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Scout
Lancement d'une Scout B (1965)
Données générales
Pays d’origine	États-Unis
Constructeur	Vought
Premier vol	18 avril 1960
Dernier vol	9 mai 1994
Statut	Retirée du service
Lancements (échecs)	124 (17)
Hauteur	21 mètres
Diamètre	1,14 mètre
Masse au décollage	21 tonnes
Étage(s)	4
Poussée au décollage	622 knewtons
Version décrite	Scout G-1
Charge utile
Orbite basse	210 kg
Motorisation
Ergols	propergol solide
1er étage	Algol 3A : 623 kN
2e étage	Castor 2 : 280 kN
3e étage	Antares 3 : 83 kN
4e étage	Altair 3A : 27 kN
Missions
Petits satellites scientifiques et militaires
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Scout (acronyme deSolid Controlled Orbital Utility Test system) est unlanceur légeraméricain dont le premier tir a eu lieu en 1960. Conçu pour placer enorbite des petitssatellites c'est le premier lanceur à mettre en œuvre uniquement desmoteurs-fusées àpropergol solide. LeCentre de recherche Langley de laNASA lance son développement à la fin des années 1950 et supervise sa gestion pratiquement jusqu'au milieu des années 1950. Plusieurs versions de puissance croissante ont été développés faisant passer lacharge utile satellisable en orbite basse de 59 kg à 200 kg. Ce petit lanceur a été principalement utilisé pour lancer des petits satellites scientifiques et militaires. Le lanceur devenu obsolète sur le plan technique, couteux et confronté à une concurrence croissante a effectué son dernier vol en 1994.

Le concept du lanceur Scout est imaginé en 1956 par un groupe d'ingénieurs faisant partie de la division PARD (Pilotless Aircraft Research Division) duCentre de recherche Langley duNACA (l'organisation qui précède laNASA). Ces ingénieurs mettent au point àWallops Island desfusées utilisant dupropergol solide pour tester des maquettes d'avions àvitesse supersonique et des missiles balistiques à vitessehypersonique. Le groupe qui comprend notammentMaxime Faget et est dirigé parWilliam E. Stoney, après être parvenu à atteindre Mach 15 avec une fusée à 5 étages, étudie en 1957 la réalisation d'unlanceur utilisant uniquement des étages àpropergol solide (à l'époque tous les lanceurs opérationnels utilisent des ergols liquides). Or la sociétéAerojet développe à cette époque le plus gros étage àpropergol solide avec l'objectif de convertir son missileJupiter pour permettre son lancement depuis des navires de la marine de guerre. Cet étage, baptiséJupiter senior est long de 9,14 mètres avec un diamètre de 1,02 mètre et une masse de 10,3 tonnes soit plus de trois fois celle du missileSergeant. L'étage est testé avec succès à deux reprises en mars etavril 1957 et fournit 45 tonnes depoussée durant 40 secondes. Il est le précurseur des étages développés par Aerojet pour les missilesPolaris etMinuteman. À la même époque Thiokol améliore son missile Sergeant en utilisant un nouveau liant qui permet d'augmenter l'impulsion spécifique de 20 %. Les ingénieurs du PARD définissent les spécifications d'unlanceur léger utilisant ces deux étages surmontés de deux étagesX248 développés pour la fuséeVanguard. Le projet est proposé à la direction de la NASA en 1958 après le lancement du satellite soviétiqueSpoutnik 1. Malgré la mobilisation suscitée par le succès soviétique, la NASA rejette le projet qui viendrait ajouter un quatrième lanceur à côté desVanguard,Jupiter C etThor-Able déjà disponibles^[1].

Mi 1958 leNACA demande au centre de Langley de définir un programme de recherche technologique pour préparer la montée en puissance de la future agence spatiale civile américaine, la NASA, qui doit reprendre les activités du NACA. Le lanceur Scout est listé dans le programme comme un petit lanceur destiné à placer en orbite des capsules orbitales récupérables afin de mettre au point les procédures derentrée atmosphérique duprogramme Mercury. L'Armée de l'Air américaine s'associe au programme Scout pour développer des fusées-sondes. Enoctobre 1958 la NASA est créée et les premiers composants du lanceur Scout sont commandés. Le1^er mars 1959 la NASA et l'Armée de l'Air annoncent ensemble le développement du lanceur à bas cout Scout. Le Centre de Langley est officiellement chargé de son développement etVought Corporation (renommée LTV Aerospace de 1961 à 1975) est l'industriel chargé de sa construction. Le lanceur de 21 mètres de long comprend de manière standard de 4 étages. Un cinquième étage peut être ajouté pour permettre de tester des rentrées à vitesse très élevée ou de placer un satellite sur une orbite haute ou héliocentrique^[2].

