Après s'être fait connaître pour son travail en équipe en tant que membre desRockers (avec son partenaireMarty Jannetty) à la fin desannées 1980 et au début desannées 1990, Michaels connaît un grand succès en solo. Il devient alors l'une des plus grandes stars de la WWF au milieu des années 1990 avecBret Hart, contre qui il sera en rivalité et aux dépens duquel il prendra part au célèbreMontreal Screwjob, lors de l'édition 1997 desSurvivor Series. Il remportera trois fois lechampionnat de la WWF durant cette période, et fera aussi les premiersHell in a Cell etIron Man matchs de l'histoire de la fédération. AvecTriple H,Rick Rude etChyna, Michaels formera l'équipeD-Generation X (D-X), emblématique del'Ère Attitude, qui deviendra connue notamment pour sa rivalité avec le président de la compagnie,Mr McMahon.
Après s'être écarté des rings en 1998 à la suite d'une opération au dos, Michaels reprend sa carrière en 2002, et remporte son dernier titre mondial, lechampionnat du monde poids-lourds dans le tout premierElimination Chamber match de l'histoire de la fédération, lors desSurvivor Series 2002. Il reforme plus tard la D-X avec Triple H, avec qui il finira par remporter pour la première fois les championnats par équipes à la fin de 2009.
Il prend officiellement sa retraite après plus de 25 ans de carrière le àWrestleMania XXVI, juste après sa défaite contre l'Undertaker, dont il avait tenté pour la seconde fois de mettre fin à la série d'invincibilité. Un an après, il est intronisé auHall of Fame de la WWE.
Michael Hickenbottom commence son entraînement de lutte professionnelle avec pour entraîneur le catcheur mexicainJose Lothario[2],[3]. Durant son entraînement, il adopte le nom de ring qu'il portera tout au long de sa carrière : Shawn Michaels[4]. Après son entraînement avec Lothario, il débute à laMid-South Wrestling et à laTexas All-Star Wrestling, enoctobre 1984 à l'âge de 19 ans[4]. Durant son passage à la TASW, Michaels remplace Nick Kiniski dans laAmerican Breed tag team et il fait ainsi équipe avecPaul Diamond. Les efforts de Michaels et Diamond leur permettent de remporter le titre par équipe de la TASW contreChavo Guerrero, Sr.. L'équipe est renommée par la suiteAmerican Force[5]. Il travaille ensuite à laCentral States Wrestling[6], où il rencontre son équipier,Marty Jannetty. Ils défontThe Batten Twins afin de remporter le championnat par équipe de la Central States, pour le perdre plus tard contre ces mêmes Battens. Michaels fait alors plusieurs apparitions dans laWorld Class Championship Wrestling basée àDallas,Texas, durant l'année1985.
Michaels fait ses débuts au niveau national à l'âge de 20 ans dans laAmerican Wrestling Association (AWA) en1986, et il fait de nouveau équipe avec Marty Janetty[2]. C'est à ce moment que le surnomThe Midnight Rockers est donné à ce duo composé de deux jeunes loups au talent prometteur. Le, ils affrontent le duo formé de« Playboy » Buddy Rose et de « Pretty Boy » Doug Somers àWrestle rock auMetrodome deMinneapolis,Minnesota[2]. Ils remportent les championnats par équipe de la AWA contre cette même équipe. En1987, les Rockers signent un contrat avec laWorld Wrestling Federation (WWF)[2], avant d'en être renvoyés deux semaines plus tard, à cause d'un incident dans un bar. Ils retournent alors à la AWA avant de re-signer avec la WWF un an plus tard[7].
Au début de sa carrière, Shawn Michaels (derrière) était l'un des membres desRockers avecMarty Jannetty (devant).
LesRockers reviennent à la WWF lors d'unhouse show le. Du fait de l'envie du président de la WWF,Vince McMahon, d'avoir des noms de ring exclusifs à sa fédération, l'équipe desMidnight Rockers se voit renommer simplement :The Rockers[4]. L'équipe est ce qu'on appelle uneB-Team, une équipe qui n'est pas mise en avant durant les émissions de la WWF, durant les deux années qui suivirent[8].
Enoctobre 1990, les Rockers remportent leschampionnats par équipe de la WWF en battant laHart Foundation (composée deBret Hart et deJim Neidhart), alors que Neidhart est en négociation avec la fédération afin de résilier son contrat[8]. Mais peu après cette victoire, Neidhart trouve un accord avec la fédération et est réintégré au personnel de la WWF[8]. Les ceintures reviennent à la Hart Foundation, et ce changement de titre ne fut jamais connu du public ni mentionné à la télévision. Quand la nouvelle est dévoilée, la WWF explique que le résultat original a été annulé à cause d'une corde cassée sur le ring pendant le combat, ce qui est véridique, mais cela n'a pas eu une grande influence pendant le match[4]. Les Rockers continuent leur association, malgré la rupture le, lors de l'incident du show télévisé deBrutus « The Barber » Beefcake, leBarber Shop Talk Show, un événement promotionnel[9]. Durant ce show, Michaels frappe Jannetty avec unSweet Chin Music et lui fait traverser une vitre sur le plateau du show de Beefcake[2],[10]. Jannetty quitte alors la compagnie, tandis que Michaels devient unheel, surnomméThe Boy Toy[9].
