La solution liquide est l'exemple le plus connu. Une solution ayant l'eau comme solvant est appeléesolution aqueuse. Il est possible de mettre en solution :
un liquide dans un autre : limité par lamiscibilité des deux liquides ;
un solide dans un liquide : limité par lasolubilité du solide dans le solvant, au-delà de laquelle le solide n'est plus dissous. On parle alors de solution saturée ;
On parle assez rarement de « solution » pour ungaz. Un mélange de gaz est en général homogène après un court instant, en raison de l'agitation thermique (voir les articlesMouvement brownien etDiffusion), mais il peut y avoir une stratification en présence d'un champ degravité si la hauteur du contenant est importante (par exemple dans l'atmosphère).
saturée : à une température et une pression données, une solution saturée est une solution qui ne peut plus dissoudre de soluté ;
insaturée : une solution insaturée est une solution qui peut dissoudre plus de soluté, aux conditions du système ;
sursaturée : une solution sursaturée est une solution contenant une plus grande quantité de soluté dissous que celle qui correspond à la limite de saturation.
Soienti composants. La concentration du composant peut s'exprimer de plusieurs manières dont les fractions et les concentrations :
fractions : une fraction est le rapport de deux quantités du même type, la quantité du numérateur s'appliquant à un constituant du système et celle du dénominateur à la somme des quantités de tous les constituants du système. Quand elles sont appliquées aux mélanges, les fractions peuvent être de trois types[1] :
lafraction molairexi (sans unité ou %mol), qui est le rapport entre le nombreni de moles dei sur le nombren total de moles ;
lafraction massiquewi (sans unité ou %m), qui est le rapport entre la massemi dei sur la masse totalem .
lafraction volumiqueVi (sans unité ou %vol), qui est le rapport entre le volume du composanti sur la somme des volumes de tous les composants utilisés pour fabriquer ce mélange[2] :.
concentrations : une concentration est une quantité caractérisant la composition d'un mélange par rapport à son volumeV[3] :
laconcentration molaireci (mol·L−1), rapport entre le nombre de moles dei et le volume de liquide : ;
lafraction volumique (appelée « concentration volumique » dans le cas dessolutions idéales)Vi ; dans le cas d'un mélange de liquides, c'est le volumevi dei divisé par le volume totalV :.
la fraction volumique (sans unité ou %vol), qui est, dans les conditions depression et detempérature fixées, le volumevi que représenterait la phasei toute seule sur le volume total ; dans le cas degaz parfaits, on montre aisément que le pourcentage volumique est égal à la pression partielle divisée par la pression totaleP:.
Il existe plusieurs autres façons d'exprimer la composition ou la concentration :
On appelle une solution diluée le cas d'une solution pour laquelle la quantité de solutés est très inférieure à la quantité totale de solution. Si l'on désigne le solvant par l'indices, on peut donc utiliser les approximations suivantes :
Si la solution n'est pas diluée (ou dans le cas de gaz, à haute pression, lorsque l'on ne peut plus faire l'approximation desgaz parfaits), il faut faire intervenir l'activité chimiqueai :
dans le cas d'une solution liquide,ai = γi·xi où γi est lecoefficient d'activité dei ; l'état de référence est le liquidei pur ;
dans le cas d'une solution gazeuse,ai = ƒi/Pi où ƒi est lafugacité ; l'état de référence est le liquidei gaz parfait pur.
Du point de vue de lathermodynamique, une solution en phase (gaz, liquide ou solide), à et, estidéale si chacun de ses constituants répond à laloi de Lewis et Randall (1923) basée sur lesfugacités :