À l'époque soviétique, Seversk était une ville secrète, appeléeTomsk-7, et le site d'un vaste complexe de production et de traitement de matières nucléaires à usage militaire ; elle ne figurait pas sur les cartes.
Fondée en1949, la ville s'appela d'abordPiaty Potchtovy (Пятый Почтoвый), puisTomsk-7 (Томск-7), de1954 à1992. La ville a été une ville secrète de l'Union soviétique jusqu'à ce que le présidentBoris Eltsine décrète en1992 que les villes secrètes pouvaient utiliser leurs noms. Auparavant, la ville n'était mentionnée sur aucune carte.
Seversk est le site duCombinat chimique de Sibérie créé en1954. Il comprend plusieurs réacteurs nucléaires et des installations deséparation isotopique, d'enrichissement et de retraitement de l'uranium et duplutonium. Les armes nucléaires sont produites et stockées sur place. L'usine de Seversk possède la particularité de pouvoir réenrichir l'uranium de retraitement.
Aujourd'hui, en dépit du décret qui a levé le statut du secret, la ville demeure fermée pour les non-résidents, ce qui oblige ainsi ceux qui souhaitent s'y rendre à obtenir une autorisation spéciale. En 2015, Seversk héberge un projet de réacteur à neutrons rapides refroidi au plomb dénomméBrest-300.
L'économie de Seversk est dominée par leCombinat chimique de Sibérie (enrusse :Сибирский химический комбинат,Sibirski khimitcheski kombinat), en abrégéSibkhim, mis en service en1953 et le stockage de centaines de milliers de tonnes de déchets nucléaires.