Ne doit pas être confondu avecSirine (prénom).
Sirin ouSirine (enrusse : Сирин) est une créaturemythologique slave que l’on trouve plus particulièrement dans les légendes russes. Elle a la tête et le buste d’une très belle femme et le corps d’unoiseau (habituellement unhibou). Elle est un des oiseauxprophétiques dufolklore russe avecAlkonost etGamayun. Selon la légende, elle vit dans les « terres indiennes » proche d’Éden ou autour du fleuveEuphrate. Sirin était aussi considérée comme unesirène ou l’équivalent de laWila polonaise.
Elle doit son existence aux légendes grecques sur lessirènes. Son chant ensorcelle les gens qui en perdent la mémoire. Seul un homme heureux peut entendre ce chant. Elle chante de mélodieuses chansons auxsaints, leur prédisant des joies futures. Cependant, pour les mortels, Sirin est dangereuse : les hommes qui l’écoutent oublient tout de la vie terrestre, y compris boire et manger, ce qui cause leur mort. Les gens tentaient d’échapper à Sirin en tirant des coups decanon, en appuyant sur les sonnettes ou en faisant du bruit. Rares sont ceux qui peuvent la voir, car elle vole très vite.
Quelquefois, Sirin est considérée comme unemétaphore du mot deDieu entrant dans l’âme de l’homme. Elle est aussi vue comme une métaphore de la tentation pour leshérétiques faibles. Dans le folklore russe, Sirin a été associée authéologien et saintÉphrem le Syrien. Les poètes lyriques provinciaux commeNikolaï Kliouïev utilisaient souvent le nom de Sirin commesynonyme de poète.
Au début desannées 1920, lepseudonyme de « Sirine » a été choisi par le jeune écrivainVladimir Vladimirovitch Nabokov, d'abord pour éviter la confusion avec son père,Vladimir Dmitrievitch Nabokov, personnalité connue qui publiait dans la même revue de l'émigration russe àBerlin,Roul. Nabokov a écrit sous ce pseudonyme jusqu'à son départ pour lesÉtats-Unis en ; il avance l'explication suivante :
« J'ai lu dans un livre qu'il y a plusieurs siècles existait un genre defaisan merveilleux qui hantait les bois de laRussie : il a survécu sous le nom d'« oiseau de feu » dans les contes de fées et donné une partie de son éclat aux sculptures enchevêtrées qui ornent les toits de chaumières. Cet oiseau merveilleux a laissé une impression si forte dans l'imagination populaire que son envol doré est devenu l'âme même de l'Art russe ; le mysticisme a transforméSéraphin en une nuée d'oiseaux à longue queue, aux yeux de rubis, avec des griffes d'or et des ailes inimaginables ; et enfin, aucune autre nation au monde ne révère autant les plumes depaon et lesgirouettes. »
Dans lesannées 1950, Nabokov découvrit qu'il avait existé vers1910 une maison d'édition russe, « Sirine éditeurs », dont une partie du catalogue était consacrée auxpoètes symbolistes russes :Alexandre Blok,Andreï Biély etValéri Brioussov[1].
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