Une mosaïque du « calendrier d'El Djem » conservée au musée deSousse. Cette œuvre datée de 230 après J.-C. représente dans uneprovince romaine d'Afrique un travail saisonnier en septembre, lefoulage du raisin[1] : deux fouleurs se tiennent à des cordes pour ne pas glisser.Dans leRuralium commodorum opus dePierre de Crescent, premier traité d’agriculture écrit depuis l’Antiquité, le mois de septembre est symbolisé par les semailles avec un paysan portant un tablier de semailles.
À l’origine dans lecalendrier romain dit romuléen qui comprend dix mois[2], septembre (enlatinseptember, deseptem, sept et du suffixebris provenant peut-être du latin ber « porter », ou de l'expressionabimbre, « après les neiges[3] ») est le septième mois de l'année. LesRomains ayant pris l'habitude de personnifier et de déifier tous les faits qu'ils ont du mal à expliquer (tel le cycle annuel), ils rangent d'un côté les « bons » dieux, et de l'autre les « mauvais » dieux, et prennent soin de se mettre sous la protection des premiers, pour se préserver des seconds[4]. Ainsi dans ce calendrier romain, seuls les quatre premiers mois de l'année portent (ou se rapportent) à des dieux protecteurs, dont trois sont en réalité des déesses :Martius (mois de mars) consacré au dieu romainMars,Aprilis (mois d'avril) consacré àAphrodite,Maius (mois de mai) en l'honneur deMaia,Iunius (mois de juin) en l'honneur deJunon. Les autres mois avaient-ils moins de valeur que les précédents aux yeux des Romains ou, comme le penseThomas George Tucker(en), en raison de l'importance accordée aux quatre premiers mois[5] qui commandent la planification des travaux agricoles[6] ? Toujours est-il que les six derniers mois ne sont à cette époque désignés que par le chiffre qui les place et qui permet de les distinguer dans le cours de l'année :Quintilis pour le cinquième mois,Sextilis pour le sixième,September pour septième,October pour le huitième,November pour le neuvième,December pour le dixième. Dans ce contexte,mars est le premier mois de l’année romaine pour honorer le fondateur de RomeRomulus dont le père était le dieu Mars[7] mais également pour honorer le dieu agricole et guerrier[8] : cette divinité romaine préside au printemps, au retour des beaux jours favorables à l'agriculture[9], et inaugure dans le calendrier la nouvelle année qui met un terme à latrêve militaire traditionnelle ouverte d'octobre[10] à la fin février[11]. Selon les traditions relatées par les auteurs latins (Ovide,Varron), le calendrier passe à 12 mois, soit sousNuma Pompilius, soit sous lesdecemviri vers 450 av. J.-C. et janvier devient le premier mois de cecalendrier dit pompilien afin de rapprocher le début d'année dusolstice d'hiver qui met fin à la saison morte et amorce le renouveau solaire. Cependant, les années romaines sont identifiées par la date d'élection des deuxconsuls, qui prennent leurs fonctions le1er mai et le 15 mars avant153 av. J.-C.[12]. Le début de l'année consulaire est fixé au1er janvier lors de la mise en place ducalendrier julien en45 av. J.-C.,Jules César le faisant commencer non précisément au solstice d'hiver mais seulement au jour de lanouvelle lune qui suivait directement celui-ci, afin de s'accommoder de la mentalité des Romains, accoutumés à l'année lunaire[13].
AuMoyen Âge, les pays de la chrétienté utilisent lecalendrier julien et commencent la numérotation de l'année à une fête religieuse importante, le25 décembre (style de la Nativité deJésus), le25 mars (style florentin oustyle de l'Annonciation), voire àPâques (style de Pâques) comme dans certaines régionsfrançaises[14]. Cependant, lescalendriers médiévaux continuent à afficher les années selon la coutume romaine, en douze colonnes allant de janvier à décembre. Dès lehaut Moyen Âge, les autorités religieuses prévoient les temps liturgiques où il est interdit de célébrer le mariage[15] : cela va, selon les régions, depuis l'Avent jusqu'à l'octave de l'Épiphanie du Seigneur, de laSeptuagésime à l'octave de Pâques, du dimanche avant lesRogations au septième jour après la Pentecôte, si bien que le mois de septembre, comme celui d'octobre est une période privilégiée pour les mariages[16]. En France, janvier s'impose comme le1er mois lorsque le roiCharlesIX décide, par l’Édit de Roussillon en1564, que l’année débuterait désormais le1er janvier[17]. Le papeGrégoire XIII étend cette mesure à l'ensemble de la chrétienté avec l'adoption en1582 ducalendrier grégorien qui se met en place progressivement dans les États catholiques, lentement dans le reste du monde (la Turquie n'adopte cette réforme qu'en 1926)[18]. Mais même dans les pays chrétiens, l'application de cette réforme reste très inégale. Ainsi pendant plusieurs siècles, il n'est pas rare que deux villages voisins puissent fêter Noël à des semaines d'intervalle, ou que des paysans se révoltent contre les jours de qu'on leur avait « volés » en ajustant le calendrier[19]. En France, l'ordre des quatre derniers mois de l'année du calendrier est en partie conservé dans l’écriture courante des actes jusqu'à laRévolution et même au cours duXIXe siècle : VIIbre, 7bre ou 7bre (septembre), VIIIbre, 8bre ou 8bre (octobre), IXbre, 9bre, 9bre ou 9bre (novembre), Xbre ou 10bre (décembre)[20]. L'étymologie latine du mois de septembre rappelle encore aujourd'hui l'ordre que ce mois tenait dans l'année ducalendrier dit pompilien : désormais en neuvième position, il était ainsi « le septième » de l'année[21].
