LesSalmonidés (Salmonidae) sont unefamille depoissons ànageoires rayonnées très prisés pour l'alimentation humaine et qui sont, de ce fait, largement pêchés à l'état sauvage ou élevés dans le cadre de lasalmoniculture. Ils ont, pour cette même raison, été largement introduits dans de nombreux cours d'eau du monde. Leurs effectifs sont malgré tout en baisse et ils sont aujourd'hui menacés sur de vastes zones de leurs aires d'origine.
Ce sont essentiellement des poissons carnivores, parfois puissants et voraces.
Les salmonidés migrateurs sont dits « anadromes » : ils naissent dans des ruisseaux d'eau douce, puis vont vivre leur maturité dans la mer. Ils remontent ensuite les rivières pour aller pondre dans des torrents, où la plupart meurent d'épuisement[3]. Ces espèces ont donc une phase critique dans leurcycle biologique, la « smoltification », qui est unprocessus métabolique leur permettant de s'adapter à l'eau de mer[6].
Avec lanation amérindienne Coquille, les gestionnaires locaux du bassin et l'entreprise qui exploite la forêt, leDistrict de Coos Bay a restauré au sud de l'Oregon près de 30 miles de cours d'eau pour les saumons[7]. Ici des troncs d'arbres ont été positionnés pour résister au courant, et avec des barrages de blocs de roche conserveront plus d'eau en été. Ces aménagements doivent recomplexifier et restaurer l'habitat des salmonidés et d'autres organismes aquatiques
État des populations, menaces et gestion halieutique
Les salmonidés étaient autrefois très communs dans une grande partie du monde. Bien qu'ils soient de plus en plus fréquents sur les étals de poissonniers grâce à l'aquaculture, les salmonidés sauvages sont en forte voie de régression sur une grande partie de leuraire de répartition, même là où les cours d'eau ne sont pas ou peufragmentés par des barrages. Le changement climatique, des parasitoses anormalement élevées et les grands barrages sont souvent cités comme cause de régression, ainsi que l'agriculture intensive.
Lespesticides (dont beaucoup sont très toxiques pour les organismes aquatiques) et lesnitrates et certains parasites (lepou du saumon pour les saumons) semblent en effet tout particulièrement en cause[8].
Un rapport d'expertise (avis de 3 417 pages) récent (2018) a été fourni à l'Agence américaine de protection de l'environnement par la NOAA Fisheries (Service national des pêches maritimes de l'Administration américaine), portant sur les effets connus des pesticides sur le saumon notamment dans le Pacifique Nord-Ouest et sur la côte Ouest des États-Unis[9]. Selon ce travail lespesticides agricoles sont effectivement l'une des causes de disparition des salmonidés, en particulier trois matières actives très utilisées (chlorpyrifos, lemalathion et lediazinon) qui affectent aussi indirectement les prédateurs marins des saumons (orques notamment)[9]. CropLife America (organisation commerciale nationale regroupant les fabricants, formulateurs et distributeurs de pesticides aux États-Unis) a annoncé qu'elle« examinait avec attention » l'opinion des biologistes, mais considère que cette expertise a été rendue trop rapidement pour permettre« un engagement approprié avec le public et les parties prenantes », estimant qu'elle pourrait même« créer des préoccupations exagérées et infondées concernant les espèces menacées et en voie de disparition ». Selon la NOAA Fisheries cet avis a été rendu à cette date à la demande d'un tribunal, mais plus de temps aurait permis de traiter "plusieurs problèmes techniques et méthodologiques" et d'engager un débat avec le public et les parties prenantes avant la publication finale comme cela était initialement prévu et recommandé par les National Academies of Sciences"[9].
À la fin desannées 1980 la pêche des grands salmonidés rapportait encore dans les États de l'Oregon, de Washington, de l'Idaho et de Californie du Nord 1,25 milliard de dollars par an, en entretenant plus de 62 000 selon Earthjustice[9] ; la plupart de ces espèces font l'objet d'une pêche commerciale intense, et du fait de leur régression et/ou surexploitation plusieurs sont considérées comme en danger d'extinction par l'IUCN[10].
Les salmonidés sont les poissons recherchés préférentiellement par les pêcheurs à lamouche.
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