Ancien tremplin de saut d'Holmenkollen (Oslo,Norvège)
Lesaut à ski (ousaut à skis) est une discipline de la famille duski nordique et qui consiste à descendre une pente sur une rampe (tremplin) pour décoller en essayant d’aller le plus loin possible. Outre la longueur du saut, les juges attribuent des points pour le style en vol et l'atterrissage du sauteur.
Une légende raconte queTrysil-Knut(no) aurait sauté par-dessus douze soldats[2]. Le premier sauteur à ski connu de l'histoire estOlaf Rye, un lieutenant duroyaume de Danemark et de Norvège, qui réalisa en un saut de 9,5 mètres de haut pour montrer son courage à ses soldats àEidsberg, en Norvège[3].
Ce sport trouve ses origines enNorvège où la première compétition se tient en1862. La première grande compétition a lieu sur le mont Husebybakken àOslo en1879.Holmenkollen est aujourd'hui considéré comme le berceau duski nordique. Le saut à ski fait son apparition auxJeux olympiques dès la première édition de1924.Discipline historique, le saut à ski est couramment pratiqué dès l'apparition du ski dit « nordique » en Europe continentale à la fin duXIXe siècle.
Le skieur s'élance du haut d'un tremplinenneigé ou revêtu de matière synthétique pour atteindre une vitesse élevée dépassant les100km/h pour les tremplins de vol à ski[4]. À cet instant, il doit donner une impulsion afin d'aller le plus loin possible dans les airs. Cette impulsion est d'une importance capitale car le nez du tremplin ne remonte pas. Une fois en l'air, le sauteur, qui a le talon libre, se penche en avant de façon à placer son corps entre ses skis afin d'obtenir une portance optimale sur l'air. Il se redresse au moment de l'atterrissage et doit alors effectuer une « fente » avec les pieds en position dite « télémark », figure prise en compte dans la notation de style du sauteur.
On peut distinguer trois phases essentielles qui permettent d'effectuer un saut de qualité :
La phase d'élan, sanctionnée par la vitesse obtenue par le sauteur au bout du tremplin. Une bonne vitesse est essentielle pour réaliser un bon saut. Cette vitesse dépend de la position d'élan du sauteur, de son relâchement dans la trace, de son poids, de la capacité des skis à glisser sur la piste ;
L'impulsion au bout du tremplin, qui doit être puissante et réalisée exactement au bon moment.
La phase de vol, déterminée principalement par le poids du sauteur, sa position en vol et la qualité de la transition entre l'impulsion et la position de vol.
On distinguait généralement deux catégories de sauteurs il y a encore 25 ans :
Les sauteurs athlétiques ousauteurs, qui arrivaient vite au bout du tremplin, produisaient une impulsion forte mais obtenaient relativement peu de portance sur l'air par leur poids du corps important et la trajectoire en cloche de leur vol consécutive à leur impulsion ;
Les sauteurs légers ouvoleurs, qui arrivaient moins vite au bout du tremplin, produisaient une impulsion moins forte, mais obtenaient beaucoup plus de portance sur l'air en raison de leur poids du corps faible et la trajectoire rasante de leur vol, rapide, résultant d'une impulsion plus mesurée.
De nos jours[Quand ?], tous les sauteurs sont très légers et ont unindice de masse corporelle faible (le contrôle de l'IMC a été installé sur le circuit international pour lutter contre l'anorexie).
La technique « en V » est devenue la norme à partir des années 1990 pour tous les sauteurs.
Plusieurs techniques se sont succédé à travers l'histoire du saut à ski. À la fin de la Première Guerre mondiale, les scientifiques, comme Reinhard Straumann, se sont intéressés à cette discipline pour déterminer la position du corps idéale et la plus aérodynamique en phase de vol. Les Norvégiens ont mis au point la technique dite de Kongsberger (en référence à la ville deKongsberg), vulgarisée parJacob Tullin Thams etSigmund Ruud (tous deux champions du monde dans les années 1920). La partie supérieure du corps au-dessus des hanches était courbée vers l'avant, avec la position des bras mobiles tendus vers l'avant tandis que les skis étaient parallèles. Cette technique a permis de passer d'une distance de 45 mètres à plus de 100 mètres jusqu'aux années 1950. Vient ensuite la technique de Däscher du nom du sauteur suisseAndreas Däscher où les bras sont alors placés en arrière[5], tout comme celle de Windisch, du nom du sauteur allemandErich Windisch.