Le premier tir réussi du lanceur Scout avec l'ensemble de ses étages a lieu le2 juillet 1960 depuisWallops Island. Le premier satellite placé en orbite par une fusée Scout est lancé le16 février 1961 après un premier échec intervenu le4 décembre 1960 :Explorer 9 est unsatellite scientifique de 7 kg duprogramme Explorer qui devait étudier la densité des couches atmosphériques supérieures. Le dernier tir fut celui d'une Scout G-1 qui eut lieu le9 mai 1994. La charge utile était un satellite militaireMSTI d'une masse de 163 kg[3]. 124 exemplaires de la fusée Scout sont lancés entre 1960 et 1994 avec 17 échecs totaux et 4 échecs partiels.

Blue Scout est une variante du lanceur développé pour l'Armée de l'Air américaine. Trois variantes ont été développés. Ces fusées Blue Scout utilisent comme premier et deuxième étage les deuxième et troisième étage du lanceur Scout. Le troisième étage est soit un étage Alcor soit un étage Altair. Tous les tirs sont des vols suborbitaux.

L'Italie a utilisé à plusieurs reprises une fusée Scout pour lancer ses satellites scientifiques depuis saplate-forme San Marco. Au cours des années 1990, lorsque le lanceur Scout est retiré du service, les industriels du secteur spatial italien étudient le développement d'un lanceur léger plus puissant (charge utile > 500 kg) utilisant certains étages de la fusée Scout ainsi que despropulseurs d'appoint àpropergol solide issus du programme de la fuséeAriane 4. Le développement du nouveau lanceur baptisé Scout 2 est interrompu. L'industrie italienne reportera ses efforts sur un projet plus ambitieux : le lanceur léger européenVega.

La fusée Scout standard est un lanceur de 4 étages d'environ 21 mètres de haut et d'une masse de 21 500 kg^[4],[5]. Le système de commande d'attitude et d'orbite développé par Honeywell prend en charge lecontrôle d'attitude. L'orientation du premier étage est contrôlée à l'aide d'ailettes placées comportant des gouvernes. Le guidage des second et troisième étages sont contrôlés à l'aide de moteurs-fusées monoergol fonctionnant avec duperoxyde d'hydrogène. Le quatrième étage est stabilisé par rotation et n'est pas guidé.

Contrairement aux autres lanceurs américains de l'époque, les étages ainsi que la charge utile de la fusée Scout sont assemblés et testés en position horizontale. Le lanceur est ensuite redressé sur sonpas de tir en position verticale ou avec un angle faisant jusqu'à 20° avec la verticale. Troisbases de lancement ont été utilisés pour tirer les fusées Scout.Wallops Flight Facility sur la côte Atlantique était utilisée pour les tirs vers l'est. Labase de lancement de Vandenberg sur la côte Pacifique accueillait les tirs vers les orbites à forteinclinaison orbitale (orbite polaire ouhéliosynchrone). Enfin une dizaine de lancements desatellites scientifiques ont eu lieu depuis laPlate-forme San Marco gérée par l'Agence spatiale italienne au large duKenya^[8].

• Poussée au décollage : 513,40kN (52 352kgf)
• Masse au décollage : 17 850 kg
• Diamètre : 1,01 m
• Hauteur : 25,00 m

1^er étage :

• Algol
• Masse totale : 11 600 kg
• Masse à vide : 1 650 kg
• Poussée dans le vide : 564,25 kN (57 537 kgf)
• Temps de combustion : 47 s
• Diamètre : 1,01 m
• Envergure : 1,01 m
• Hauteur : 9,09 m

2^e étage :

• Castor
• Dérivé dumissile Sergeant
• Masse totale: 4 424 kg
• Masse à vide: 695 kg
• Poussée dans le vide : 258,92 kN (26 402 kgf)
• Temps de combustion : 37 s
• Diamètre : 0,79 m
• Envergure : 0,79 m
• Hauteur : 6,04 m

3^e étage :

• Masse totale: 1 400 kg
• Masse à vide: 300 kg
• Poussée dans le vide : 93,09 kN (9 493 kgf)
• Temps de combustion : 36 s
• Diamètre : 0,78 m
• Envergure : 0,78 m
• Hauteur : 2,90 m

4^e étage :

• Masse totale: 275 kg
• Masse à vide: 37 kg
• Poussée dans le vide : 22,24 kN (2 268 kgf)
• Temps de combustion : 28 s
• Diamètre : 0,64 m
• Envergure : 0,64 m
• Hauteur : 2,53 m

• (en) J.D. Hunley,US Space-launch vehicle technology : Viking to space shuttle, University press of Florida,2008, 453 p.(ISBN 978-0-8130-3178-1)
• (en) Dennis R. Jenkins et Roger D Launius,To reach the high frontier : a history of U.S. launch vehicles, The university press of Kentucky,2002(ISBN 978-0-8131-2245-8)

• Plate-forme San Marco
• Lanceur

• (en)LTV (Vought) SLV-1 Scout

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