Sur une suggestion deCurt Hennig, Shawn Michaels devientThe Heartbreak Kid (HBK) et obtient un nouveaugimmick.Sherri Martel est son manager. Michaels entre sur le ring sur une nouvelle musique, composée parJimmy Hart,Sexy Boy, chantée par lui-même et avec Sherri Martel aux chœurs, qui renforce son personnage de narcissique. Durant cette période, il lutte dans deshouse shows.
Il réapparaît à la télévision pour la WWF, en novembre, lors desSurvivor Series, où il remplaceJerry Lawler pour le traditionnel match par équipe à élimination qui, cette année-là, oppose des équipes de cinq, mais perd le match contre la famille Hart[16]. En 1994, il entre en rivalité contreRazor Ramon qui a remporté le championnat Intercontinental laissé vacant après le départ de Michaels. Michaels et Ramon participent à unLadder match àWrestleManiaX que Ramon gagne[17]. Ce match est élu match de l'année 1994 par le magazinePro Wrestling Illustrated[18]. Le, HBK et Diesel deviennent leschampions par équipe de la WWF en battant lesHeadshrinkers (Fatu et Samu)[19]. ÀSummerSlam 1994, Diesel perd le championnat Intercontinental contre Razor Ramon, à cause duHeartbreak Kid qui trahit son équipier en lui faisant unSweet Chin Music[20]. AuxSurvivor Series, Shawn Michaels, Diesel,Owen Hart,Jim Neidhart etJeff Jarrett perdent contre Razor Ramon,1-2-3 Kid, British Bulldog, Fatu et Sionne après avoir éliminé tous leurs concurrents, sauf Razor Ramon, et après s'être fait compter à l'extérieur[21]. Michaels remporte leRoyal Rumble de 1995 en étant le premier vainqueur à entrer en premier[22]. ÀWrestleManiaXI, Michaels, accompagné deSid etJenny McCarthy, perd contre Diesel accompagné dePamela Anderson, qui, au départ, devait accompagner Michaels, pour lechampionnat de la WWF[23].
Pendant ce temps, il devient le chef de laKliq, un clan composé deKevin Nash,Triple H, Razor Ramon etX-Pac[26]. ÀIn Your House 4, il perd contreDean Douglas par forfait et donc son titre. Le, àRaw, durant un match contreOwen Hart, Owen fait unEnzuigiri à Michaels à l'arrière de la tête, qui le blesse ; malgré tout, il continue de combattre.
Michaels formera, avecTriple H, laD-Generation X. L'équipe se reformera plusieurs fois au cours de sa carrière.
Après une pause dans le monde de la lutte, il revient auRoyal Rumble de 1996, qu'il gagne pour la deuxième année de suite, en entrant à la18e place[27]. Lors deIn Your House 6, il bat Owen Hart.
Michaels remporte son premierchampionnat de la WWF àWrestleManiaXII contreBret Hart dans le tout premierIron Man match de l'histoire de la WWF qui dura 1:01:52[28]. Le règne de Michaels se termine auxSurvivor Series 1996, où il est battu parSycho Sid[29]. Il récupère le titre auRoyal Rumble, chez lui, àSan Antonio[30]. Lors duRaw du, il rend le titre vacant en raison d'une blessure au genou. Ce soir-là, il livre un discours émouvant symbolisant son départ où il dit avoir« perdu son sourire » (« I've lost my smile ») :
De retour de blessure, il fait équipe avecStone Cold Steve Austin ; ils deviennentchampions par équipe de la WWF en battantBritish Bulldog et Owen Hart, mais perdent les titres en raison d'une blessure de Michaels. ÀSummerSlam, il est l'arbitre spécial du match entre Bret Hart etThe Undertaker, lors duquel il frappe l'Undertaker avec une chaise alors qu'il visait Bret Hart, ce qui donne la victoire auHitman[31]. Lors deBadd Blood, Michaels affronte l'Undertaker dans le tout premierHell in a Cell match de l'histoire : un match sanglant qui voit HBK en sortir vainqueur après l'intervention deKane[32].
