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| Simon IV de Montfort | |
 Simon IV de Montfort, par Jean-Jacques Feuchère. Galerie des batailles, Versailles. | |
| Titre | |
|---|---|
| Seigneur de Montfort-l'Amaury | |
| v. 1188 – | |
| Prédécesseur | Simon de Montfort |
| Successeur | Amaury VI de Montfort |
| Comte de Toulouse | |
| – (3 ans) | |
| Prédécesseur | Raymond VI de Toulouse |
| Successeur | Raymond VI de Toulouse |
| Comte de Leicester | |
| – (14 ans) | |
| Prédécesseur | Robert IV de Beaumont |
| Successeur | Simon V de Montfort |
| Biographie | |
| Date de naissance | entre1164 et1175 |
| Lieu de naissance | Montfort-l'Amaury (France) |
| Date de décès | |
| Lieu de décès | Toulouse (France) |
| Père | Simon (IV) de Montfort |
| Mère | Amicie de Leicester |
| Conjoint | Alix de Montmorency |
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Simon IV (ouV[N 1]) de Montfort (c. 1170[1]Montfort-l'Amaury -,Toulouse),seigneur de Montfort-l'Amaury de 1188 à 1218,comte de Leicester en 1204,vicomte d'Albi,de Béziers etde Carcassonne de 1213 à 1218,comte de Toulouse de 1215 à 1218, est la principale figure de lacroisade des albigeois.
Simon de Montfort[2] est issu de lamaison de Montfort-l'Amaury, une famille de rangbaronnial d'Île-de-France.
Son père estSimon III de Montfort[3],[4],[N 1], ou peut êtreSimon de Montfort (mort en 1188)[réf. nécessaire], qui étaitgruyer royal de la forêt d'Yvelines[5]. Son aïeul,Amaury III de Montfort étaitcomte d'Évreux etsénéchal deFrance.
Sa mère, Amicie de Leicester (morte en), est la fille deRobert de BeaumontBlanchemains et dePernelle de Grandmesnil (morte le). Elle est issue dubaronnage anglo-normand par son père. Elle est l'héritière de la moitié du comté de Leicester et d'un droit au titre de sénéchal d'Angleterre[6].
À la mort de son père, il se retrouve à la tête de la seigneurie de Montfort, mais ne prend pas immédiatement part à la rivalité franco-anglaise pour diverses raisons : d'abord par prudence, ensuite parce que les opérations militaires ne se déroulent pas en Île-de-France mais en Flandre, et enfin pour ne pas perdre ses droits au comté de Leicester. En fait, il n'apparaît dans la vie politique qu'en1188, au cours de l'entrevue deGisors entrePhilippe Auguste etHenri II d'Angleterre.
Cette entrevue avait été organisée par l'Église pour sceller la paix entre les deux royaumes et permettre l'organisation et le départ de latroisième croisade, l'annonce de laprise de Jérusalem parSaladin étant parvenue en Europe l'année précédente. Simon ne se joint pas à cette croisade, au contraire de son frèreGuy qui accompagne Philippe Auguste et le nouveau roi d'Angleterre,Richard Cœur de Lion, successeur en 1189 d'Henri II, son père.
Il épouse alorsAlix de Montmorency[7] (morte en 1221), fille deBouchard V de Montmorency et sœur deMathieu II de Montmorency, futurconnétable de France. En 1192, Philippe Auguste revient de croisade, tandis que Richard Cœur de Lion reste enTerre sainte. Philippe Auguste en profite pour faire la conquête de plusieurs fiefs tenus par l'Anglais, opérations auxquelles Simon ne participe pas. Richard Cœur de Lion rentre de croisade en 1194, la guerre reprend et Simon se joint aux forces de Philippe[8].
L'œuvre de Richard Cœur de Lion en Terre sainte était restée incomplète : Jérusalem n'ayant pas été reconquise, le papeInnocent III (1198-1216) demanda une nouvelle croisade. Le comteThibaut III de Champagne, sensible à cet objectif, organise le untournoi à Ecry-sur-Aisne, où il invite tout le haut baronnage du royaume. À l'occasion du tournoi, Foulques de Neuilly prêche la reconquête de Jérusalem et les barons enthousiastes se joignent à laquatrième croisade. Les croisés décident de se rendre en Palestine par la mer et Geoffroy de Villehardouin négocie le passage avec les Vénitiens. Malheureusement, lorsque les croisés se regroupent à Venise, le nombre de soldats est loin d'être celui prévu, de nombreux croisés ayant trouvé le montant de la traversée trop onéreux et ayant opté pour un autre chemin. Comme c'était une somme globale et non une somme individuelle qui avait été convenue, les combattants réunis à Venise étaient loin de posséder la somme demandée[9].
