentes universités filles, le complexe de la Sorbonne, propriété de laville de Paris, est placé dans un régime d'indivision géré par lachancellerie des universités de Paris. Six établissements d'enseignement se maintiennent dans les locaux : les universitésParis I,Paris III,Paris IV etParis V ainsi que l'École des Chartes et l'EPHE. Cette multiplication d'acteurs a favorisé l'accumulation de difficultés et d'inégalités dans la gestion du monument.
Dans le même temps, un processus de fermeture du bâtiment déjà enclenché par le déménagement de la faculté des sciences s'accélère afin de neutraliser le site : les étudiants de premier cycle, plus nombreux et réputés plus remuants, sont délocalisés sur des sites périphériques comme lecentre Pierre-Mendès-France, le centre Censier ou lecentre Clignancourt, réduisant notablement le nombre d'étudiants dans le bâtiment. De même, la partie basse du complexe, le palais académique, est fermé aux étudiants, tandis que sous l'effet duplan Vigipirate, devenu permanent à la suite desattentats du 11 septembre 2001, la Sorbonne est, en principe, fermée au public. Si l'on fait exception de quelques rares visites groupées organisées par la Chancellerie et desjournées européennes du patrimoine, seuls les étudiants et le personnel des établissements ayant des locaux dans la Sorbonne, ainsi que les lecteurs de labibliothèque de la Sorbonne, peuvent y entrer.
Malgré cela, le caractère symbolique du monument dans la contestation étudiante et la tentation de réitérer le mythe de mai 68 restent forts. C'est ainsi qu'en2006, plusieurs centaines de manifestants, luttant contre la loi dite « sur l'égalité de chances », ont occupé la Sorbonne pendant trois nuits (du 8 mars au 11 mars au matin : « laprise de la Sorbonne ») avant d'être évacués par les forces de l'ordre.
Le quartier a été bouclé pendant plusieurs semaines ; ce bouclage est pourtant passé inaperçu — voir un des rares documents sur le sujet, le court-métrageSorbonne interdite[26]. Le bâtiment a été fermé aux étudiants et aux enseignants à la demande du rectorat désireux d'éviter toute nouvelle occupation et tout nouveau dégât. Elle a rouvert le. Au cours de cette période, les bâtiments du Panthéon, situé au 12 de laplace du Panthéon, continuaient à recevoir étudiants et enseignants.
Des étudiants ont immédiatement voté la réoccupation de l'université avant d'être à nouveau expulsés le soir même. Les cours n'ont pu reprendre que progressivement avec le déploiement d'un important dispositif policier tout autour de l'université. Au-delà de la lutte contre leCPE, une partie des étudiants a cherché à imiter sans vrai discernement, semble-t-il, l'esprit demai 68[réf. nécessaire]. Les dégâts causés par les manifestants se sont chiffrés à 800 000 euros, ce qui a contraint l'université à développer la location de ses locaux - déjà existante vu l'histoire du lieu, pour des tournages de films ou de téléfilms, afin de payer les travaux qui ont nécessité la fermeture du bâtiment et l'annulation de nombreux cours[27].
Le 19 février 2009, à la suite d'unemanifestation la Sorbonne a été occupée pendant plusieurs heures par des étudiants qui ont ensuite été expulsés par la police[28].
Par la suite, la surveillance policière et la sécurité à l'entrée de ce monument historique devient plus rigoureuse. La Sorbonne étant un lieu classé au patrimoine, il y est interdit de tracter, d'afficher et de s'assembler dans un but politique. Il faudra attendre le 12 avril 2018 pour que la Sorbonne soit de nouveau occupée. Les étudiants, après plusieurs heures d'occupation, sont expulsés par les CRS[29].
Durant l'entre-deux tours de l'élection présidentielle de 2022, la Sorbonne est occupée par plusieurs centaines d'étudiants[31] pour manifester leur opposition à un deuxième tour opposantEmmanuel Macron etMarine Le Pen, qu'ils qualifient de« faux choix », qualifiant les deux candidats de « fascistes ». Ils y restent durant une trentaine d'heures (du 13 avril au 14 avril dans la nuit) avant d'être évacués par les CRS[32]. Des locaux de l'École normale supérieure et deSciences Po sont également bloqués, tandis que d'autres établissements sont fermés par crainte d'un déplacement du mouvement[33].
L'événement le plus important duXXe siècle pour le monument a sans doute été le démembrement de l'université et la multiplication subséquente de ses occupants. Chaque institution a en effet sa propre politique concernant le bâtiment, en dépit de l'autorité théorique de la Mairie de Paris et de la Chancellerie des Universités sur la gestion du complexe. La chose est saisissante quand on arpente les couloirs : suivant l'occupant des murs, ceux-ci peuvent passer du blanc immaculé au jaune sale. L'installation non concertée de gaines techniques (électricité, téléphone, réseau local) par chacun des acteurs pose en outre des problèmes importants, à tel point que la réfection globale de ces réseaux fait partie des missions assignées par la mairie de Paris à la campagne de mise en sécurité de la Sorbonne[36].