Le, Shawn est impliqué dans un des scénarios de match (storyline) les plus controversés de l'histoire de ce sport-spectacle, lors de son match l'opposant à Bret Hart auxSurvivor Series 1997, àMontréal. Bret, dont le contrat le liant à la WWF se termine bientôt, est alorschampion de la WWF et a un droit deveto sur ses scénarios, il prévoit de rejoindre laWorld Championship Wrestling (WCW), la principale fédération concurrente. Toutefois, il est convenu entreVince McMahon et Bret que ce dernier conserve son titre auxSurvivor Series, car les deux catcheurs se détestent à l'époque (ils se sont déjà battus dans les vestiaires) et Hart souhaite faire une dernière apparition triomphale devant son public, auCanada. En échange, Hart s'engage à quitter la WWF sans la ceinture qu'il devait abandonner avant le début de son contrat avec la WCW. Vince, qui a auparavant vu la catcheuseAlundra Blayze partir à la WCW avec lechampionnat féminin de la WWF et qui a jeté la ceinture dans une poubelle lors d'une diffusion deMonday Nitro, décide, au dernier moment, de modifier le booking qui prévoyait qu'il y ait une intervention de laHart Foundation (British Bulldog et Owen Hart) et de laD-Generation X (Triple H,Rick Rude etChyna) provoquant une disqualification[33]. C'est ainsi que l'arbitre du match,Earl Hebner, accorde la victoirepar soumission à Michaels alors que Bret n'a pas abandonné, bien qu'étant pris au piège de son propreSharpshooter. Le public est rendu furieux par cela, et Bret Hart, humilié, coupe les ponts avec la WWF. Cet incident est connu comme leMontreal Screwjob, c'est-à-dire la « crasse de Montreal »[34],[35].
AuRoyal Rumble 1998, Michaels doit faire face à l'Undertaker dans unCasket match, match dont le but est d'enfermer son adversaire dans un cercueil. Durant le match, il passe par-dessus la troisième corde et tombe sur le cercueil avec le bas dans son dos, il se fait ainsi une double hernie discale[36], ce qui le force à prendre du repos après avoir perdu lechampionnat de la WWF contreStone Cold Steve Austin àWrestleManiaXIV[37].
Michaels continue à faire des apparitions télévisées à la WWF mais ne lutte pas, et le, il remplaceSgt. Slaughter en tant que commissionnaire de la WWF, rejoignant ainsi laCorporation deVince McMahon en tant queheel[38]. Plus tard dans l'année 1998, mais aussi en1999, Michaels fait des apparitions régulières àRaw, durant lesquelles il programme des matchs, abuse de son autorité, et parfois, décide de la fin des matchs[38]. En 1999, Michaels reforme laD-Generation X, redevenant ainsi unface, mais il interrompt ses apparitions télévisuelles pour se faire opérer[39], et à son retour, la DX est séparée.
Michaels fait de nouveau des apparitions occasionnelles en tant que commissionnaire durant le printemps et l'été 1999. Il est ensuite absent des programmes télévisés de la WWF jusqu'au, date à laquelle il revient pour arbitrer l’Iron man match entreThe Rock etTriple H àJudgment Day 2000[40]. Un mois plus tard, Michaels réapparaît brièvement afin de passer le rôle de commissionnaire àMick Foley, après quoi il est absent des programmes télévisés jusqu'en2001[41]. Pendant ce temps, croyant que sa carrière dans la lutte est terminée, Michaels veut se lancer dans l'apprentissage de la lutte professionnelle[42]. Il profite de sa notoriété pour ouvrir une école avec son nom de scène :The Shawn Michaels Wrestling Academy, après que son avocat, Skip McCormick, lui suggère l'idée[42]. Michaels abandonne finalement l'école au bout d'un certain temps[42]. Même s'il a abandonné son école, Michaels aura formé de très grands futurs catcheurs tels queLance Cade ou encoreBryan Danielson. Il est journaliste sportif pendant une très brève période pour le journal local deSan Antonio[42].
Retour à la World Wrestling Entertainment (2002-2010)
En 2002, après plus de quatre ans sans catcher, Shawn Michaels revient à la WWE en entrant dans laNew World Order (nWo) mené parKevin Nash. Après la disparition de la nWo, il reforme laDX avecTriple H, mais ce dernier le trahit, ce qui amène à unStreet Fight match àSummerSlam 2002 que Michaels gagne même si après le matchTriple H frappe HBK avec une massue[43].
Lors de l'épisode deRaw le, chez lui àSan Antonio, il affronteTriple H pour le championnat du monde poids-lourds. L'arbitre étant inconscient, le général manager Eric Bischoff le remplace. Michaels effectue sonSweet Chin Music, mais les épaules des deux hommes sont comptées. Il y amatch nul donc il n'y a pas de changement de titre[51].
