.jpg)
| Fondation |  |
|---|
| Type |
|---|
| Fondateur |
|---|
Sinclair Vehicles Ltd (puisTPD Ltd) est une entreprise britannique qui a tenté de fabriquer desvoitures électriques. Elle a été créée en parClive Sinclair, qui souhaitait étendre les activités deSinclair Research aux moyens de locomotion.
L'idée de concevoir des véhicules à propulsion électrique est présente dès le début de l'aventureSinclair Radionics pour Clive Sinclair et son ami Chris Curry (futur fondateur deAcorn)[1]. Le but est ouvertement de créer une méthode de transport totalement nouvelle (« completely new concept in personal transportation »), déclaration rejoignant la volonté générale de Sinclair d'innover[2]. Ce projet semble au départ être un défi lié à un hobby, mais qui se révèle potentiellement fructueux face aux nouvelles problématiques écologiques.
Les barrières techniques sont nombreuses, mais Clive Sinclair est habitué à concevoir des produits utilisant des solutions nouvelles, comme ses télévisions, radios et calculatrices de poche. Aussi parvient-il à se faire accompagner par des investisseurs. Un article deThe Economist citait[1] :« Si ça avait été un autre que Sinclair, on l'aurait pris pour un fou » (If it was anyone but Sinclair, we'd say he was bonkers.).
La société est fondée grâce à un investissement 8,6 millions de livres gagnés avec la vente d'une partie des actions deSinclair Research de Clive Sinclair. Le directeur nommé vient de laDeLorean Motor Company[1].
Le est commercialisé le premier et unique véhicule de la marque: laSinclair C5 est une petite voiture électrique monoplace tricycle au design futuriste, vendu au prix de 399 £. Sa vitesse est limitée à25 km/h, ce qui doit lui permettre d'éviter les législations sur la sécurité routière[1] : conduire une C5 ne nécessite pas depermis de conduire, d'assurance...
Comme pour ses autres produits, Sinclair lance une grande campagne de promotion pour la C5, qui coûte à l'entreprise 3 millions de livres[1].
Sa production, d'abord prévue dans les locaux de la compagnieDeLorean en faillite[1], est finalement assurée parHoover. Mais le véhicule est petit, en plastique, et l'idée de le conduire sur la route en rebute plus d'un, ce qui n'aide pas à élargir un marché déjà minuscule (mais surestimé) :« Je ne voudrais surtout pas conduire un C5 dans le trafic. Ma tête était au niveau des pneus des autres véhicules, les pots d'échappement crachaient dans ma figure. Même avec les minuscules feux avant et arrière allumés, je craignais qu'un chauffeur de camion ne me voie pas. Heureusement, un des accessoires disponibles pour la C5 est un haut mât peint en rouge vif, qui a été rendu obligatoire par laRoyal Society for the Prevention of Accidents. »[3]
C'est un échec commercial, seules 17 000 unités seront vendues sur les 200 000 annoncées[1], et en,Hoover arrête sa production pour cause de problèmes de paiement de la part deSinclair Vehicles.
Le mois suivant, l'entreprise est renomméeTPD Ltd, mais les pertes s'élevant à 7 millions de livres poussent la société à annoncer le sa liquidation volontaire effective pour le[4].
Deux autres projets étaient prévus: lesC10 etC15 étaient des véhicules électriques plus grands et plus conventionnels, la C15 étant par exemple une voiture à quatre places pouvant rouler à plus de130 km/h.
Cet échec cuisant est une des causes de la chute deSinclair Research, connue pour avoir fabriqué dans la première moitié des années 1980 les ordinateursZX80,ZX81 etZX Spectrum.
