Le groupe annonce le se renommer pour la date du en « Sony Group » (ソニーグループ) au cours d'une restructuration complète, la division électronique gardera quant à elle le nom "Sony"[6].
La société a été créée le sous le nom deTōkyō Tsūshin Kōgyō(東京通信工業?,TTK)[7] parMasaru Ibuka,ingénieur, etAkio Morita,physicien, embauchant une vingtaine de personnes dans une société qui réparait des équipements électroniques et qui tentait de créer ses propres produits.
Le nom Sony apparaît sur les produits dès 1955, mais la compagnie change de nom seulement en janvier 1958. Il provient dulatinsonus qui signifieson, et de l'expressionanglaise alors en vogue au Japonsonny boy, qui désigne une jeune personne à l'esprit libre et novateur.
En 1954, la société commence à se développer vraiment : à cette date, elle obtient une licence pour la fabrication detransistors, composant électronique de base par excellence. Ainsi, les premiers transistors japonais sortent des usines de Sony cette année-là, 6 ans après leur invention auxÉtats-Unis. L'année suivante, Sony commercialise le premierrécepteur radio entièrement à base de transistors[8].
Sony est une société internationale. Akio Morita a estimé dès le départ que sa société devait considérer le monde entier comme marché et non se limiter au Japon. Il insista pour que le nom Sony apparaisse clairement sur tous les produits de la société.
En 2004, le chiffre d'affaires pour l'ensemble des sociétés et filiales de Sony Corporation à travers le monde s'élève à près de 69 milliards d'euros. La part de Sony dans le marché mondial de l'électronique grand public a été estimée en 2004 à plus de 14 % (devantPanasonic,Hitachi etPhilips). En, Sony etSamsung créent unecoentreprise de fabrication de dalleLCD en Corée baptiséeS-LCD[9].
En, Sony a annoncé un profit net record de près de 2,4 milliards d'euros à la suite d'une année 2007 marquée par les belles performances de ses produits phares (CyberShot,Bravia,PlayStation, etc.) mais aussi la vente des chaînes de productions àNagasaki de processeursCell etRSX àToshiba et la cession duSony Center deBerlin[12]. Le,Sony Corporation annonce une vague de licenciements touchant 8 000 employés d'ici l'année 2010, ainsi que la réduction de 30 % des investissements en recherche et développement pour faire face à la crise économique et à la chute des ventes notamment dans le secteur des écransLCD[13].
Durant l'année 2009, Sony cherche à se relancer : l'entreprise continue notamment son plan de restructuration en créant leConsumer, Professional & Devices Group, qui regroupe les activités image et son, et leNetworked Products & Services Group qui rassemble les branches jeux vidéo, informatique et services en ligne de Sony[14]. En décembre 2009, Sony prend une part de 7 % dans la filiale Sharp Display Product qui gère l'usine de fabrication de dalles LCD de dixième génération deSharp àSakai, part qui doit passer à 34 % en avril 2011[15]. Ce nouvel investissement n'a cependant jamais eu lieu, et en mai 2012, Sony annonce se désengager totalement de cette filiale[16].
L'an 2010 fut aussi une année charnière pour les différentes divisions du groupe ; la 3D « relief » fait une entrée massive dans le catalogue des produits grand public de la marque (Bravia,PS3, etc.), des accords sont passés avec Google pour intégrerAndroid à divers systèmes (smartphoneXperia,Google TV…), annonce du rachat àToshiba de l'usine de semi-conducteur de Nagasaki, pour doubler ses capacités de production de capteurs photos[17], etSony Computer Entertainment redevient rentable grâce à la baisse des coûts de fabrications des consolesPlayStation[18].
Entre 2010 et 2014, la division électronique de Sony perd de l’argent[19].
L'année 2011 est l'occasion pour Sony d'élargir sa plateformePlayStation Network, déjà bien implanté auprès du grand public, en lançant le serviceQriocity[20], destiné aux divers produits de la marque, et notamment aux futures tablettesAndroid[21]. Cette même année, le « PSN » est mis hors ligne par des attaques DDoS ainsi que l'attaque menée parLulzsec durant près d'un mois. Sony découvre des failles exposant les données personnelles des utilisateurs. Les utilisateurs découvrent aussi les manigances de Sony réalisées à l'aide du PSN (comme la récupération automatique de données personnelles). Le service, après sécurisation, reprendra partiellement le[22]. L'entreprise japonaise doit aussi faire face au tremblement de terre du[23], à l'incendie d'une de ses plateformes logistiques en périphérie deLondres, lors des émeutes d'août[24], ainsi qu'aux inondations enThaïlande paralysant ses sites de productions d'appareils photo[25]. Par ailleurs, le groupe annonce une restructuration de sa branche télévision, faisant suite à des ventes en baisse[26].