AuRoyal Rumble de 2004, il affronte à nouveau Triple H pour le championnat du monde poids-lourds dans unLast Man Standing match, qui se termine par en « non déclaré », les deux hommes ne s'étant pas relevé au compte de dix[52].ÀWrestleMania XX, il perd unTriple Threat match pour le championnat du monde poids-lourds contreChris Benoit, le vainqueur, et Triple H[53]. ÀBacklash il affronte à nouveau Triple H et Benoit pour le championnat poids-lourds et ce dernier remporte le match en soumettant Michaels[54]. Sa rivalité contre Triple H atteint son paroxysme le àBad Blood : Michaels perd dans unHell in a Cell match de près de 47 minutes[55]. Le lendemain àRaw,Jim Ross souhaite que les deux hommes se serrent la main mais Kane arrive et attaque Michaels, le poussant ainsi à s'éloigner des rings pendant quelques mois[56],[57].
Rivalités avec Kurt Angle & Hulk Hogan (2004-2005)
Au lendemain deWrestleMania, il se fait attaquer parDaivari etMuhammad Hassan alors qu'il demandait un match revanche face à Angle[63]. La semaine suivante, l'intervention d'Hassan lui fait perdre un match face à Daivari[64]. Le1er mai àBacklash, il fait équipe avecHulk Hogan et ensemble ils battent Daivari et Muhammad Hassan mettant fin à cette rivalité[65].
Après avoir battu Kurt Angle dans un match revanche àVengeance le[66], il trahit Hogan après un match par équipe àRaw en lui portant sonSweet Chin Music[67]. La semaine suivante, il s'explique lors duPiper's Pit, un talk-show présenté parRoddy Piper, en disant qu'il souhaite proposer au public un match inoubliable, cela a mis Piper en colère et il a provoqué Michaels et s'est pris unSweet Chin Music[68]. Le, Hogan accepte le défi[69] et àSummerSlam, le Hulkster remporte son match[70].
Au lendemain de sa défaite face à Hogan, il est interrompu parChris Masters alors qu'il s'adresse au public àRaw[71]. Michaels affronte son rival dans unMasterlock Challenge dont le but est de briser la prise de soumission de Masters. HBK perd après s'être prit un coup de chaise[72]. ÀUnforgiven, il bat Masters[73].
Il se qualifie pour l’Elimination Chamber match pour lechampionnat de la WWE, le, en battantBig Showpar disqualification[77]. Le,Vince McMahon fait un commentaire très négatif sur le DVD retraçant la carrière deBret Hart et il est interrompu par Michaels qui prend la défense de Hart. Lechairman devient menaçant et conclu en disant« j'ai arnaqué Bret, ne me force pas à t'arnaquer toi »[78]. La semaine suivante McMahon, furieux, lui fait affronterKane dans un match où il ne peut pas utiliser leSweet Chin Music, Michaels perd ce match après avoir été distrait par lechairman et il est ensuite annoncé qu'il commencera l’Elimination Chamber match àNew Year's Revolution le dimanche suivant[79]. ÀNew Year's Revolution il se fait éliminer parCarlito[80].
Cette rivalité continue par la suite car, dès le lendemain, Vince a déclaré que son adversaire a été aidé parDieu pour remporter son match[90]. Dans les semaines suivantes, lechairman interfère dans les matchs de son rival face àUmaga[91], puis face àShane McMahon[92]. Il perd contre Vince et Shane McMahon àBacklash[93]. Le,Triple H décide de s'allier à lui en intervenant dans un match opposant Shawn àKenny, le leader de laSpirit Squad, et dont l'arbitre est Shane McMahon, en portant un coup de massue à Shane[94]. Ensemble, ils battent la Spirit Squad dans unmatch handicap à deux contre cinq lors deVengeance[95]. LaD-Generation X continue sa rivalité avec les McMahon et la Spirit Squad pendant l'été. Le àSaturday Night's Main Event, DX bat les cinq membres de la Spirit Squad dans un match à handicap à élimination[96]. ÀSummerSlam, la DX remporte un match en équipe face à Vince et Shane McMahon[97].
La rivalité entre DX et les McMahon reprend dès le lendemain après que le clan a vandalisé la limousine de Vince McMahon[98]. La semaine suivante Shawn Michaels et Triple H affrontentFinlay,William Regal etMr. Kennedy dans un match à handicap que la DX remportent. Après le match, ils se font attaquer par leBig Show, leurs adversaires du soir et les McMahon[99]. ÀUnforgiven, la DX l'emporte face Vince et Shane McMahon et le Big Show dans un match à handicap dans unHell in a Cell[100].
