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Sara Lea Sawyer est unebiologiste cellulaireaméricaine, professeure à l'Université du Colorado à Boulder, spécialiste des virus animaux qui infectent les humains, et elle s'intéresse dans ce cadre au virus émergentSARS-CoV-2. Elle est récipiendaire duPresidential Early Career Award for Scientists and Engineers en 2011.
Sara Sawyer est née àOlathe, dans leKansas. Elle était étudiante de premier cycle à l'université du Kansas, où elle s'est spécialisée en génie chimique. En tant qu'étudiante de premier cycle, elle a travaillé sur la technologie des piles à combustible. Elle est diplômée en 1996, avec un mémoire intitulé « The final steps in the initiation of DNA replication: Activation of the pre-replication complex » (2003), Sawyer a travaillé dans l'industrie pétrolière en tant qu'ingénieure de forage dans legolfe du Mexique[1]. Elle poursuit ses études à l'université Cornell, où elle obtient en 2003 son doctorat, avec une thèse sur les dernières étapes de l'initiation de laréplication de l'ADN[2]. Sawyer estchercheuse postdoctorale auprès de Harmit Malik auFred Hutchinson Cancer Research Center[3],[4] où elle a étudié la protéineAPOBEC3G (en), qui défend les cellules contre leVIH/SIDA en provoquant une mutation dans le code génétique du virus[5]. En réponse à ces mutations, le virus VIH produit la Vif, une protéine qui se lie à APOBEC3G et l'identifie pour la destruction[5]. Elle a découvert qu'APOBEC3G avait évolué bien avant qu'il y ait des preuves devirus de type VIH chez les primates.
Elle est professeure associée à l'université du Texas à Austin, puis est professeure au BioFrontiers Institute, au sein du département de biologie moléculaire, cellulaire et développementale (MCDB) à l'université du Colorado à Boulder[1].
Sawyer a cofondé la société de biosciences Darwin Biosciences en 2020<[6]. Pendant lapandémie de Covid-19, Sawyer a enquêté sur la façon dont leSARS-CoV-2 se propage entre les personnes infectées. Dans le cadre de cet effort, elle a développé un test de dépistageCOVID-19 rapide, bon marché et facile. Le test était basé sur uneamplification isotherme médiée par une boucle de transcription inverse (en) (RT-LAMP)[7]. Elle a analysé plus de 72 000 échantillons de test COVID collectés auprès d'étudiants et de membres du personnel de l'Université du Colorado à Boulder entre août et novembre 2021. Elle a découvert que seulement 2% des patients COVID étaient responsables de 90% du virus en circulation. Quant aux étudiants vivant en université d'hébergement, elle a constaté que seulement un cinquième des personnes testées positives dans les résidences universitaires ont effectivement infecté leurs colocataires. Ces étudiants infectieux avaient une charge virale presque sept fois plus élevée que les non-épandeurs. Elle a également montré que les étudiants des chambres individuelles étaient deux fois moins susceptibles d'être infectés[8].
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