| Sawanobori Shower climbing | |
 Ascension d'unechute d'eau. | |
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Sawanobori(沢登り?,litt. « escalade de ruisseau ») désigne l'escalade le long des parois rocheuses d'unechute d'eau ou des berges d'unruisselet, en progressant en direction de la source du cours d'eau. Cette pratique est une forme de grimpe traditionnelle originaire du Japon.
La pratique de l'exploration des montagnes et de leurs alentours comme sport ou comme loisir apparaît au Japon dans les années 1860[1]. Sous le règne de l'empereur Meiji, la politique d'isolement volontaire (sakoku), mise en place auXVIIe siècle par leshogunat Tokugawa, est remplacée par une politique de modernisation du pays. De nombreux Occidentaux séjournent au Japon et transmettent aux Japonais la culture européenne. Ainsi, l'homme d'Église britanniqueWalter Weston, auteur d'un ouvrage de référence sur lesAlpes japonaises, est-il considéré comme« le père de l'alpinisme japonais[2] ». Cependant, bien avant l'arrivée des Occidentaux, les habitants de l'archipel japonais avaient exploré l'espace montagnard de leur pays. Les premiers autochtones y chassent, ramassent des pierres, du bois et des plantes comestibles. À l'époque de Nara (710-794), desmoines bouddhistes pratiquent des rituels religieux au sommets des montagnes et, vers la fin de l'époque d'Edo (1603-1868), des artistes parcourent les sentiers de montagne pour trouver l'inspiration[1]. À partir du début duXXe siècle, les techniques d'escalade importées d'Europe se diversifient par intégration de pratiques culturelles spécifiquement japonaises ; lesawanobori connaît alors ses premiers développements[3].
Sawanobori est une forme decanyonisme. Il se distingue de celui-ci par le fait que sa pratique vise moins à réaliser une performance sportive qu'une exploration du milieu naturel montagnard. D'autre part, la progression du grimpeur sur le parcours d'escalade s'effectue suivant le sens opposé à celui de l'écoulement de l'eau ; il s'agit de remonter à la source d'un petit cours d'eau de montagne et, si possible, d'atteindre le sommet de la montagne[4]. Ce dernier aspect desawanobori correspond à une technique d'ascension d'une montagne héritée desyamabushi, moines ascétiques montagnards adeptes dushugendō.
Tout comme pour le canyonisme, le cours duruisseau est le plus souvent parcouru à pied. Les sections de ruisseau comme lesgorges sont parfois remontées à la nage. Et laprogression sur corde est rarement employée.
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