Enrico Dandolo, ledoge de Venise, propose alors aux croisés qu'ilsprennent la ville hongroise de Zara en échange de la somme manquante. Les chefs acceptent le marché, mais nombreux sont les croisés qui le désapprouvent, parmi lesquels Simon. Celui-ci et ses alliés refusent d'ailleurs d'attaquer la ville et restent dans leur campement pendant l'assaut. Après la prise de la ville, c'est ensuiteAlexis Ange qui propose aux croisés de payer leur passage en échange de leur aide pour rétablirIsaac II sur le trône. Simon refuse net cette proposition et dès prend contact avec le roi de Hongrie pour obtenir l'autorisation de traverser son royaume en sécurité avec ses compagnons. Avec tout le contingent d'Île-de-France[N 2], il quitte l'armée croisée, traverse la Dalmatie, puis descend le long de la péninsule italienne pour embarquer à Barletta, dans lesPouilles[10].
Il débarque àJaffa et rejoint le roiAmaury II de Lusignan. Apprenant le détournement de laquatrième croisade, le roi négocie une trêve avec le sultanAl-Adel. Il dirige cependant avec Simon de Montfort une expédition punitive en Tibériade. Impressionné par leur valeur, Amaury veut les attacher à son service et accepte le mariage deGuy de Montfort, frère de Simon, avecHelvis d'Ibelin. Mais l'annonce de la prise de Constantinople et de la fondation de l'empire latin de Constantinople fait comprendre à Amaury que la croisade ne viendra pas en Terre sainte, et il signe en 1204 une trêve de six ans avec le sultan[11].
La tradition veut que Simon ait rapporté d'Orient un morceau de lasainte Croix qu'il offrira au monastère des Hautes-Bruyères[réf. nécessaire]. Cette relique, enchâssée dans une croix-reliquaire, fut déposée par la suite en l'église Saint-Lubin de Rambouillet où elle demeure toujours[12].
Son oncleRobert IV de Beaumont (comte de Leicester) meurt peu après son retour. Simon en est l'héritier le plus proche et revendique la succession. MaisJean sans Terre,roi d'Angleterre, après quePhilippe II Auguste se fut emparé de la Normandie et eut exigé de ses nouveaux vassaux qu'ils choisissent entre leurs biens normands et anglais, confisque à son tour tous les domaines anglais détenus par des barons français. Ce fut le cas ducomté de Leicester qui est donné àRamnulf de Chester[13].
Vers1206, son ami et voisin Guy, abbé des Vaux-de-Cernay, est appelé pour prêcher dans l'Occitanie contre l'hérésiecathare, avec d'autres religieux commeDominique de Guzmán etPierre de Castelnau. La mission n'obtient que de maigres succès ; Pierre de Castelnau finit par excommunier le comteRaymond VI de Toulouse mais est assassiné le. Le papeInnocent III décide alors d'organiser une expédition contre les Cathares, et accorde aux combattants les mêmes indulgences et faveurs qu'à ceux qui combattaient enTerre sainte[N 3].Arnaud Amaury et Guy des Vaux de Cernay parcourent le royaume de France afin d'inciter les barons à prendre part à la « croisade[N 4],[14] ».
Eudes III,duc de Bourgogne, annonce son engagement, suivi d'Hervé IV de Donzy,comte de Nevers, et deGaucher III de Châtillon,comte de Saint-Pol. Incité par Guy des Vaux de Cernay, Simon de Montfort s'engage dans la croisade, suivi par plusieurs barons voisins,Guy de Lévis,Bouchard de Marly, Robert de Mauvoisin… Pour écarter la menace de ses Etats,Raymond VI de Toulouse fait amende honorable le et rejoint la croisade[15].
Les croisés[N 5] se réunissent à proximité de Lyon et se dirigent vers le sud, sous la direction du légatArnaud Amaury. Raymond VI étant parmi les croisés, l'objectif n'est plus le Toulousain mais le domaine deRaimond-Roger Trencavel, vicomte de Béziers et de Carcassonne, qui abrite également des cathares[16].
