Lessarati de Rúmil sont un système d'écriture créé par l'écrivainJ. R. R. Tolkien. Chaque signe est unsarat (au plurielsarati, dans la languequenya imaginée par Tolkien, de la racine *SAR ou bien *SYAR signifiant « inciser »).
Lessarati constituent le premier système d'écriture inventé par Tolkien, approximativement entre 1919 et le milieu des années 1920.
Dans les œuvres de fiction de Tolkien, l'invention dessarati est attribuée àRúmil deTirion enValinor. QuandFëanor créa l'alphabettengwar, largement employé dans laTerre du Milieu, il le fit en s'inspirant dessarati.
Lessarati forment avant tout un système phonographique, où chaque signe représente un phonème distinct. Chaque langue peut utiliser le sous-ensemble des sarati qui correspond aux phonèmes qui la caractérisent. Dans une de nos sources, Tolkien définit lessarati comme un « système alphabétique universel » pour l'écriture de ses langues elfiques (mais aussi,a fortiori, de toute autre langue).
Contrairement auxtengwar et à l'autre alphabet elfique de Tolkien, lescirth, le sens d'écriture dessarati est variable. Ils pouvaient s'écrire de haut en bas (en commençant à gauche ou à droite), de gauche à droite, de droite à gauche, ou enfin alternativement de gauche à droite et de droite à gauche (enboustrophédon). Facultativement, les signes pouvaient aussi être arrangés le long d'une barre continue, verticale ou horizontale.
Comme dans l'alphabettengwar, chaque caractère complet représente une consonne, les voyelles étant représentées par desdiacritiques (appeléstehtar dans la terminologie associée autengwar). Dans lessarati, les signes des voyelles sont généralement écrits à gauche des consonnes (parfois à droite) dans l'écriture verticale, et au-dessous (parfois au-dessus) dans l'écriture horizontale.
Toutes les représentations connues dessarati proviennent d'écrits posthumes de Tolkien, publiés dans deux numéros du fanzineParma Eldalamberon :
On trouve aussi quelques informations sur leur usage et leur histoire dans la sérieHistoire de la Terre du Milieu, notamment dans le texte « Quendi et Eldar » du volume 11,The War of the Jewels,p. 396.
Tolkien a travaillé sur ce système d'écriture à plusieurs reprises au cours des années. Si les signes sont toujours plus ou moins basés sur les mêmes principes, les valeurs phonétiques qui leur sont attribuées varient selon les documents.
