Le village se trouve en bordure nord de laforêt de Tronçais, forêt domaniale qui est réputée être la plus bellechênaie d'Europe, dont la célèbre futaie Colbert, située sur le territoire communal et qui abrite des sujets remarquables (Chêne Saint-Louis, Chêne Stebbing, Chêne de la Résistance).
Limites communales entre Saint-Bonnet-Tronçais et ses communes adjacentes.
Au, Saint-Bonnet-Tronçais est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à7 niveaux définie par l'Insee en 2022[I 1].
Elle est située hors unité urbaine[I 2] et hors attraction des villes[I 3],[I 4].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (50,9 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (52,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (39 %), prairies (38,6 %),terres arables (10,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (4,7 %), zones urbanisées (2,9 %), zones agricoles hétérogènes (2,1 %), eaux continentales[Note 2] (1,4 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (1,1 %)[11].
L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Le nom de la commune fait référence à la forêt de Tronçais qui l'entoure. Le terme dérive du mottronce, en vieux français, lequel désigne les gros troncs de chêne[12].
L’eau des étangs, avec la forêt et le minerai, sont à l’origine de l’essor de Saint-Bonnet-Tronçais. Le nom de la commune fait référence à la forêt de Tronçais. Tronçais dérive du mot tronce, en vieux français, qui désigne les gros troncs de chêne. La commune porte ce nom depuis 1893. Auparavant, elle s’appelaitSaint-Bonnet-le-Désert.
La commune porta, pendant laRévolution française, le nom deBonnet-sur-Sologne puis celui deLe Désert[13] avant de redevenirSaint-Bonnet-le-Désert.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[16]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[17].
En 2023, la commune comptait 726 habitants[Note 4], en évolution de +0,14 % par rapport à 2017 (Allier : −1,39 %,France horsMayotte : +2,36 %).
D’azur à la bande cousue de gueules, chargé d’un étui de crosse, accosté de deux fleurs de lys le tout d’argent posé à plomb, accompagné en chef d’une enclume d’or et en pointe d’une feuille de chêne du même.
↑Les eaux continentales désignent toutes les eaux de surface, en général des eaux douces issues d'eau de pluie, qui se trouvent à l'intérieur des terres.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2026, millésimée 2023, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2025, date de référence statistique : 1er janvier 2023.
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155,lire en ligne, consulté le)