Le, àNew Year's Revolution, la DX affronte Rated-RKO, cette fois, pour leschampionnats du monde par équipe. Le match se termine enno contest et Triple H se blesse au genou pendant le match et est donc mis au repos pendant plusieurs mois[109]. L'absence de son équipier n'empêche pas Michaels de remporter un match à handicap face à Edge et Randy Orton huit jours plus tard[110]. Une semaine plus tard, Edge l'emporte face à Michaels dans unStreet Fight match[111].
Shawn participe auRoyal Rumble match lors duspectacle éponyme où il entre en23e position et il est le dernier éliminé parThe Undertaker qui a remporté le match[112]. Le lendemain, Michaels et Cena remportent les championnats du monde par équipe face à Rated-RKO[113]. Après avoir demandé à l'Undertaker de choisir qui il va défier àWrestleMania 23, le, ce dernier décide d'affronterBatista, ce qui permet à HBK de devenir prétendantno 1 pour le championnat de la WWE face à son équipier àWrestleMania, après sa victoire face à Edge et Randy Orton[114],[115]. L'annonce de ce match entre ces deux équipiers ne marque cependant pas la fin de leur alliance, puisqu'àNo Way Out, ils remportent un match sans enjeu face à l'Undertaker et Batista, puis le, ils défendent leur titre avec succès face à Rated-RKO[116],[117]. Cena conserve son titre àWrestleMania 23 et leur alliance prend fin le lendemain deWrestleMania où Michaels trahit son équipier et l'envoie par-dessus la troisième corde lors d'une bataille royale par équipe[118],[119]. Le, il bat Cena dans un match simple, mais il ne réussit pas à remporter le titre le dimanche suivant àBacklashdans unFatal Four Way match avec Edge, Randy Orton et John Cena, qui conserve son titre[120],[121].
ÀJudgment Day, il affronte Randy Orton et perd par décision de l'arbitre, car il a commencé le match avec une commotion cérébrale très probablement scénaristique[122]. Cela donne ainsi une raison officielle à son absence des rings pour soigner une blessure au genou[123].
Il fait son retour le, au lendemain deNo Mercy, où il batpar disqualification le nouveauchampion de la WWERandy Orton à la suite de l'intervention deMr. Kennedy et de l'aide deJeff Hardy[124]. La semaine suivante, Hardy et Michaels vainquent Orton et Mr. Kennedy dans un match par équipe, mais àCyber Sunday, Hardy perd son match face à Kennedy et Michaels remporte son match de championnat par disqualification à la suite d'un coup bas de son adversaire[125],[126]. Le,D-Generation X se reforme pour l'emporter contre Orton etUmaga[127]. Il perd contre Orton lors desSurvivor Series, dans un match où Michaels ne peut utiliser sonSweet Chin Music et où Orton perdrait son titre en cas de disqualification[128]. Sa rivalité avec Orton se termine le par la victoire de ce dernier pardécompte à l'extérieur car, après une tentative d'intervention de Mr. Kennedy dans le match, Michaels l'affronte hors du ring[129]. Cela a amène à l'affrontement des deux hommes àArmageddon, dans un match remporté par Michaels[130].
Le, Michaels évoque ses sentiments pour Ric Flair mais est interrompu parBatista, qui accuse Michaels d'égoïste et dit qu'il aurait dû laisser gagner son mentor[137]. Le, Shawn intervient dans un match sans disqualification entreThe Undertaker et Batista pour lechampionnat du monde poids-lourds détenu par leDeadman en portant unSweet Chin Music à Batista permettant à l'Undertaker de conserver son titre. Cela amène à un affrontement entre Batista et Michaels àBacklash et arbitré parChris Jericho. Le match est remporté par Michaels[138],[139].
Shawn Michaels posant pour la foule.
Il simule une blessure à la jambe gauche à la suite de ce match et, le lendemain du match, Chris Jericho lui offre de manière ironique l'Oscar du meilleur acteur pour sa fausse blessure[140]. Cette moquerie créé à une rivalité entre les deux hommes qui donne lieu à deux matchs : le premier àJudgment Day remporté par Michaels et voit les deux hommes se serrer la main après le match[141]. Le second match a eu lieu le et les deux hommes ont été comptés à l'extérieur[142]. Entretemps, Batista a obtenu, le, le droit d'affronter Michaels àOne Night Stand après sa victoire face à Jericho, ceStretcher match est remporté par Batista[143],[144].
