Pour les articles homonymes, voirAtacama.
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| Altitude | 2 303 m  |
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Lesalar d'Atacama est lesalar ou dépôt salin le plus grand duChili. Il est situé dans larégion d'Antofagasta, au sud de la ville deSan Pedro de Atacama, au pied des hauts volcansLicancabur etLáscar. Il s'est formé dans une dépressionendoréique qui reçoit lerío San Pedro et de nombreux ravins et cañons par où arrive l'eau depuis lacordillère des Andes.
Le salar est un des plus grands gisements delithium du monde et il est situé au sein du "triangle du lithium" (Argentine - Bolivie - Chili)[1]. Celui-ci est exploité dans la partie sud du salar.
Le sel du salar provient de la dissolution des sels du sol volcanique de la région environnante, par les eaux apportées par lesprécipitations sur la chaîne andine toute proche. Dans un premier temps, ces dernières s'infiltrent et s'accumulent dans le sol, se chargeant de sels. Dans un deuxième temps, il se produit unaffleurement de ces eaux souterraines dans la dépression du salar. Puis les eaux s'évaporent et les sels apportés s'accumulent, formant une croûte solide de sels minéraux. Celle-ci est cimentée par les poussières amenées par le vent du désert.
Les petites rivières issues de la fonte régulière des neiges andines des sommets environnants s'écoulent vers la cuvette du salar créant ainsi de multiplesoasis. Celles-ci furent le lieu privilégié du développement de la culture des IndiensAtacamas.
Sa superficie est de l'ordre de 300 000 hectares, soit 3 000 km2[2],[3]. Il se trouve à une altitude de 2 500 mètres approximativement. Ses dimensions maximales sont de 100 km de long pour 80 km de large.
Situé au sein dudésert d'Atacama, le plus sec de la planète, l'air y est aussi extrêmement sec ce qui le rend parfaitement transparent, si bien que la vue s'étend jusqu'à l'autre côté du salar (distance de 70 kilomètres).
Sous le salar se trouve un lac salin, caché par la croûte solide de sel.
Les alentours sont peuplés de trois espèces de flamants : leflamant des Andes, leflamant du Chili et leflamant de James.
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