Smriti (sanskritIAST :smṛti ;devanāgarī : स्मृति : « mémoire », « souvenir »[1] ;pali :sati « attention ») est le nom donné à un ensemble de textes appartenant à la tradition ancienne de l'hindouisme, mais dont l'autorité dérive de celle de laśruti (ou textes révélés)[2]. Dans l'hindouisme, on parle aussi detradition smarta. « Smriti » désigne aussi la mémoire dans les textes philosophiques.
Dans lebouddhisme, son équivalentpali signifie « attention », notamment dans laméditation.
La principale fonction dessmriti est de fixer les codes régissant la conduite de l'individu ainsi que ses relations avec la communauté et la société. Mais on y trouve aussi des considérations d'ordre plus général sur les us et coutumes, en particulier dans lasphère juridique et dans le domaine des pratiques rituelles.
Le corpus des smriti varie selon le sources. Outre les smriti proprement dits, on y inclut souvent lesvedāṅga, lesKalpa Sutra et lesdharmaśāstra, mais parfois aussi des textes philosophiques tels que lesÂgama et leVedānta, voire les épopées (leMahābhārata et leRāmāyana) et lesPurāṇa.
Il existe plusieurs dizaines de smriti nommées à partir du nom des sages ourishis auxquels ils sont attribués, dont 20 sont considérés comme majeurs par laYajnavalkya Smriti :
Dans lesYoga Sūtra dePatañjali, ce terme est défini comme la mémoire, c'est-à-dire la connaissance de l'objet qui n'est pas disparue mais subsiste dans lecitta sous forme d'impressions[3]. C'est une des cinqvṛtti dans ce système philosophique.
Sati dans les écritures enpali dubouddhisme, n'a que rarement le sens de « mémoire ». Il signifie dans la plupart des cas« attention ». Le mot composésammā-sati correspond à l'attention juste, un des membres de l'octuple noble sentier[4]. Ce sens s'explique par le fait que la mémoire est un état de l'esprit qui porte sur le passé, alors que dans l'octuple sentier, le motsati concerne le présent, ce qui explique la traduction par « vigilance » ou « attention »[5].
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