Le, Jericho interviewe Shawn et, après avoir fait l'éloge de celui qu'il a décrit comme son mentor, il l'attaque[145]. Le àNight of Champions, il intervient dans le match entre Chris Jericho etKofi Kingston pour lechampionnat Intercontinental et permet à Kofi Kingston de l'emporter[146].Jericho et Michaels se font face àThe Great American Bash 2008 le, mais Michaels, jugé incapable de continuer le match par l'arbitre après avoir reçu un coup de coude de Jericho dans l'œil, qui saigne alors abondamment, est déclaré perdant. Après le match, Jericho a déclaré que la carrière de Michaels était terminée à cause de cette blessure[147]. Ce match sanglant est connu pour être le clap de fin de la WWE en versionTV-14 et le début de la WWE en versionTV-PG, qui donnera donc naissance à laPG Era. ÀSummerSlam, Shawn Michaels, accompagné par sa femme Rebecca, annonce qu'il arrête sa carrière ; mais la rivalité repart entre lui et Chris Jericho, après que ce dernier frappe accidentellement Rebecca[148]. Le, Michaels annonce qu'il ne va pas suivre les conseils des médecins pour sa blessure et qu'il veut défier Jericho dans unUnsanctioned match àUnforgiven, combat que Y2J accepte[149].
Le, Michaels annonce qu'il affronte son rival àNo Mercy dans unLadder match pour le championnat poids-lourds, il déclare :
« Je sais ce que tu penses,Chris. Nous nous sommes déjà battus dans un match régulier, nous nous sommes battus dans un match non-sanctionné. Qu'est-ce que toi et moi pouvons faire de plus ? Y a-t-il un moyen de nous dépasser ? Plus important encore, y a-t-il une correspondance non seulement palpitante, non seulement exaltante, mais qui me permettra de te défigurer en permanence de manière que je ne pourrais même pas imaginer.
Et ensuite ça m'a frappé. Il y a un match, que certaines personnes disent, que j'ai mis sur la carte. Il y a un match, que certaines personnes disent, que j'ai révolutionné. Et c'est un match qui va me permettre de te battre pour lechampionnat du monde poids-lourds. Donc, àNo Mercy, ça va être le Heartbreak Kid Shawn Michaels contre Chris Jericho pour le championnat monde poids-lourds dans unLadder match ![151]. »
À la suite de cette annonce Jericho s'allie àJBL etLance Cade et, ensemble, remportent un match par équipe à handicap face à Michaels etBatista[152].
Michaels réplique en reformant pour un soir D-Generation X avec Triple H pour vaincre Jericho etLance Cade[153]. Mais, finalement, Shawn Michaels perd son match de championnat face à Jericho, à la suite de l'intervention de Cade en fin de match[154].
Le, il affronte Batista dans unLumberjack match qu'annonce Jericho. Pendant le match, les autres catcheurs qui doivent, en principe, rester aux abords du ring décident d'entrer sur le ring et d'attaquer les deux hommes, mais Michaels et Batista réussissent à se défendre et prennent le dessus avant de se serrer la main[155]. Le àCyber Sunday, il est choisi pour être l'arbitre du match entre Jericho et Batista pour le championnat du monde poids-lourds, qui est remporté par ce dernier[156]. Le lendemain, Shawn Michaels et Batista font face à JBL et Chris Jericho. Batista gagne le match presque tout seul, car son équipier du soir, s'étant fait attaquer dans les vestiaires avant le début du match, vient quand même se battre sur le ring[157].
À la suite de sa défaite àNo Way Out, JBL souhaite affronter l'Undertaker àWrestleMania XXV pour mettre fin à sa série d'invincibilité lors de cet événement, mais il est interrompu par Michaels qui défie son rival la semaine suivante pour un match afin de déterminer lequel des deux affrontera leDeadman[169]. Le, la générale manager deSmackDown,Vickie Guerrero décide que le vainqueur devra affronterVladimir Kozlov, qui est encore invaincu à la WWE et que le vainqueur de ce dernier match aura le droit d'affronter l'Undertaker[170]. Michaels parvient à l'emporter face à JBL, puis face à Kozlov[171],[172]. LeDeadman accepte le défi le[173]. Le, après que Michaels ait déclaré avoir du respect pour l'Undertaker mais qu'il n'a pas peur de l'affronter àWrestleMania, il est rejoint par ce dernier qui a provoqué son futur adversaire en disant que sa victoire n'est qu'un rêve[174]. La semaine suivante, les deux hommes font équipe et affrontent JBL et Vladimir Kozlov et ils remportent le match après que Michaels a pris le relais alors que l'Undertaker préparait sonChokeslam et a remporté le match. Cela a rendu son rival furieux qui l'a poursuivi alors qu'il quitte le ring mais Michaels lui a porté sonSweet Chin Music[175]. La semaine suivante Michaels provoque son rival après qu'il a admis ne l'avoir jamais battu en un contre un avec une vidéo où on le voit donner un coup de pied à une pierre tombale où il est écrit 16-1, la poussant ainsi dans la tombe[176]. Quatre jours plus tard, Michaels provoque son rival àSmackDown en entrant sur le ring avec une veste et un chapeau blanc rappelant la veste et le chapeau noir de son adversaire et citant laBible avant de se faire attaquer par leDeadman qui est sorti de sous le ring pour tenter de l'attaquer sans succès[177]. Le, Michaels arrive sur le ring où est disposé un cercueil et après avoir rappelé ce qu'il a fait subir à son adversaire ces dernières semaines celui-ci est arrivé ; Michaels s'est alors caché sous le cercueil et a attaqué par surprise son rival[178]. Le dimanche suivant, àWrestleMania XXV l'Undertaker a remporté le match portant sa série d'invincibilité à 17 victoires, les deux hommes ont ce soir là fait le match de l'année selon leWrestling Observer Newsletter[179],[180]. Après ce match il prend du repos afin de traiter son mal au genou ainsi que de passer du temps avec ses enfants[181].