Les villes deBéziers[N 6] et deCarcassonne sont prises, Trencavel est déchu de ses vicomtés et un successeur lui est choisi parmi les barons croisés. Après les refus du duc de Bourgogne, du comte de Nevers et du comte de Saint-Pol, Arnaud Amaury préside une commission formée de deux évêques et de quatre barons, qui fixe son choix sur Simon de Montfort. Ce dernier commence par refuser[N 7], mais l'insistance de son ami Guy des Vaux de Cernay et d'Arnaud Amaury finit par le faire revenir sur sa décision. Il accepte, à la condition que tous les barons présents fassent serment de venir l'aider au cas où il serait en péril.
La première difficulté du nouveau vicomte se manifeste avec la fin de la quarantaine qui survient peu après la reddition de Carcassonne, et seul le duc de Bourgogne accepte, par amitié, de rester quelque temps. Ils prennentFanjeaux, puis Simon reçoit l'hommage des habitants deCastres. Il tente ensuite de prendre leschâteaux de Lastours, mais doit abandonner le siège après le départ du duc de Bourgogne. Il ne peut alors compter que sur une trentaine de chevaliers et d'une troupe de cinq cents soldats. Il prendMirepoix, qu'il donne à son beau-frèreGuy de Lévis, détruit la maison de Parfaits implantée àPamiers (où il rédigera lesstatuts de Pamiers en 1212) parEsclarmonde sœur ducomte de Foix, prendSaverdun etPreixan et reçoit l'hommage des habitants d'Albi ainsi que de plusieurs seigneurs locaux.
Il rencontre le roiPierre II d'Aragon à Narbonne, mais ce dernier n'est pas décidé à le reconnaître commevassal. C'est à ce moment, le, que meurt dans sa prisonRaimond-Roger Trencavel. Les ennemis de Montfort font courir le bruit qu'il a été assassiné. Le pays se révolte alors, son cousinBouchard de Marly tombe dans une embuscade tendue par le seigneurPierre Roger de Cabaret et plusieurs de ses châteaux sont assiégés, pris par les Occitans et leur garnison massacrée. Simon de Montfort ne peut compter que sur quelques villes et doit se préparer à faire une conquête complète du pays. Sa femme Alix de Montmorency le rejoint alors, amenant avec elle des renforts. Il commence à prendre quelques châteaux révoltés, et fait preuve d'une cruauté[réf. nécessaire] équivalente à celle des seigneurs occitans qui avaient massacré ses garnisons.
Après les prises deMinerve,Termes,Lastours etLavaur, il contrôle suffisamment le pays pour envisager de s'attaquer au comte de Toulouse, qui vient de se faire excommunier à nouveau. Simon occupeCastelnaudary ety batRaymond VI de Toulouse. Il occupe ensuite l'Albigeois, l'Agenais, puis occupeMuret, achevant d'encercler Toulouse. Inquiet de ses progrès, le roiPierre II d'Aragon, qui vient de remporter labataille de Las Navas de Tolosa contre les Maures, prend les comtes de Toulouse, de Foix et de Comminges sous sa protection. Au mois d', Pierre II franchit les Pyrénées et rejoint les trois comtes à Muret. Simon de Montfort attaque l'alliance et la défait le au cours de labataille de Muret où est tué le roiPierre II d'Aragon.
En, à l'issue duconcile de Latran, le papeInnocent III lui attribue définitivement lecomté de Toulouse, le duché de Narbonne et les vicomtés de Carcassonne et de Béziers. Il en rend aveu du comté au roi de France le àMelun. Il ne tarde pas à entrer en conflit avec l'archevêque de Narbonne,Arnaud Amaury, sur la possession du duché de Narbonne.
Alors qu'il prête hommage pour le Toulousain,Beaucaire a ouvert ses portes àRaymond VII de Toulouse, le fils du précédent comte de Toulouse dépossédé de ses terres. Simon de Montfort ne parvient pas à prendre la ville et il doit abandonner le siège pour réprimer la révolte de Toulouse. Le, Toulouse ouvre à son tour ses portes à Raymond qui ne tarde pas à être renforcé par lecomte deFoix, deCatalogne et de l'Aragonais. Simon met lesiège devant la ville le. Enfin, le, au cours d'une sortie des assiégés, il meurt tué par une pierre lancée par unepierrière manœuvrée selon certains chroniqueurs par des femmes. Son corps, préparé selon les usages de l'époque[17], est transporté et déposé en la cathédraleSaint-Nazaire de Carcassonne. Il y demeure jusqu'en 1224 pour être finalement rapatrié par Amaury VI en Île-de-France et définitivement inhumé dans le prieuré royal de Haute-Bruyère de l'ordre de Fontevrault près de Montfort-l'Amaury.
