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Comptant 170 000 habitants en 2011[1], elle est de 1864 à l'indépendance du pays en 1947 la capitale d'été dugouvernement impérial anglais deDelhi et est souvent le centre d'activités et rencontres politiques importantes.
La ville, en sa qualité de capitale de l'État, fournit de nombreux emplois administratifs employant près de 47 % de la population active.
L'autre secteur économique important de Shimla est le tourisme, procurant près de 10 % d'emplois.
C'est également une plaque tournante pour le transport et le commerce et un centre important de soins pour toute la région, comptant une école de médecine et quatre hôpitaux.
Autrefois, la ville s'appelaitSimla, ainsi nommée d'après Devi Shyamala, une incarnation de la déesseKâlî.
En 1864, elle fut déclarée capitale d'été duRaj britannique, surnomméeQueen of Hills (« Reine des collines »), et eut à l'époque un rôle significatif dans l'histoire de l'Inde britannique.
La ville est notamment célèbre pour avoir été le siège d'une conférence à laquelle participèrent les plénipotentiaires de laRépublique de Chine, duTibet et duRoyaume-Uni, conférence qui déboucha sur laConvention de Simla en 1914 et le tracé de laligne McMahon qui définit la frontière entre le Tibet et l'Inde.
La ville est célèbre pour ses bâtiments destyle Tudor etnéogothique datant de l'époque coloniale, comme l'ancien palais des vice rois (devenu l'Indian Institute of Advanced Study), l'hôtel de ville ou le bureau de poste.
Elle compte également des églises, notamment laChrist Church, deuxième église la plus ancienne du nord de l'Inde, située sur leRidge, grande place du cœur de Shimla, et des temples hindous.
Durant l'invasion chinoise du Tibet et laRévolution culturelle, le monastère bouddhiste deDorje Drak dans la région duKham au Tibet a été presque entièrement détruit. Cette importante institutionnyingmapa a été reconstituée à Shimla sous le nom deThubten E-vam Dorjey Drag.
Rubina Dilaik (1987-) : actrice de la télévision indienne, née à Shimla.
Le professeurPhilip Mortimer (vers 1910), figure emblématique de la série de bande dessinéeBlake et Mortimer, naît à Shimla, où son père exerce comme médecin-major de l'armée.
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