La véritable révolution intervient avec l'adoption de la technique « en V ». Bien que créée dans les années 1960 par un sauteur polonaisMirosław Graf[6], cette technique a longtemps été décriée. Elle est popularisée par le SuédoisJan Boklöv et le TchécoslovaqueJiří Malec à la fin des années 1980 où, malgré les notes sévères du jury, ces derniers parviennent à réaliser des performances. En phase de vol, le sauteur place désormais ses skis en V et non plus parallèlement, ce qui augmente laportance de l'air de 28 % et permet d'allonger la distance du saut de 10 %[7].
Dans le cas où les sauteurs exagèrent l'écart de leurs skis au point que les talons se croisent, la technique dite « en X » est employée, avec l'inconvénient d'une diminution de portance par rapport à la technique « en V ».
Un vent de face rallonge la distance de saut en ajoutant de la portance sous les skis du sauteur. Au contraire, un vent arrière ou de dos rabat le sauteur contre la piste de réception.
La hauteur de la barre d'élan. Pour s'adapter au niveau des compétiteurs et aux conditions météo, il est possible de modifier la hauteur de la barre depuis laquelle le sauteur s'élance. Plus la barre est haute, plus la vitesse du sauteur en sortie de tremplin est élevée.
Chaque tremplin possède une zone cible d'atterrissage appelé le point K (K-point). C'est une distance de référence comparable au « par » d'un parcours degolf. Pour les compétitions K-90 et K-120, les points K sont respectivement de 90 et de 120 mètres. Le skieur marque 60 points lorsqu'il retombe à la hauteur du point K, chaque mètre au-delà ou en deçà du point K est compensé par l'ajout ou le retrait d'un certain nombre de points, variable selon les tremplins, par exemple 3,6 points pour un K-35, 2 points pour un K-90, et 1,8 pour un K-120[8].
Décompte des points pour le style (ou « notes de style »)
Cinq juges placés au bord de la piste attribuent une note comprise entre 0 et 20. La meilleure et la moins bonne des notes sont ôtées du total qui est ajouté aux points attribués pour la distance de saut.
La note attribuée par défaut est de vingt. Des déductions sur ce total idéal sont effectuées et elles peuvent survenir dans trois catégories :
Le vol : position en vol, mouvements parasites et indirectement longueur du saut.
La réception : douceur de l'atterrissage, qualité du « télémark » qui doit être tenu au minimum dix mètres, et ski plat, non sur la tranche.
La fin de saut : fautes de carre et les chutes. Dès que les fesses ou les mains touchent le sol, la chute est comptabilisée. En revanche, si le sauteur tombe après la ligne de chute, qui est la dernière ligne blanche, la chute n'est pas comptabilisée.
Les cas les plus fréquents de déductions sont les mouvements en vol (-1 point), l'absence de télémark (-3 points) et la chute (-7 points au maximum).
En saut à ski, lesskis utilisés sont particulièrement longs et larges. Non dotés decarres, larges de 110 millimètres, leur longueur est de 2,53 mètres pour un athlète de 1,73 mètre.
Lors de la première compétition en1879, le record était de 23 mètres. Il faudra attendre1936 pour voir un saut à plus de 100 mètres et1957 pour les 150 mètres. En1994,Toni Nieminen devint le premier sauteur à sauter au-delà des mythiques 200 mètres. Le,Bjørn Einar Romøren sauta à 239 mètres sur le tremplin dePlanica enSlovénie. Ce record a tenu six ans et a été battu le parJohan Remen Evensen qui sauta à 246,5 mètres sur le nouveau tremplinVikersundbakken enNorvège.
