Carnegiea gigantea
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Sous-règne | Tracheobionta |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Caryophyllales |
| Famille | Cactaceae |
| Sous-famille | Cactoideae |
| Tribu | Pachycereeae |
Répartition géographique
StatutCITES
Annexe II, Rév. du 23/06/2010LeSaguaro (Carnegiea gigantea) est un grandcactus arborescent, la seuleespèce dugenremonotypiqueCarnegiea. Le nom « saguaro » (prononcer "sah-wah-roh") est le nomamérindien[pas clair] du cactus. Cette espèce est originaire dudésert de Sonora, la plus grande zone désertique de l'Amérique du Nord, situé à cheval sur leSud-Ouest des États-Unis (Arizona) et le Nord duMexique (Sonora etBasse-Californie). On la trouve aussi dans le Sud de laCalifornie.
L'espèce s'appelait précédemmentCereus giganteus. Le genreCarnegiea a été nommé en l'honneur d'Andrew Carnegie, mécène du centre d'études du désert deTucson, qui a beaucoup fait pour la préservation de cette espèce[2].
À l'instar de plantes comme le cocotier, le saguaro est devenu un cliché. Il est souvent utilisé comme logo ou dans des publicités.
La fleur du saguaro est la fleur officielle de l'Arizona.
Leparc national de Saguaro et le saguaro ontdonné leur nom à l'astéroïde(159814) Saguaro.
Certains spécimens atteignent 15 mètres de hauteur ce qui en fait la deuxième plus grande espèce de cactus au monde, aprèsPachycereus pringlei. Il peut peser de 4 à 5 tonnes et contenir jusqu'à3 000 litres d'eau dans sa colonne et en perdre 50 % pendant les périodes de sécheresse. Ils ont une longue durée de vie, parfois plus de 150 ans[3]. Ils demandent de 75 à 100 ans avant de commencer à se ramifier et à dresser vers le ciel leurs bras qui augmentent la capacité de reproduction de la plante[4].
La croissance des saguaros dépend desprécipitations : en Arizona, les saguaros de la partie la plus sèche de l'état poussent deux fois moins vite que ceux de la région deTucson[5]. Le plus grand saguaro pousse dans lecomté de Maricopa,Arizona : 13,8 m de hauteur et une circonférence de 3,1 m. Il a été endommagé par un incendie en. L'un des plus célèbres cactus saguaro, dont l'âge était estimé entre 150 et 200 ans, baptisé "Strong-Arm" et doté de 34 bras, est mort le 4 août 2022. Une tempête a fait chuter la plante, déjà fragilisée par une bactérie[6].
Les fleurs apparaissent la nuit en avril-mai et les fruits de couleur rubis fin juin. Chaque fruit, rouge à maturité, peut contenir jusqu'à 2 000 graines. Elles nécessitent une pollinisation, par exemple par des chauves-souris se nourrissant du nectar des fleurs, des abeilles ou des colombes.
Divers oiseaux creusent des nids dans les saguaros, notamment lespiverts, lesmartinets et lespinsons. Les piverts creusent chaque année un nouveau nid, laissant celui de l'année passée à d'autres oiseaux, comme les chouettes.Les nids peuvent nuire au saguaro, voire le tuer.
Comme ils sont de croissance lente et lents à se propager, ils sont une espèce protégée. EnArizona, il est interdit de les détruire ou les déterrer et il faut une autorisation pour déplacer ou détruire un saguaro lors de la construction de maisons ou de routes.
Les troncs de saguaro furent utilisés par lesAmérindiens pour la construction[7]. Il est possible de voir son bois dans le toit des cloîtres de la Mission San Xavier del Bac près deTucson.
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