Comptant 524 943 habitants lors durecensement des États-Unis de 2020 pour une agglomération urbaine couvrant plus de 2 397 382 habitants, la ville connaît un développement rapide ces dernières années. Surnommée « Sactown » ou « Sac » par ses habitants, le surnom « River City » est également utilisé, ainsi que celui de « Sacratomato ».
En 2010, la population hispanique et latino est majoritairement d'origine mexicaine, lesMexicano-Américains représentants 22,6 % de la population[5]. LesSino-Américains représentent quant à eux 4,9 % de la population, lesPhilippino-Américains 3,8 % et les Hmongo-Américains 3,4 %[6].
Population des dix villes de Californie les plus peuplées (2016)[7]
12 000 ans avant l'arrivée de colons européens, la région de Sacramento est habitée par lesNisenan, une tribu issue desMaidu[12], sans laisser de traces significatives. La région possède alors des ressources naturelles telles qu'elle peut être assimilée à un véritable « jardin d'Éden[13] ».
Gavin Menzies soutient qu'une expédition navale chinoise aurait fait relâche sur le cours de la rivière Sacramento en 1423 et que les restes d'une épave dejonque y ont été étudiés en 2002[14].
En 1833, une violente épidémie décime la population indigène de la vallée. On estime que 20 000 individus meurent, ce qui va ouvrir la voie à un peuplement de colons[15]. Aucune population blanche toutefois ne s'y installe avant1839[12]. Enaoût de cette année, unSuisse deLiestal, nomméJohn Sutter, arrive à Yerba Buena (l'ancien nom deSan Francisco) en provenance deSitka, enAlaska. Désireux d'y construire une nouvelle terre, il se tourne vers le gouverneur mexicainJuan Bautista Alvarado qui lui attribue une zone de Californie. Sutter y construit, avec l'aide de colons, un domaine de 76acres auquel il donne le nom de New Helvetia. L'année suivante, il établit une colonie marchande du nom defort Sutter, encore visible aujourd'hui, et construit un embarcadère sur le fleuve[12] qui deviendra une véritable porte d'entrée pour les chercheurs d'or.
L'associé de Sutter,James W. Marshall, découvre la même année un gisement d'or àColoma[12], au site deSutter's Mill. De nombreux prospecteurs arrivent à Sutter's Fort, dont la populationaugmente fortement. En1849, John Sutter Jr, fils de John Sutter, dresse les plans de la ville et la rebaptise du nom du fleuve Sacramento pour des raisons commerciales et contre les vœux de son père. La ville de Sacramento voit officiellement le jour.
Old Sacramento, anciens locaux de BF Hastings et Co et de Wells Fargo. Terminus du service postalPony Express.Sacramento en 1857.
En moins de dix années, Sacramento et la Californie passent d'une économie rustique basée sur la roue à un âge industriel moderne, incarné par l'arrivée duchemin de fer[13].
En 1855 est entreprise la construction de la voie de chemin de fer traversant la vallée de Sacramento. Quatre industriels locaux lui apportent leur soutien : Collis P. Huntington, Mark Hopkins,Charles Crocker etLeland Stanford (à qui l'université Stanford doit son nom). Ces quatre hommes sont connus sous le nom deBig Four[12]. En1856, Sacramento devient le terminus dupremier chemin de fer transcontinental.
Sacramento est la plus vieilleville incorporée deCalifornie. Durant lesannées 1850, la vallée est dévastée par des inondations, des incendies et des épidémies decholéra ; mais la ville survit et compte rapidement 10 000 habitants.
Old Sacramento - Union Hotel - Lieu de réunions politiques et de lobbying auXIXe siècle.
En 1887, la ville est littéralement envahie par desvélocipèdes de tout genre, au point que des associations de cyclistes se créent. Mais les rues changent réellement de visage avec l'arrivée de l'automobile au milieu desannées 1890[13], même si l'engouement se fait lentement : on compte 27 automobiles à Sacramento en1905 et 700 en1910. Mais, à partir de1911, c'est l'explosion dans les achats : 75 automobiles s'y vendent chaque jour, au point que 1911 sera dénomméeAuto Frenzy (la « frénésie de l'automobile »)[13]. La première course automobile à Sacramento a lieu en1903 à la foire de l'État de Californie[15].
La ruée vers l'or diminuant progressivement, Sacramento mise l'essentiel de son économie sur l'agriculture[12]. La ville connaît ensuite la renommée grâce à son industrie aérienne lors de laPremière Guerre mondiale. LaMcClellan Air Force Base s'y installe en1937[12].
La population de Sacramento se met à décroître rapidement dans lesannées 1960, ses habitants entamant une migration vers les zones périphériques. Mais une mise en valeur du centre historique, incluant notamment la restauration de l'embarcadère de Sutter, donne à la ville un second souffle. De nombreux commerces ouvrent et le centre-ville connaît une nouvelle naissance, marquée par l'apport d'une nouvelle population[12].
Le, la ville est le point d'arrivée d'une marche d'ouvriers agricoles conduite parCésar Chávez, laquelle débouche sur la création de l'United Farm Workers Organizing Committee (UFWOC).
La ville est dirigée par un maire et un conseil municipal de huit membres élus pour un mandat de quatre ans, renouvelés par moitié tous les deux ans. Les dernières élections ont eu lieu le.
Le principal établissement d'enseignement supérieur de la ville est l'université d'État de Californie à Sacramento. Ayant pour mascotte le frelon, elle accueillait 27 972 étudiants répartis en huit facultés en 2004.
Parmi les autres établissements d'enseignement supérieur, la ville compte :
The University of Sacramento, un établissement privé de confessioncatholique romaine dirigé par laLégion du Christ, congrégation de droit pontifical ;
The McGeorge School of Law, considérée comme l'une des cent meilleures écoles de droit desÉtats-Unis et dépendant de l'université du Pacifique ;
La ville de Sacramento abrite une franchise professionnelle de basketball, lesKings de Sacramento enNBA. Ils jouent dans leGolden 1 Center. Il y avait une seconde franchise de Basketball (féminine) lesMonarchs de Sacramento qui évoluaient enWNBA, mais elle disparut en 2009.
LeSacramento Convention Center qui administre leCommunity Center Theatre (où ont lieu les représentations du Ballet de Sacramento) et leMemorial Auditorium. L'Académie de musique russo-américaine deRoseville représente régulièrement des opéras.
Musée militaire de l'État de Californie. Ouvert en1991, ce musée retrace l'histoire militaire de la Californie à travers 30 000 objets, une imposante bibliothèque et des documents d'archive exceptionnels.
Musée historique californien de la Fonderie[19]. De l'art de la fonderie du temps de laruée vers l'or en Californie aux technologies les plus modernes.
Musée du Capitole. Toute l'histoire de ce monument, de sa construction en1869 à son rôle dans la politique californienne d'aujourd'hui.
D'autres sites touristiques proposent leur propre musée, comme le Leland Stanford Mansion State Historic Park, qui dépend de la maison de Leland Stanford.
Le premier quotidien d'information est leSacramento Bee, fondé en1857 parJames McClatchy. LeSacramento Bee a gagné cinqprix Pulitzer dans son histoire. Son principal rival, leSacramento Union, fut lancé six ans plus tard en 1851 et arrêta sa diffusion en 1994. LeSacramento News & Review est un hebdomadaire fondé en 1989.
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