Cette marque tiendra quatre ans jusqu'au. Sur le même tremplin deVikersund, le SlovènePeter Prevc égale pour la première fois la barre des 250 mètres. Le lendemain, lors de son premier saut, le norvégienAnders Fannemel porte le record à 251,5 mètres. Lors des qualifications du même concours, le russeDmitri Vassiliev a atterri à 254 mètres mais le record n'a pas été enregistré : il est en effet tombé en arrière, ses mains et sa tête ont touché la neige, invalidant le saut.
Pour être validé en tant que record, un saut doit :
Être effectué dans une manche de Coupe du monde, un championnat du monde ou des Jeux olympiques, ainsi qu'aux entraînements officiels (c'est-à-dire avec un jury de compétition) de ces compétitions, afin d'éviter que la hauteur d'élan pris par le sauteur ne soit trop importante comparée aux précédentes tentatives.
Être tenu, c'est-à-dire qu'aucune partie du corps ne doit toucher la neige lors de la réception.
Meilleures performances par sauteur (saut validé) :
Présent entre 1901 et 1926 auxJeux nordiques entre Stockholm et Oslo, le saut à ski est intégré au programme olympique dès la première édition desJeux olympiques d'hiver en1924 àChamonix où un tremplin est construit pour l'occasion. À sa première édition, seule l'épreuve individuelle masculine est disputée comme les éditions suivantes, la piste d'élan était alors de soixante-dix mètres jusqu'en1956 avant d'être prolongée à quatre-vingts mètres en1960. Lors de l'édition 1964 àInnsbruck, un deuxième concours individuel a lieu. Désormais, deux épreuves prennent place avec le grand tremplin (K 120 : piste d'élan de quatre-vingt mètres) et le petit tremplin (K 90 :piste d'élan de soixante-dix mètres). En1980, la piste d'élan du grand tremplin atteint quatre-vingt-dix mètres. À Calgary en1988, une troisième épreuve voit le jour avec l'instauration de l'épreuve par équipe sur grand tremplin.
Enfin, à partir de2014 àSotchi, le saut à ski intègre une quatrième épreuve avec l'épreuve individuelle féminine sur petit tremplin[26] puis, à partir de 2026 pour lesJO de Milan-Cortina, l'épreuve individuelle féminine sur grand tremplin[27].
La discipline constitue l'un des moments privilégiés de cette compétition.
Deux types de Championnats du monde sont à dissocier avec, d'une part, les Championnats du monde de saut à ski intégrés aux Championnats du monde de ski nordique aux côtés ducombiné nordique et duski de fond, et d'autre part les Championnats du monde de vol à ski
Les Championnats du monde de saut à ski sont intégrés aux Championnats du monde de ski nordique depuis leur création. Par ailleurs, de 1924 à 1984, les éditions des Jeux olympiques ont également valeur de Championnats du monde. Par conséquent, les Championnats du monde de saut à ski se déroulent depuis 1924 (l'appellation Championnats du monde de ski nordique fait son apparition à partir de 1937, auparavant ils prenaient place annuellement avec les « Rendez-vous Races » puis les « FIS Races »). Depuis 1985, ils se déroulent tous les deux ans hors années olympiques. Pour l'édition 2013, cinq épreuves sont inscrites au programme avec deux épreuves masculines individuelles sur petit et grand tremplin, une épreuve masculine par équipes sur grand tremplin, une épreuve individuelle féminine et enfin une épreuve mixte par équipes.
Depuis 1972, les sauteurs ont la possibilité également de s'aligner à l'autre Championnat du monde dit de vol à ski. Il se dispute également tous les deux ans, les années paires. La particularité de cet évènement tient à la longueur du tremplin dépassant 200 mètres contre environ 120 mètres pour le saut à ski. De nos jours, seuls cinq tremplins ont la capacité d'accueillir cet évènement :Tremplin Heini Klopfer,Letalnica,Vikersundbakken,Kulm etČerťák.