Une autre menace, qui ne pèse plus sur l'intégrité du monument, mais sur sa vocation[37], est dénoncée depuis plusieurs années par des étudiants[38],[39] du complexe : il s'agit de la mainmise toujours plus importante des services de la chancellerie sur le bâtiment. Le rapport Larrouturou[40] sur l'immobilier universitaire parisien s'en est également étonné, dans la mesure où la chancellerie possède de nombreux autres immeubles dans Paris. Il est vrai que, théoriquement, celle-ci attribue les espaces qui se libèrent dans le complexe au fil des départs, mais elle s'en est attribué plusieurs, notamment dans l'ancienne faculté des sciences, faisant craindre aux organisations étudiantes une politique de grignotage et d'expulsion des étudiants. Il n'est pas faux qu'un certain nombre de précédents existent, notamment en ce qui concerne le palais académique, qui abritait le rectorat et la chancellerie, mais aussi les secrétariats des facultés. Or ces derniers font aujourd'hui partie des espaces attribués à la chancellerie[41].
Le nom de « Sorbonne », héritage des universités de Paris
L'université Sorbonne-Nouvelle y avait jusqu'en 2022 une partie de ses activités : département littérature générale et comparée (LGC), bibliothèque des études portugaises, brésiliennes et d'Afrique lusophone, iSorbonne, Environnement numérique de travail (ENT), Radio Sorbonne Nouvelle et Sorbonne nouvelle TV[45]. Ils ont depuis déménagés dansun campus de 35 000 m2 situé,rue de Picpus, qui accueille l'ensemble des étudiants[46]. L'université conserve toutefois son nom et certains services administratifs y sont toujours domiciliés, ainsi que l'UMR THALIM[47], et la boutique des Presses Sorbonne Nouvelle[48].
Par ailleurs, les autres universités issues du démembrement de l'université de Paris jouent aussi un rôle dans la gestion du bâtiment de la Sorbonne, en ce qui concerne notamment l'utilisation du grand amphithéâtre. Patrimoine commun, à divers titres, des treize universités issues de la division de l'université de Paris, le nom « Sorbonne » est ainsi une marque disputée par différentes institutions. Il s'agit d'un enjeu de taille pour ces institutions, dans la mesure où ce nom concentre une bonne part de la réputation de l'ancienne université de Paris, même si, en vérité, c'est par abus de langage qu'on identifie l'université de Paris à la Sorbonne. On a ainsi vu au début de l'année 2010 les différentsPRES de Paris se battre autour de cette dénomination, considérée comme une marque porteuse de prestige et attractive pour les étudiants étrangers[49]. Finalement, troisComUE utilisent ce nom :
La Pose de la première pierre de la chapelle de la Sorbonne par le cardinal de Richelieu en présence de l'architecte Lemercier ;Saint Louis remettant à Robert de Sorbon la charte de la Fondation de la Sorbonne ;L'Histoire des Lettres (1887),triptyque parFrançois Flameng[50].
Cour d'honneur, sous les arcades prolongeant la galerie Sorbon
La Fête du Lendit, ensemble de deux toiles marouflées (3,10 x 8,60 m) réalisées parJean-Joseph Weerts :La foire aux parchemins etCortège joyeux des étudiants se rendant à la fête (1894-1904). Elles font face à lachapelle de la Sorbonne, où est conservée une autre œuvre de Weerts :Pour l’humanité, pour la patrie, pour la France, soldat de Dieu[52],[50].
En novembre 1945, une dalle du souvenir en hommage aux maîtres et aux élèves de l'académie de Paris morts pour la France est inaugurée dans la cour de la Sorbonne[54],[55].
DansLes Hommes de bonne volonté deJules Romains, le personnage littéraire de Françoise Maieul, une étudiante, observe les peintures de laFête du Lendit sous les arcades de la cour d'honneur à chaque rendez-vous qui y est organisé[50].
Simone de Beauvoir raconte sa jeunesse dansMémoires d'une jeune fille rangée (1958). Plusieurs épisodes se déroulent à la Sorbonne, là où les autres étudiants lui« parurent insignifiants : ils se déplaçaient par bandes, riaient trop fort, ne s'intéressaient à rien et se contentaient de cette indifférence ». Elle se souvient en particulier d'un évènement :« Je savais une chose : je détestais l'extrême droite. Un après-midi, une poignée de braillards étaient entrés dans la bibliothèque de la Sorbonne, en criant : "À bas les métèques et les Juifs !". Ils tenaient à la main de grosses cannes, ils avaient vidé quelques étudiants au teint basané. Ce triomphe de la violence, de la bêtise, m'avait jetée dans une colère effrayée »[56].
