Saint-Apollinaire est située sur la rive droite de laDurance, à la hauteur de laretenue de Serre-Ponçon, sur le flanc sud-est dupic de Chabrières, l'un des plus méridionaux des sommets dumassif des Écrins. Installé en balcon autour d'un petit piton rocheux portant l'église, le village jouit d'un bon ensoleillement, et est peu touché par les vents du nord, qui contournent difficilement le massif. Le territoire de la commune, en gradins depuis les sommets jusqu'à la vallée, est typique de la moyenne montagne haut-alpine, propice à l'élevage.
Saint-Apollinaire est à 6,7 kilomètres à vol d'oiseau deChorges, à l'ouest[1], et à 10,7 d'Embrun, à l'est[2].
Le village est traversé par une unique route (D 9), qui monte depuis Chorges et poursuit versRéallon, en retrait dans la montagne plus au nord.
En outre, la route départementale 509T dessert le lac portant le nom de la commune, et une RD 541 accède à la rive droite de Savines-le-Lac au lieu-dit Soubeyran[3].
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de typeclimat des marges montargnardes, selon une étude duCentre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant lapériode 1971-2000[4]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon laclassification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche[5]. Par ailleursMétéo-France publie en 2020 une nouvelle typologie desclimats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à unclimat de montagne ou de marges de montagne[6] et est dans la région climatique Alpes du sud, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 850 à 1 000 mm, minimale en été[7]. Elle est en outre dans lazone H1c au titre de laréglementation environnementale 2020 des constructions neuves[8],[9].
Au, Saint-Apollinaire est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à7 niveaux définie par l'Insee en 2022[14].Elle est située hors unité urbaine[15] et hors attraction des villes[16],[17].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (76 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (70,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (48 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (25,2 %), zones agricoles hétérogènes (17,5 %), zones urbanisées (4 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (2,9 %),terres arables (2,4 %)[18].
L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[23]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[24].
En 2022, la commune comptait 204 habitants[Note 2], en évolution de +44,68 % par rapport à 2016 (Hautes-Alpes : +0,4 %,France horsMayotte : +2,11 %).
L'église, dédiée àsaint Apollinaire, installée sur un petit piton rocheux au milieu du village, et flanquée de son cimetière. L'édifice est ancien, comme en témoigne le portail ; un cadran solaire moderne orne son flanc sud. On y jouit d'une vue remarquable sur laretenue de Serre-Ponçon,Savines-le-Lac et ses environs, et sur les sommets de la rive gauche de laDurance (Grand Morgon,Parpaillon, etc.).
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155,lire en ligne, consulté le)