Une représentation de Saint-Eustache, vers le milieu duXVIIIe siècle.La prise de Saint-Eustache par les Anglais en février 1781 (Gravure allemande, 1781)Lareprise de l'île par les Français commandés par le marquis de Bouillé en (gravure deNicolas Ponce).
AuXVIIIe siècle, la culture de lacanne à sucre rendait Saint-Eustache importante et employait de nombreuxesclaves amenés d'Afrique. L'île accueillit aussi l'une des premières communautésjuives d'Amérique. Lasynagogue de Honen Dalim construite en1739 est cependant maintenant en ruines. Saint-Eustache est alors connue sous le surnom denéerlandais :Gouden Rots (Rocher doré) grâce à son économie florissante qui n'était pas perturbée par les guerres européennes sévissant sur les autres îles desAntilles.
L'île était une plaque tournante du commerce d'armes et de munitions et elle permit auxTreize Colonies de s'approvisionner en armes au moment de leur indépendance. Cette amitié entre lesÉtats-Unis d'Amérique et Saint-Eustache eut pour conséquence « l'incident du drapeau » lorsqueJohannes de Graeff(en), le gouverneur de l'île, répondit favorablement à l'appel duUSS Andrew Doria recherché par les Britanniques et qu'il l'accueillit le. Ce fut la première reconnaissance de facto des États-Unis d'Amérique par une autre puissance. Les Britanniques n'ont pas pris cet épisode trop au sérieux bien qu'ils protestaient contre le commerce qui se déroulait entre Saint-Eustache et les États-Unis. En1778, Lord Stortmond déclara au parlement britannique que si Saint-Eustache avait sombré dans la mer trois ans auparavant, leRoyaume-Uni en aurait déjà fini avecGeorge Washington. Le commerce entre l'île et le nouvel État fut la raison du déclenchement de laQuatrième guerre anglo-néerlandaise qui fut désastreuse pour l'économie desProvinces-Unies.
Le, les Britanniques prennent Saint-Eustache. En effet, le gouverneur De Graeff n'avait pas encore été informé de la déclaration de guerre entre les deux nations et avait capitulé face aux forces britanniques de l'amiral Rodney. Dix mois plus tard, l'île estreconquise par les Français alliés des Néerlandais qui retrouvent ainsi la souveraineté sur Saint-Eustache en1784.
Au plus fort de sa puissance, Saint-Eustache comptait 20 000 habitants mais cette population a lentement décru au profit deCuraçao et Saint-Martin lorsque l'esclavage y fut aboli en1863.
En1954, Saint-Eustache gagne le statut de territoire associé au sein des Antilles néerlandaises et se tourne vers letourisme et l'écotourisme grâce à ses sites deplongée sous-marine, son héritage culturel, historique, son parc national et son parc marin.
En2004, une commission des gouvernements des Antilles néerlandaises et des Pays-Bas fait état d'une nécessaire réforme quant au statut politique de l'État antillais associé au Royaume néerlandais. Le, les citoyens de Saint-Eustache eurent à se prononcer par référendum sur la nature préconisée de cette restructuration. La population de Saint-Martin s'était prononcée cinq ans plus tôt et avait opté pour le statutapparte qui prévalait déjà dans le cas d'Aruba depuis la fin desannées 1980. Saba etBonaire, quant à elles, s'étaient prononcées en 2004 et désiraient renouer directement avec les Pays-Bas. Derniers en liste, Saint-Eustache visa lestatu quo etCuraçao lestatut aparte. Aucune ne pencha vers l'indépendance totale.
Le, un accord fut passé entre les Pays-Bas, Saba, Saint-Eustache et Bonaire afin qu'elles soient rattachées à l'État européen. Le suivant, un accord fut entériné entre les Pays-Bas, Sint-Maarten et Curaçao afin qu'elles jouissent d'une souveraineté étendue. Cet accord fut subséquemment rejeté par Curaçao puisque les Curaçaoans n'étaient pas convaincus que cette restructuration allait leur donner toute la latitude désirée. Le un nouvel accord fut ratifié entre l'ancienne métropole et les îles (sauf Curaçao) pour la dissolution de l'État des Antilles néerlandaises à compter du. Un accord intervint plus tard entre toutes les parties, ce qui reporta la dissolution effective de cet État au.
Depuis cette date, Sint-Maarten et Curaçao jouissent officiellement du statut d'État au sein du Royaume des Pays-Bas (comme Aruba). Les plus petites îles de Bonaire, Saint-Eustache et Saba (Pays-Bas caribéens) ont réincorporé l'État néerlandais en tant qu'organisme public à statut particulier (néerlandais :openbare lichamen).
Carte indiquant la position de Saint-Eustache et de ses circonvoisines
Saint-Eustache se situe à 12,8 km au nord-ouest deSaint-Christophe, à 26 km à l'est-sud-est deSaba et à 53 km au sud deSaint-Martin. Il s'agit d'une île d'originevolcanique relevée à ses deux extrémités par leQuill (le point culminant de l'île avec 602 mètres couronné à son sommet par le cratère du Quill) et par trois collines culminant entre 200 et 294 mètres qui encadrent une vallée centrale abritant la majorité de la population et des infrastructures (port,aéroport F. D. Roosevelt, etc).
Saint-Eustache se situe à 17°30' delatitude nord et 62°58' delongitude ouest. Orientée nord-ouest sud-est l'île fait huit kilomètres de long pour une largeur de 2 à 3 kilomètres.
La population était de 2 886 habitants en 2010, et de 3 300 en 2007. Selon le recensement de 2001, 45 % des habitants étaient nés à Saint-Eustache et 78 % étaient de nationalité néerlandaise. La majorité de la population est composée des descendants d'esclaves noirs africains.
Selon le même recensement de 2001, 83 % des Eustachois utilisaient l'anglais comme langue principale à la maison, contre 6 % l'espagnol et 4 % le néerlandais. Le néerlandais et l'anglais sont reconnus (dans cet ordre) comme langues officielles de l'île.
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Dominant la baie, leFort Oranje, construit en pierres volcaniques auXVIIe siècle, a été minutieusement restauré.
Autres témoins des fastes coloniaux hollandais : laGouvernement Guest House et laMaison de Simon Doncker, devenue leMusée de la Fondation historique de Saint-Eustache, dont les collections présentent l'histoire de l'île depuis l'époque de ses habitants précolombiens, soulignant l'âge du commerce sous le nom de « The Golden Rock », le célèbrepremier salut et la période de l'esclavage. Sans oublier les ruines de lasynagogue Honen Dalim (1739), souvenir d'une des premières communautés juives du Nouveau Monde.
Lefort de Windt dressé sur une falaise, à l'extrême sud, il appartenait au système de défense de l'île, avec plusieurs autres fortins.
Lesjardins botaniques Miriam C. Schmidt avant d'entreprendre l'ascension du volcanThe Quill.
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