Face à l'entrée d’honneur de la Sorbonne se trouve une statue du philosopheMichel de Montaigne. Une première statue en marbre blanc fut inaugurée à cet endroit en 1934 mais celle-ci fut remplacée en raison de dégradations sur un des souliers de la statue[60],[61].
Dès son installation, les étudiants de la Sorbonne avaient en effet pris l’habitude de toucher la chaussure droite du philosophe car, selon une croyance répandue parmi les étudiants, ce geste augmenterait les chances de réussir aux examens. La statue originale fut déplacée en 1989 au dépôt des œuvres d’art d’Ivry et remplacée par une nouvelle statue en bronze, ce qui n'empêche pas les étudiants de continuer à pratiquer ce rituel encore aujourd'hui[61],[60].
↑Alfred Franklin,La Sorbonne : ses origines, sa bibliothèque, les débuts de l'imprimerie à Paris et la succession de Richelieu, d'après des documents inédits, Paris, Leon Willem, 1875[(fr) lire en ligne], p. 4.
↑Parmi les projets non réalisés figure celui de l'installation de l'École normale de l'an III (1795), dont les cours furent finalement dispensés dans un amphithéâtre duMuséum. Cf.L'Université de Paris, la Sorbonne et la Révolution, Sorbonne, 1989,p. 161.
↑Christian Hottin, « Naissance d’une architecture spécifique », dans Christian Hottin (dir.),Universités et grandes écoles à Paris : les palais de la science, Paris, Action artistique de la ville de Paris, 1999(ISBN2-913246-03-6), p. 37-44, spécialement p. 38.
↑Christian Hottin, « Naissance d’une architecture spécifique »…, p. 39.
↑Cité par Pierre Vaisse, "Hyppolite Fortoul",Écrire l'histoire de l'art, France-Allemagne, 1750-1920,Revue germanique internationale, 13/2000, p. 141-154
↑Christian Hottin, « La Sorbonne, lieu de mémoires », dans Christian Hottin (dir.),Universités et grandes écoles à Paris..., p. 125-131, spécialement p. 125.
↑Christian Hottin, « L’École des Chartes », dans Christian Hottin (dir.),Universités et grandes écoles à Paris..., spécialement p. 102.
↑Christian Hottin, « La formation du quartier Latin », dans Christian Hottin (dir.),Universités et grandes écoles à Paris..., p. 32-36, spécialement p. 35.
↑Christian Hottin, « Les Trente glorieuses », dans Christian Hottin (dir.),Universités et grandes écoles à Paris..., p. 187-190, spécialement p. 187.
↑ C'est là qu'enseignait, parmi d'autres, Jankelevitch. Cf l'ouvrage collectif "rire en philo" (petit pavé, 2017)
↑L'amphithéâtre Oury est orné d'une peinture d'Albert Besnard intituléeLa Vie renaissant de la mort.
↑« Élection présidentielle : à la Sorbonne, l’ENS et Sciences Po, des centaines d’étudiants contre le « faux choix » du second tour »,Le Monde.fr,(lire en ligne, consulté le)
↑Anne Richard-Bazire, « Un siècle de réflexion sur la construction des bibliothèques », in J.-M. Léniaud (dir.),Des Palais pour les livres, Labrouste, Sainte-Geneviève et les bibliothèques, Paris, 2002, p. 62-65.
↑Par l'ordonnance royale du 16 mai 1821, "les bâtiments et dépendances de l'ancienne Sorbonne, à l'exception de la partie où devait être placée l'école normale, seront concédés par l'Université à la ville de Paris pour en jouir en toute propriété, à la condition d'y conserver a perpétuité le chef-lieu de l'Académie de Paris, ainsi que les Facultés de théologie, des sciences et des lettres; de les approprier à l'usage de ces établissements, et de pourvoir à leur entretien annuel", ordonnance mise en acte par un décret présidentiel de 1852
↑rapport IUP, n. 51 p.46 et annexe 11 dans son ensemble. Le rapport reprend en cela, comme en de nombreux points, le rapport de l'Inspection générale des finances de novembre 2008 sur le même sujet[1], p. 27
↑il suffit de consulter les plans gravés sur les murs des galeries des sciences et des lettres pour se rendre compte de ce mitage
↑Jul et Achdé, interviewés par Olivier Delcroix, « Paris, la capitale qui tire plus vite que son ombre »,Le Figaroscope, semaine du 14 au 20 novembre 2018, p. 8-11.
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