Le, Triple H qui est en rivalité avec laLegacy (Randy Orton,Cody Rhodes etTed DiBiase) vient auTexas demander l'aide de son ami qui est devenu cuisinier dans une cafétéria[182]. La semaine suivante les deux hommes font leur retour mais ils se font attaquer par Rhodes et DiBiase[183]. Six jours plus tard àSummerSlam, D-Generation X remportent leur match face à Legacy (Rhodes et DiBiase)[184]. Le lendemain D-Generation X organise une fête pour l'anniversaire deVince McMahon mais la Legacy vient les interrompre, cela amènent DX et McMahon à affronter la Legacy dans un match par équipe sans disqualification que DX et McMahon remportent[185]. Le match revanche a lieu àBreaking Point, dans unSubmissionCount Anywhere match, match qui sera cette fois remporté par la Legacy[186]. Les deux équipes s'affrontent une nouvelle fois àHell in a Cell dans unTornado tag teamHell in a Cell match, remporté par la DX[187]. La DX fera ensuite partie de l'équipe deRaw àBragging Rights dans un match sept contre sept face à l'équipe deSmackDowndu show bleu à la suite d'une trahison du Big Show envers son équipe[188]. Les deux membres de la DX obtiennent un match pour le championnat de la WWE face à John Cena auxSurvivor Series, dans unTriple Threat match. Cena parviendra cependant à conserver le titre[189]. L'équipe entre ensuite en rivalité avec leschampions par équipes unifiés de la WWE, l'équipe JeriShow, composée du Big Show et deChris Jericho. Les DX mettent un terme au règne de champions de JeriShow en remportant les titres àTLC, dans unTLC Tornado Tag Team match[190]. La DX devient ainsi pour la première fois champions par équipes ensemble. Le lendemain, auxSlammy Awards, Michaels remporte pour la deuxième année consécutive leSlammy Award du match de l'année2009, pour son match contre l'Undertaker àWrestleMania XXV. Pendant son discours de récompense, il annonce vouloir sa revanche contre l'Undertaker lors deWrestleMania XXVI.
Le lendemain, il remercie, entre autres, l'Undertaker,Triple H,Vince McMahon, Bret Hart, ses proches et les fans avant de saluer une dernière fois la foule et de quitter définitivement la WWE après 25 ans de carrière. Il part avec Triple H, qui vient poser à terre deux bâtons phosphorescents verts en croix, faisant référence à laD-Generation X, et conclut sur ses mots qu'il utilisait souvent dans lesannées 1990 :« The Heartbreak Kid has left the building. ».
Shawn Michaels durant son intronisation auHall of Fame, le.
Malgré sa retraite des rings, Shawn Michaels fait quelques apparitions occasionnelles dans les shows de la WWE, notamment lors duTribute to the Troops 2010 (à cette occasion, la DX sera reformée de manière exceptionnelle sans toutefois être diffusée à la télévision). Puis, lors duRaw du, Shawn Michaels remporte leSlammy Award du moment de l'année pour son match contre l'Undertaker àWrestleMania XXVI, allongeant son record du plus grand nombre de Slammy Awards remportés à onze. Il fait à cette occasion une apparition via satellite pour accepter le trophée. Il apparaît àRaw le, où il est annoncé comme étant le premier introduit à l'édition 2011 duHall of Fame de la WWE qui précède . Il apparaît également le lors de la dernière confrontation entreTriple H et l'Undertaker avant leur match àWrestleMania. Le, il est intronisé par Triple H.