Contrairement aux Jeux olympiques et aux Championnats du monde qui couronnent leurs vainqueurs sur une seule épreuve, la Coupe du monde de saut à ski consiste, depuis 1979, à additionner des points tout au long d'une saison hivernale pour déterminer les meilleurs sauteurs à ski, ceci sur le même principe que laCoupe du monde de ski alpin. Régie par laFédération internationale de ski, elle se dispute annuellement en Europe, Asie et Amérique du Nord, entre vingt-cinq et trente épreuves.
Les sauteurs doivent obligatoirement y avoir marqué au moins un point en Coupe continentale pour défendre leurs chances en Coupe du monde (hors « groupe national », sauteurs d'une nationalité admis ponctuellement dans leur pays).
À partir de l'hiver 2011, les femmes disposent désormais du pendant féminin de la Coupe du monde masculine, calquée sur le même modèle.
Cette compétition existe depuis1954 et a lieu annuellement. Elle se dispute sur deux tremplins enAllemagne (Oberstdorf et Garmisch-Partenkirchen) et deux enAutriche (Innsbruck et Bischofshofen). Les scores réalisés lors de ces quatre concours sont additionnés pour déterminer le vainqueur. Elle constitue l'une des plus prestigieuses compétitions de ce sport, bien qu'il n'y ait pas de médailles comme lors d'un championnat du monde. Elle fait partie intégrante de la Coupe du monde.
Depuis1994 pour les hommes et2012 pour les femmes, il existe également unGrand Prix d'été, qui se déroule généralement sur des tremplins de même type que les tremplins hivernaux, sur lesquels un revêtement synthétique remplace la neige présente sur la piste d'élan et la piste de réception. Il sert d'entraînement pour les compétitions hivernales.
La Coupe continentale est une compétition de niveau inférieur à la Coupe du monde de saut à ski, dont elle est l'antichambre : les sauteurs doivent obligatoirement y avoir marqué au moins un point pour défendre leur chance en Coupe du monde (hors « groupe national », sauteurs d'une nationalité admis ponctuellement dans leur pays).
Jusqu'à l'hiver 2011-2012, en l'absence de Coupe du monde de saut à ski féminin, la Coupe continentale féminine de saut à ski permet à l'élite féminine de s'exprimer. De nos jours, elle constitue l'antichambre de la Coupe du monde.
Vue du sommet du tremplin de Planica,Slovénie, le second plus grand tremplin au monde après leVikersundbakken.
Le règlement du vol à ski est identique à celui du saut à ski. Cependant, il se dispute sur des tremplins de vol ou tremplins géants, sur lesquels les sauteurs dépassent les 200 mètres contre 100 mètres sur les tremplins traditionnels. Les concours de vol à ski durant la saison sont rares.
Constatant de nombreux problèmes de poids allant jusqu'à l'anorexie chez certains sauteurs[28], laFédération internationale de ski a introduit en un nouveau règlement : la longueur des skis, capitale pour obtenir de la portance, est désormais déterminée en fonction de la taille des sauteurs, corrigée en fonction de l'indice de masse corporelle, afin d'éviter que des sauteurs trop maigres puissent profiter de cet avantage. En 2011, la FIS relève le minimum de l'IMC à 21 et réduit la longueur maximale des skis à 145 % de la taille du sauteur[29]. La FIS mesure et enregistre la taille des sauteurs qui sont également soumis régulièrement à des mesures de poids assurées par des officiels de la FIS. Ces mesures sont prises en sous-vêtements et enregistrées, puis comparées lors des compétitions à celles prises sur le sauteur en combinaison.
Lescombinaisons sont aussi contrôlées lors des compétitions, afin d'assurer l'équité entre tous. La tolérance initiale de taille de six centimètres en plus du corps a été ramenée à zéro à l'été 2012, puis à 1,5 centimètre. En cas de combinaison ne répondant pas a cette réglementation, le sauteur est disqualifié.
Les concurrents doivent faire mesurer la porosité à l'air de leur combinaison, qui doit être supérieure à 40 l/cm2 pour être homologuée. Une combinaison est munie d'unsceau, signifiant qu'elle peut être utilisée dans les compétitions régies par la FIS.