En, Sony vend sa participation (de 13,14 %) dansDeNA pour 438 millions de dollars[32].
En, Sony sort laPlayStation 4, sa nouvelle console de salon. Dès sa sortie, les ventes sont très importantes et en sachant qu'elle rapporterait 18 $ par unité aux États-Unis (coût de production d'environ 381 $ pour un prix de vente de 399 $), Sony espère redresser la barre sur le plan financier de sa division responsable des jeux vidéo (rentabilité de 18 dollars établie par une étude du cabinet IHS dévoilé le 20 novembre 2013)[33].
En, Sony annonce son intention de scinder ses activités dans les capteurs électroniques dans le but de donner plus d'autonomie et de visibilité à ces activités[37]. Le même mois,Toshiba vend ses activités dans les capteurs d'images à Sony pour 165 millions de dollars[38]. En janvier 2016, Sony acquiert l'entrepriseisraélienne Altair Semiconductor pour 212 millions de dollars[39]. En, Sony acquiert les 50 % qu'il ne détenait pas dans Sony/ATV Music Publishing pour 750 millions de dollars, société gérant les droits notamment des Beatles, de Taylor Swift ou d'Elvis Presley[40]. Enjuillet 2016,Murata Manufacturing acquiert Sony Energy Devices, filiale de Sony produisant des batteries pour appareils mobiles[41].
En mai 2018, Sony annonce l'acquisition d'une participation de 60 % dansEMI pour 2,3 milliards de dollars, faisant monter sa participation de 30 à 90 %[42].
Téléphones mobiles,smartphones : Sony possédait une filiale avecEricsson,Sony Ericsson, créée en 2001. En 2011, Sony a racheté les parts détenues par Ericsson et a rebaptisée l'entrepriseSony Mobile Communications. Depuis 2012 et la sortie du Xperia S, les téléphones sont vendus sous la seule marque Sony.
Sony se lance pour la première dans la conception d'uneconsole de jeu, c'est alors qu'en décembre 1994 sort laPlaystation, une console de jeux vidéo de la cinquième génération. La PlayStation originale fut la première machine de la gamme PlayStation, déclinée ensuite enPSone (une version plus petite et plus légère que l'originale).
Sony possède également des studios d'édition de jeux vidéo commeUnties ouSony Marketing où des jeux sont publiés sur des consoles PlayStation, mais aussi sur d'autres plateformes commeSteam ou laNintendo Switch.
À l'approche de la sortie de laPS5, Sony propose une application qui permettra aux utilisateurs de contrôler leur console à distance[46].
Le, Sony annonce en même temps que ses résultats financiers, l'abandon de tout développement concernant ses robots Aibo et Qrio pour se recentrer sur des segments plus rentables.
En, Sony annonce le retour du concept Vision-S à Tokyo pour tester et améliorer ses capteurs et l'audio, ainsi que poursuivre son développement pour des essais routiers sur route[48],[49].
L'usine deRibeauvillé enAlsace a été construite en 1986 et a compté jusqu'à 1600 salariés dans lesannées 1990. Elle produisait lecteursCD,autoradios,magnétoscopes,ordinateurs portables ettéléphones mobiles[54]. Après plusieurs plans sociaux l'usine compte désormais moins de 400 salariés et a été vendue au groupe Cordon Electronics en 2014[55]. Elle est depuis spécialisée dans les activités deservice après-vente des produits Sony, la production de sous-ensembles électroniques et l'ingénierie[55].
L'usine Sony UK Technology Centre à Pencoed (Bridgend) fabrique descaméscopes professionnels ainsi que desordinateursRaspberry Pi[57]. Il s'agit de la dernière usine appartenant à Sony en Europe.
L'usine Sony deNitra qui fabrique des téléviseurs a été revendue en 2010 àFoxconn. Elle continue de fournir Sony en téléviseurs dans le cadre d'un contrat de sous-traitance[60].
Sony France est inscrit commereprésentant d'intérêts auprès del'Assemblée nationale. L'entreprise déclare à ce titre qu'en 2015, les coûts annuels liés aux activités directes de représentation d'intérêts auprès du Parlement sont inférieurs à 10 000euros[67].
Sony Europe est inscrit depuis 2008 au registre de transparence desreprésentants d'intérêts auprès de laCommission européenne. Il déclare en 2015 pour cette activité 3 collaborateurs à temps plein et des dépenses d'un montant compris entre 600 000 et 700 000 euros[68].
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