Le, HBK fait face à son ami Triple H pour tenter de le convaincre d'accepter le match contre l'Undertaker àWrestleMania XXVIII, sans succès. Triple H finira par accepter quelques jours plus tard après une provocation de l'Undertaker, lui rappelant que HBK serait meilleur que lui. Le, il déclare, après une discussion avec Triple H, qu'il sera l’arbitre officiel de son match àWrestleMania. Le, les trois hommes sont réunis sur le ring. L'attitude de Shawn Michaels laisse planer le doute quant à son impartialité en tant qu'arbitre. Lors du combat, il sera pris dans leHell's Gate de l'Undertaker, puis plus tard, portera leSweet Chin Music sur l'Undertaker. À la fin du match, il portera assistance aux deux combattants afin de les aider à se relever. Des accolades suivront, ce respect mutuel sera salué par la foule.
Shawn Michaels reforme la DX le temps du 1000e épisode deRaw avec Triple H,Road Dogg,Billy Gunn etX-Pac et porte unSweet Chin Music surDamien Sandow. Lors deWrestleMania 29, il se prend unF-5 de Brock Lesnar qui le fait saigner du nez et a mis unSweet Chin Music àPaul Heyman qui allait attaquer Triple H avec une chaise afin de casser leKimura Lock qu'il portait sur Lesnar. Lors deSummerSlam, il fait partie du panel et donne son avis sur les matchs de la soirée comme celui deJohn Cena et deDaniel Bryan pour lechampionnat de la WWE, où il précise qu'il aimerait voir Bryan gagner, parce qu'il pense que l’ère de Cena touche à sa fin, et que Bryan mérite amplement le titre.
Le lendemain deBattleground,Brad Maddox demande à l'univers de la WWE de voter pour l'arbitre spécial du match entre Daniel Bryan etRandy Orton àHell in a Cell. Shawn Michaels est choisi pour être l'arbitre du match. ÀHell in a Cell, Shawn Michaels porte unSweet Chin Music sur Bryan et permet donc à Orton de gagner le championnat de la WWE.
Le àRaw, Shawn Michaels apparaît pour soutenirTriple H pour son match à venir contre l'Undertaker mais ce dernier interrompt Michaels lui disant qu'il battra une fois encore Triple H et que si Michaels reste dans sa retraite, ce n'est pas par respect pour l'Undertaker mais par peur de ce dernier[194].
Le lors duSuper Show-Down, Triple H bat The Undertaker après deux sweet chin music de Michaels et unpedigree de Triple H. Après le match et une célébration commune,Kane et The Undertaker les attaquent, Undertaker porte unchokeslam sur Michaels à travers une table et untombstone piledriver sur Triple H[195].
Le àRaw, Triple H et Shawn Michaels officialisent le retour de laD-Generation X. Un match est également annoncé entre la D-X et lesBrothers of Destruction pour l'évènementCrown Jewel[196]. Lors de l'événement, ils les battent.
Il est marié à l'ancienne catcheuse de la WCWNitro Girl(en), Rebecca Hickenbottom (née Curci), connue sous le nom de scène de Whisper. Ils se sont mariés le à la Graceland Wedding Chapel àLas Vegas dans une cérémonie intime. Les seules personnes présentes étaient le couple et un « sosie » d'Elvis. Shawn Michaels a eu deux enfants, Cameron Kade (né le) et Cheyenne Michelle (née le).[réf. nécessaire]
Le premier mariage de Hickenbottom, avec Theresa Wood, ne dura pas et finit par un divorce à l'amiable[229].
Hickenbottom a de nombreux tatouages. Il a un tatouage représentant un cœur transpercé d'une épée, lui-même étant enserré par un serpent formant unS. Un autre se trouve sur un annulaire gauche, unR pour sa femme Rebecca. Sur son poignet gauche, se trouve un bracelet tatoué au nom de Cameron, son fils et un deuxième au nom de sa fille Cheyenne. Le portrait de sa femme est tatoué sur sa jambe gauche, l'autre jambe portant l'image duTexas. Enfin, il a un petit cœur brisé marqué des lettres "HBK", tatoué sur la hanche droite.[réf. nécessaire]
En 1996, Hickenbottom a posé pour une série de photographies non nues pour le magazinePlaygirl[230]. Il ne sut qu'après avoir posé quePlaygirl a un lectorat principalement homosexuel, qui a fait beaucoup rire ses collègues[230]. Il estambidextre, ce qui lui causa des problèmes comme joueur de football, ayant un trouble de confusion droite-gauche[231]. Il utilise sa main droite pour dessiner et sa main gauche pour écrire[231].
Shawn Michaels a aussi déclaré dans une interview qu'il avait arrêté sa carrière à cause de la maladie de son fils Cameron (son fils estdiabétique).[réf. nécessaire]
↑(en) Mr. X, « Foley win Rocks WWF », surSlam! Sports,Canadian Online Explorer,(consulté le) :« Michaels, who brought Degeneration X along with him, was later betrayed by his comrades, when he was locked out of the building and pounded by the corporate thugs. That allows Michaels to be absent for awhile and he'll have back surgery. »