Créée parThomas Edison, son premier numéro date du[3], et contenait douze pages d'articles sur la possibilité de chemins de fer électriques, les dernières observations desPléiades et le conseil donné aux enseignants de science qu'il était important d'étudier lecerveau des animaux. Par la suite, elle est devenue une revue de référence, publiant notamment des articles d'Albert Einstein, d'Edwin Hubble et deLouis Leakey.[réf. nécessaire]
Elle est la revue générale scientifique à comité de lecture la plus vendue dans le monde, avec un lectorat total estimé à un million de personnes. En 2018[4], sonfacteur d'impact est de 20,560[5],[6]. En 2007,Science est corécipiendaire (avec la revue britanniqueNature) duprix Princesse des Asturies de la communication, une première pour un journal scientifique.
Science est un hebdomadaire, publié à raison d'un volume par an et de 51 fascicules[11]. Sa version électronique est accessible sur le siteScience.org.
En France, de nombreux établissements d'enseignement supérieur sont abonnés à la revue, au format papier, au format électronique seul ou au format couplé (papier + électronique). Les négociations avec l'éditeur sont menées chaque année par leconsortium Couperin pour le compte des établissements d'enseignement supérieur[12].