Cet article est uneébauche concernant la littérature française, lapoésie et lecatholicisme.
| Sagesse | ||||||||
 Sagesse : page de titre de l'édition de 1880, portant le millésime « 1881 » | ||||||||
| Auteur | Paul Verlaine | |||||||
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| Pays | France | |||||||
| Genre | Recueil de poèmes | |||||||
| Éditeur | Société générale de librairie catholique | |||||||
| Date de parution | 1880 | |||||||
| Chronologie | ||||||||
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Sagesse est le titre du cinquièmerecueil poétique en vers dePaul Verlaine, publié en novembre1880 à la Société générale de librairie catholique.
Recueil inaugurant le triptyquepoétiquereligieux poursuivi parAmour (1888) et achevé parBonheur (1891), il marque le retour de l'auteur sur la scène littéraire après plus de sept années d'absence, marquées par son incarcération et son élan nouveau vers le catholicisme en 1874.
Selon les « Notes sur l'établissement du texte » rédigées par les éditions de laLibrairie générale française, les poèmes du recueilSagesse ont été écrits par Paul Verlaine entre 1873 et 1880[1]. Deux poèmes ont été rédigés avant que Paul Verlaine ne blesseArthur Rimbaud par balles () et cinq autres poèmes ont été écrits en prison avant que Paul Verlaine ne se convertisse au catholicisme (). Parmi ces poèmes se trouve le plus célèbre du recueil : « Le ciel est, par-dessus le toit, si bleu, si calme », que l'auteur a toutefois remanié après sa conversion religieuse[2]. Tous les autres poèmes du recueil ont été écrits par Paul Verlaine dans sa « période chrétienne » dans une optique de repentance pieuse et d'affirmation de sa foi.
Le recueil est publié en par laSociété générale de librairie catholique, qui indique dans l'ouvrage le millésime 1881[3]. Le tirage est réalisé à compte d'auteur à seulement 500 exemplaires, Paul Verlaine avançant 600 francs auprès de son éditeur pour que celui-ci accepte de prendre en charge l'impression[3]. Très peu distribués, la plupart des exemplaires de cette édition originale seraient restés invendus et auraient été détruits ultérieurement par l'éditeur[3].
Dans l'introduction du recueilSagesse paru aux éditions de laLibrairie générale française (2006), l'universitaire Olivier Bivort explique que le recueil ne rencontra « aucun succès à sa parution, ni dans la presse, ni dans le public » et précise : « Son éditeur, une fois le volume payé et imprimé, s'en désintéressa complètement »[4]. Le succès du recueil ne vint qu'ultérieurement : « À la mort de Verlaine en 1896,La Plume lança un questionnaire sur l'héritage du poète. À la question "Quelles sont les meilleures parties de l'œuvre de Paul Verlaine ?",Sagesse venait en tête des réponses avec 93 suffrages, suivi par lesFêtes galantes (48 voix) »[4].
Le recueil comporte un nombre assez important de poèmes amples et montre une autre voie dans la production du poète. Verlaine y revient sur son parcours douloureux avant de montrer sa transformation mystique[5] quand il retrouve la foicatholique (« Ô mon Dieu vous m'avez blessé d'amour », II,1) sans faire disparaître son mal de vivre (« Je ne sais pourquoi / Mon esprit amer / D'une aile inquiète et folle vole sur la mer »,Sagesse, III,7, qui associe des vers impairs de 5, 9 et 13 syllabes et la fonction du refrain) avec une grande force suggestive (« Et l’air a l’air d’être un soupir d’automne, / Tant il fait doux par ce soir monotone / Où se dorlote un paysage lent. » (Le son du cor s’afflige vers les bois… III,9).
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