Son filsAmaury, qui devientconnétable de France à la suite deson oncle, se voit confirmer en théorie dans les possessions continentales de son père. Le puîné,Guy de Montfort, estcomte de Bigorre par mariage, mais ne lui survit que deux ans. Le cadet,Simon V, part pour l'Angleterre où il joue un rôle important sous le règne d'Henri III d'Angleterre.
Cependant, le comté de Toulouse est dans les faits conservé par Raymond VII de Toulouse, puis tombe partraité dans le domaine royal à la mort de sa fille, mariée au frère du roi et ne laissant pas d'héritier.
Porté aux nues en son temps comme défenseur de l’Église et comme combattant de l’hérésie cathare, Simon de Montfort est considéré auXXe siècle comme le bourreau de la conquête de l’Occitanie. La vérité se situe sans doute entre ces deux points de vue. Il n'en demeure pas moins que le bilan de la conquête est lourd en vies humaines et en massacres (massacre de Bram par Simon de Montfort, dameGuiraude de Lavaur jetée au fond d'un puits et lapidée).
Simon de Montfort s'engageait complètement dans ses entreprises, quelle que soit la finalité de celles-ci. Lors de sa participation à laquatrième croisade, le doge de Venise demande aux croisés de prendre la ville chrétienne deZara pour payer leur transport enTerre sainte. Simon estime ce siège indigne des croisés et refuse de prendre part aux assauts. Quand laquatrième croisade décide d’attaquerConstantinople, Simon refuse ce détournement et quitte avec ses troupes l’expédition pour se rendre en Terre sainte par ses propres moyens. En Occitanie, il se considère comme le bras armé de l’Église, mais il n'en demeure pas moins vrai qu’il favorise également ses ambitions personnelles, utilisant la croisade contre les Albigeois pour tenter de s'approprier des territoires importants du sud du royaume et pour en devenir un important seigneur[18].
C’est aussi un bon soldat et un bon stratège, qui a plusieurs fois remporté la victoire en Albigeois, dans des circonstances qui lui étaient initialement défavorables, notamment lors de labataille de Muret (1213) qu'il remporte brillamment malgré une nette infériorité numérique. Mais ses succès s’expliquent également par l’inaction latente de son principal ennemi, le comteRaymond VI de Toulouse. Le principal défaut apparent de Simon de Montfort est son manque de diplomatie et l'intransigeance de sa politique. Il ne connaît pas le compromis : par exemple, à la suite dusiège de Beaucaire, la ville de Toulouse se révolte et fait prisonnier un détachement de croisés. Sans l’aide d’une armée, Toulouse doit se soumettre, et Simon refuse de faire preuve demagnanimité, ce qui lui aurait peut-être permis de faire accepter aux Toulousains leur soumission. Au contraire, il impose des conditions humiliantes à la ville, qui transforme son animosité contre lui en haine. Dès lors, la révolte de la ville est inéluctable et aboutit ausiège où Simon sera tué. Pendant leconcile de Latran, ses ennemisPierre II d'Aragon etRaymond VI de Toulouse font preuve d'activités diplomatiques afin de diminuer les sanctions envers lescomtes de Toulouse,de Foix etde Comminges. Ces actions, que Simon ne jugea pas utile de contrer, aboutissent à la restitution de la ville de Foix à son comte et l'attribution du marquisat de Provence au fils de Raymond VI.
Concernant les cruautés de Simon, si elles paraissent barbares à l’homme desXXe etXXIe siècles, elles sont monnaie courante auXIIIe siècle :
Au titre du bilan laissé par cet homme, il faut ici citer "La Chanson de la Croisade contre les Albigeois" , telle qu'elle est traduite de la langue d'oc par Paul Meyer pour la Société de l'Histoire de France (édition de 1875). La chanson dit, à propos de la mort de Simon de Montfort et de l'épitaphe glorieuse qui veut en faire un saint : (vers 8683 à 8696)"Si, pour tuer des hommes et répandre le sang, pour perdre des âmes, pour consentir à des meurtres, pour croire des conseils pervers, pour allumer des incendies, pour détruire des barons, pour honnir Parage, pour prendre des terres par violence, pour faire triompher orgueil, pour attiser le mal et éteindre le bien, pour tuer des femmes, égorger des enfants, on peut en ce monde conquérir Jésus-Christ, il doit porter couronne et resplendir dans le ciel !"
Simon de Montfort épousa vers 1190Alix de Montmorency[7] (morte le), fille deBouchard V,seigneur de Montmorency et de Laurette de Hainaut. Ils eurent[2] :
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