Dans de nombreux pays de l'hémisphère nord, septembre est traditionnellement le premier mois de l’année scolaire après les congés estivaux annuels. Outre cetterentrée scolaire, c'est aussi, pour la France, le mois de la seconde session des examens de fin d’année et des admissions à la suite des concours d’entrée des écoles.
Dans les pays occidentaux qui regroupent les principalesvacances scolairesen été, septembre est le mois de la reprise du travail. Comme celui de janvier, il est également centré sur les problèmes domestiques, et la sociabilité extérieure au foyer se réduit beaucoup, sauf à l'occasion des mariages de plus en plus fréquents malgré l'absence de jours fériés. Dans la seconde quinzaine de septembre, naissent les enfants conçus la nuit de laSaint-Sylvestre[22].
C'est aussi le mois de la cueillette des fruits enfin mûrs, des vendanges, des premiers champignons et celui de l'ouverture de la chasse en France. Traditionnellement, on prépare l'hiver en faisant des confitures[23].
EnColombie, « El día del amor y de la amistad » (le jour de l'amour et de l'amitié) se déroule le troisième samedi du mois de septembre[24].
L’Oktoberfest, connue dans les pays francophones sous le nom defête de la bière, se déroule àMunich enAllemagne. De nos jours, elle commence le premier samedi de la deuxième quinzaine de septembre à midi exactement.
Vendange et chasse en septembre à la fin duXIXe siècle
Ces dictons traditionnels[26], parfois discutables, ne traduisent une réalité que pour les pays tempérés de l'hémisphère nord.
« Septembre nous produit le plus délectable des fruits », « Juillet doit rôtir ce que septembre mûrira », « Septembre voit mûrir des fruits savoureux », « en septembre, le raisin et la figue pendent », « en septembre se coupe ce qui pend. »
Le mois de septembre voit la maturité de nombreuxfruits (pommes, poires, prunes, noisettes, mûres..).
« Septembre humide, pas de tonneau vide » (dicton de l'Aunis), « Pluie de septembre, joie du paysan », « En Septembre, pluie fine est bonne pour la vigne », « En septembre, la bruine, est toujours bonne à la vigne. »
Un mois de septembre pas trop sec favorise la quantité de lavendange.
« Septembre emporte les ponts, ou tarit les fontaines », « Le coq en septembre chantant la matinée, annonce une abondante rosée. »
Lapluviosité du mois de septembre peut être très différente d'une année à l'autre, sur le territoire métropolitain français.
« En septembre si trois jours il tonne, c'est un nouveau bail pour l'automne », « Lorsque beaucoup d'étoiles filent en septembre, les tonneaux sont trop petits en novembre », « Orages de septembre, neiges de décembre », « Forte chaleur en septembre, à pluie d'octobre il faut s'attendre. »
Un mois de septembreorageux annonce la proximité d'une météo automnale et hivernale.
« En septembre, si tu es prudent, achète grains et vêtements » (dicton deCharente), « Pluie de septembre travaille, à la vigne et à la semaille », « Beau septembre finit d'emplir les chambres[27] », « En septembre, le fainéant peut aller se pendre », « En septembre, il fait bon être tout le jour dans la campagne. »
Au mois de septembre, il faut se préparer auxsemailles et vendanges d'automne mais aussi auxfroids de l'hiver.
« L'hirondelle en septembre abandonne le ciel refroidi de l'automne. »
En septembre, les oiseaux migrateurs prennent leur envol pour passer l'hiver dans des régions plus douces.
« Hâle de Mars, pluie d'Avril, rosée de Mai, font d'août et septembre les plus beaux mois de l'année », « Bel automne vient plus souvent que beau printemps. »
La météo de l'arrière saison est souvent plus agréable que celle du printemps.
« Septembre en sa tournure, de mars fait la figure », « Septembre est le mars de l'automne », « Septembre se nomme le mai de l'automne », « Septembre est souvent comme un second et court printemps. »
Mais par quelques phénomènes (orages,giboulées..) la météo de l'automne rappelle celle du printemps.
"Septembre se présente souvent comme un second et court printemps"
↑En astrologie, le1erdécan duBélier est gouverné par laplanète Mars et correspond à la résurrection de l'année, l'aurore d'un cycle nouveau.
↑Cette période correspond également au mois demouharram qui marquait dans lecalendrier musulman le début d'une période de quatre mois durant lesquels une trêve sacrée devait être observée tandis que toute hostilité devait cesser le septième mois du calendrier, lerajab.Pierre Cuperly,Fêtes et prières des grandes religions,Éditions de l'Atelier,,p. 38.
↑L'encadrement religieux des fidèles au Moyen Âge et jusqu'au concile de Trente : la paroisse, le clergé, la pastorale, la dévotion, Comité des travaux historiques et scientifiques,,p. 409.
↑Didier Philippe,Petit lexique des fêtes religieuses et laïques,Albin Michel,,p. 79.
