Pour les articles homonymes, voirLeela (homonymie).
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Sanjay Leela Bhansali est unréalisateur, scénariste et producteurindien né le àMumbai. On lui doit notamment les filmsDevdas (2002)[1] etBlack (2005).
Dans un film de Sanjay Leela Bhansali, les images et la musique sont intimement liées, créant ainsi une atmosphère particulière, une identité forte. Sanjay Leela Bhansali reconnaît lui-même ne commencer la réalisation d’un film qu’après avoir complètement défini un univers musical. Une autre particularité du travail de Sanjay Leela Bhansali est de s’isoler du public durant le processus de création d’un film, une méthode attribuée également àGuru Dutt dont il est un fervent admirateur.
Il inscrit certains de ces films comme de véritables classiques dans le cinéma indien.
Sanjay Leela Bhansali fait ses premiers pas dans l’industrie cinématographique en1989. Il est alors chargé de concevoir les parties musicales du filmParinda (The Pigeon). En1993, il retrouve la même fonction plus celle de scénariste pour1942: A Love Story. Fort de ces deux premières expériences, il réalise son premier film en1996,Khamoshi : The Musical, qui relate la vie d’une chanteuse dont les parents sontsourds etmuets et qui désire ardemment leur faire partager sa passion. L’histoire développée dansKhamoshi : The musical est trop éloignée des thèmes standards des films deBollywood pour parvenir à attirer un large public. En1997, Sanjay Leela Bhansali participe à l’élaboration deKareeb avant d’entamer l’année suivante la réalisation deHum Dil De Chuke Sanam, l’histoire d’une jeune femme contrainte d’abandonner l’homme qu’elle aime pour en épouser un autre, choisi par sa famille. Récompensé par cinqFilmfare Awards,Hum Dil De Chuke Sanam est une grande réussite qui permet à son auteur de se lancer dans un projet ambitieux, une nouvelle adaptation du roman deSaratchandra Chattopadhayay,Devdas. La distribution comprend le déjà très populaireShahrukh Khan,Aishwarya Rai (qui remplaceKareena Kapoor à qui Bhansali avait dans un premier temps promis le rôle) etMadhuri Dixit, choisie pour sa parfaite maîtrise des danses classiques. Dès sa sortie, le succès deDevdas est immense et dépasse rapidement les frontières de l’Inde. Le film est présenté lors dufestival de Cannes en présence du réalisateur et des principaux acteurs[2] et est sélectionné pour lesOscars[3].
Sanjay Leela Bhansali se lance ensuite dans la préparation deBajirao Mastani, un film basé sur une histoire vraie, la liaison entre Peshwa Bajirao et Mastani, une très jolie princesse . Le projet est mis de côté quandAmitabh Bachchan, désireux de tourner avec Bhansali après avoir vuDevdas, parvient à se rendre disponible. Le réalisateur offre à l’acteur un rôle poignant dansBlack, un film inspiré par la vie d'Helen Keller, dans lequel apparaît égalementRani Mukherjee.Black est totalement atypique si on le compare aux films standardisés produits par Bollywood. C’est néanmoins un grand succès unanimement salué par le public et par les critiques.
Fin2005, Sanjay Leela Bhansali peut à nouveau se consacrer àBajirao Mastani. Après avoir successivement pensé àAishwarya Rai puis àKareena Kapoor, il confie le rôle de Mastani à une débutante,Shivani Kapoor et celui de Bajirao àSalman Khan, déjà présent dans les deux premiers films du réalisateur. Le projet est cependant ajourné au profit deSaawariya, un film inspiré du romanLes nuits blanches deFiodor Dostoïevski.Ranbir Kapoor, fils deRishi Kapoor etSonam Kapoor, fille d'Anil Kapoor, y font leurs débuts.
En2010, sortGuzaarish, avecHrithik Roshan etAishwarya Rai, qui traite de la question de l'euthanasie au travers de la vie d'un magicien devenuparaplégique. Mais le public ne suit pas[4] et les critiques sont réservés : tout en reconnaissant la qualité de la réalisation, des décors et de l'interprétation, ils déplorent la froideur et le sentiment d'irréalité que dégage le film[5]. Cet échec relatif conduit Sanjay Leela Bhansali à s'éloigner des plateaux de tournages pendant trois ans pour se consacrer à la production :My Friend Pinto deDar Raaghav,Shirin Farhad Ki Toh Nikal Padi deBela Bhansali Sehgal etRowdy Rathore dePrabhu Deva.
En 2013, Bhansali revient à la réalisation avecRam-Leela, adaptation deRoméo et Juliette deShakespeare. Situé auGujarat, c'est un film plein d'énergie, de couleur et de violence qui attire un large public[6] et recueille l'assentiment de la majorité des critiques indiens[7].Deepika Padukone etRanveer Singh en tiennent les rôles principaux et sont salués pour leur complicité à l'écran. Tous deux sont respectivement nommés comme meilleure actrice et meilleur acteur aux Filmware Awards 2014.
En 2015, après 15 ans de préparation,Bajirao Mastani voit finalement le jour. Les rôles principaux sont repris par Deepika Padukone et Ranveer Singh, déjà présents dansRam-Leela puis de nouveau dansPadmaavat. Deepika Padukone y interprète la reine légendaire Padmavati aux côtés deShahid Kapoor, dans le rôle du maharaja son époux,et deRanveer Singh dans celui du sultanJalal ud-Din Khalji. Ce dernier livre au maharaja une guerre sans merci et victorieuse afin de lui ravir sa femme qui s’immole en pratiquant lejauhar afin de sauver son honneur. Cependant, alléguant le non-respect scrupuleux de la légende, des adeptes de l'hindudva lancent une polémique qui va jusqu'à des menaces de mort et la sortie prévue en 2017 est reportée en 2018[8].
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