| Type | Jour férié,fête religieuse, Reversal ritual(d)  |
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Ne doit pas être confondu avecSaturnales (Macrobe).
LesSaturnales (enlatinSaturnalia) sont, durant l'antiquité romaine, desfêtes se déroulant la semaine dusolstice d'hiver (soit du 17 au 23 décembre) qui célèbrent le dieuSaturne et sont accompagnées de grandes réjouissances populaires.
Durant cette période, les barrières sociales disparaissent, on organise des repas, échange des cadeaux,offre des figurines aux enfants et on décore les maisons, avec des plantes vertes, duhoux, dugui et dulierre notamment.
D'autres fêtes furent instituées ultérieurement à cette période, dont Noël.
Macrobe rapporte diverses traditions romaines sur l'origine de cette fête : plusieurs font référence au séjour deSaturne dans leLatium avant lafondation de Rome[1]. Saturne détrôné se serait réfugié en Italie, dans le Latium, où il rassemble les hommes féroces éparpillés dans les montagnes et leur donne des lois. Son règne est unâge d'or, ses paisibles sujets étant gouvernés avec douceur et équité. Les Saturnales contribuent à célébrer la mémoire de cet âge heureux de l'exercice du pouvoir.
Pour la recherche moderne, les Saturnales sont une fête typique du « crépuscule de l'année » comme la fête celtique deSamain, période qui voit des pratiques depotlatch, de banquets et magnificence, pendant laquelle la paix règne et la communication avec le monde des morts est établie[2].
Il semble quela date de construction du temple de Saturne à Rome était aussi le 14 avant les calendes de janvier (19 décembre)[Quoi ?] , juste au début de larépublique romaine. Cela serait donc une construction du roman national de la république romaine sans aucun rapport avec un quelconque solstice. Cette fête est l'occasion de la proclamation de nouveaux consuls. Le temple de Saturne avait une place particulière à Rome car on y entreposait le trésor romain ouÆrarium saturni et donc a une connotationplus politique et plus nationale que religieuse[réf. nécessaire].
Enastrologie commune, dite « tropicale » (qui concordait, à l'époque, avec les constellations,contrairement à nos jours) le solstice d'hiver correspond à l'entrée du Soleil dans le signe duCapricorne qui est considéré comme leDomicile de Saturne. Le terme deSaturnales comme fête célébrant le passage à l'Hiver trouve donc tout son sens si on se place sous l'angle de cet héritage symbolique[réf. nécessaire].
Au cours des Saturnales, lesesclaves jouissent d'une apparente et provisoireliberté.
Durant cette fête très populaire, l'ordre hiérarchique des hommes et la logique des choses sont inversés de façon parodique et provisoire : l'autorité des maîtres sur les esclaves est suspendue. Ces derniers ont le droit de parler et d'agir sans contrainte, sont libres de critiquer les défauts de leur maître, de jouer contre eux, de se faire servir par eux. Les tribunaux et les écoles sont en vacances et les exécutions interdites, le travail cesse. On fabrique et on offre de petits présents (saturnalia et sigillaricia). Des figurines sont suspendues au seuil des maisons et aux chapelles des carrefours. Un marché spécial (sigillaria) a lieu. De somptueux repas sont offerts.
La population se porte en masse vers le montAventin. On enlève à la statue du dieu les chaînes portées par lui, depuis que Jupiter a voulu contenir son appétit dévorant en le soumettant au rythme régulier des astres et des jours.
Selon Macrobe, d'abord fêtées le 14 avant lescalendes de janvier (15 décembre, car le mois de décembre durait 29 jours sous la république romaine), puis le 16 avant les calendes (15 décembre, car le mois de décembre durait 31 jours sous le calendrier julien) et durant trois jours après la réforme du calendrier deJules César[3]. Une autre fête était célébrée en l'honneur de la déesseAngerona, la déesse tutélaire de Rome, sous Auguste, le 21 décembre.
Selon Macrobe, d'autres fêtes s'intercalèrent dans cette période (quatre jours sousAuguste, puis cinq sousCaligula[4], elles finissent par durer sept jours sousDioclétien, du 15 au 21 décembre).
Néanmoins, il semble que Macrobe fasse la confusion avec les fêtes de janvier ; l'empereur Auguste avait proclamé plusieurs fêtes en son honneur pour le mois deIANUARIUS.
Plusieurs autres dieux ou déesses sont célébrés pendant cette période, notamment :
On dit[5] que les Saturnales ont été en partie l'inspiration de fêtes religieuses ou traditionnelles instituées postérieurement :
Par extension, ce terme deSaturnales désigne :
Les artistes aimaient représenter les fêtes antiques. Citons par exemple :L'Hiver ou Les Saturnales deAntoine-François Callet,John Reinhard Weguelin (en). On peut aussi citer lesSaturnalia d'Ernesto Biondi (en) pour la sculpture.
En 2018-2019, pour les 350 ans de l'Opera National de Paris, le plasticienClaude Lévêque crée une installation in situe nomméeSaturnales.
Dans la sérieKaamelott d'Alexandre Astier, au premier épisode de la 5e saison, il est fait mention des saturnales et du lien entre fêtes des saturnales et début de l'hiver.
